– Когда вы покинете Землю? Сегодня? – спросил Болдуин, повернувшись к невидимому собеседнику. Ответа не последовало. Президент остался один, ему больше консультироваться было не с кем.
– Господин президент! – послышался звук в прикреплённом к очкам микрофоне. – Вы меня слышите? Второй раз вызываю вас…
– Слышу, Говард, слышу! – ответил Болдуин и вышел из машины. – Соедини меня срочно с президентом России Быковым!
Он быстро шёл к своему вертолёту и думал: «Спросить бы сейчас, а правильные ли я слова придумал для Быкова! И не у кого спросить…». Президент сунул руку в боковой карман и вынул блокнот для записи. Он хотел кое-что пометить из первоначальных важных дел на сегодня. Раскрыл свежий чистый блокнот и на первой странице увидел, как стали появляться печатные буквы в строчку:
«Правильные слова, я одобряю…»
Тогда Болдуин вложил блокнот обратно в карман и взбежал по трапу внутрь вертолёта. Помощник президента Говард подал ему телефонную трубку:
– Это русский президент, можете говорить!
Болдуин не стал уединяться в уютной своей комнате, стал говорить при всех:
– Добрый день, господин Быков! Как ваше здоровье? У меня сегодня предчувствие, что мы с вами проведём несколько хороших минут за разговором! Не возражаете, если я вновь буду обращаться с вами, как в те далекие дни, когда у нас были прекрасные отношения? Хорошо! У меня, Григорий, есть замечательная задумка обратиться к Генеральному секретарю ООН с просьбой назначить на ближайшие дни внеочередную ассамблею, и на ней мы предложим миру полное разоружение и ещё целую кучу замечательных для мира идей. Попробуем привлечь к этой работе даже исламистов, это будет для них большой неожиданностью и именно поэтому они согласятся! Мы с тобой перевернём весь мир кверху ногами! Что? Говори громче, Григорий, у меня что-то стало неважно со слухом…
Находящиеся рядом помощник Говард и двое военных в чине генералов отошли от президента подальше, насколько позволяло помещение вертолёта. А Болдуин с радостью услышал ответ Быкова:
– Очень рад таким предложениям, Майкл! Нужно обязательно встретиться в ближайшие часы и, пока ООН готовится, мы с тобой всё хорошенько обдумаем, заодно пригласим лидеров нужных для этого разговора стран.
Синевержец Гарун ещё находился на Земле. Он опять сидел на лавочке у своего временного деревянного жилища и наслаждался прекрасной звёздной ночью, особенно небом, перечёркнутым яркой дорожкой здешней галактики Млечный путь. Добираться до своего мира ему было совсем недолго, техника Синевержи позволяла перемещаться в открытом космическом пространстве с невероятной скоростью, поэтому уже завтра к вечеру он будет находится в окружении своих детей, внуков, правнуков и других отдалённых потомков. У него дома всегда шумно и весело, и больше всего он любит маленьких детей, которые его хорошо понимают и показывают ему разнообразные вновь приобретённые игрушки. Гарун свою работу выполнил, ему предстоит отчитаться за неё и уйти на заслуженный отдых…
Май 2015 г.Освоение
Воздушный скутер легко нёсся над гладкой поверхностью океана. Сегодня был необыкновенный день, предсказатели погоды на этот раз были единодушны: можно отдыхать в любом месте – и на побережье с удочкой, и в глубине с гарпуном, и в слабых воздушных волнах на вышине. Фёдор, не отрываясь, смотрел на Викторию, которая ловко управлялась с непривычным для неё скутером, он скользил почти у воды, иногда взмывая до десяти метров выше поверхности.
– Федя, ты своим взглядом просверлишь во мне дырку! – не выдержала Вика, продолжая управление.
Вначале Фёдор сделал озабоченную мину, озирая горизонт, но затем вновь уставился на девушку.
– Где ты так ловко научилась водить эту посудину? – спросил он погодя. – Совсем новая модель, между прочим!
– Ты, Феденька, всё время забываешь, где работает твоя хорошая знакомая Виктория Лушина!
– В каком это смысле? – удивился Фёдор.
– А в таком! Я как раз проектирую управляющие системы для подобных игрушек!
Здесь Фёдор задумался. Действительно, Виктория работала в Научном центре программных систем. Но он никогда не думал, что в сферу её производственных интересов входят микротранспортные системы, к которым относится воздушный скутер на две персоны, созданный буквально на прошлой неделе. Фёдор Орлов работал в другом месте, и ему временно не разрешалось доводить до знакомых и родственников своё истинное занятие, потому что некоторые работы носили определённый риск для жизни человека. Орлову скутер выдали для удобства добираться до одного из островов, где в середине Малайского архипелага проводила опасные эксперименты группа «Наутилус». Район находился под специальным силовым полем и посторонние там появиться не могли.
Сегодня, пользуясь выходными днями, Фёдор упросил Викторию побыть с ним. Для этого каждому из них пришлось довольно долго добираться до места встречи, а затем уже проверить лучшие качества нового скутера.
– Вика! Ты программу отдыха для этих дней подготовила? – полушутливо спросил Фёдор.
– И не думала! – вызывающе ответила Лушина. – Молодой человек, неравнодушный ко мне, вполне способен лично решать такие проблемы! Разве я не права?
Скутер на этот раз резво подбросило метров на пятнадцать вверх, Орлова точно сбросило бы, если бы он крепко не вцепился в аварийный пластиковый трос.
– Осторожно, лихач из Центра программных систем! – не выдержал Фёдор. – Так мы с тобой не доберемся до нашей цели ни сегодня, ни завтра…
– Не скажи! – восторженно заявила Виктория, уменьшая скорость. – А ведь цель-то появилась на горизонте!
– Где? – удивился Фёдор. – Нам до цели, если принимаем мою программу, ещё плыть и плыть.
Лушина помолчала пару минут для произведения определённого эффекта и просто сказала:
– А мы мимо твоей программы всё сделаем. Видишь островок справа?
– Ещё бы! Это же тот самый, где мы с ребятами живём.
– Ребята ничего не узнают, – уверенно сказала Вика. – Сейчас они все находятся на Главном экспериментальном острове, а мы с тобой заплывем инкогнито через тот самый проход, где ты пользуешься своим личным кодом.
Орлов смотрел во все глаза на Викторию и ничего не понимал. И здесь она выдала:
– Эти два дня мы проведём с тобою вместе – ты и я! – и она вызывающе посмотрела на Фёдора. – Надеюсь, не возражаешь?
Группа «Наутилус» была создана совсем недавно по меркам быстро меняющегося Мира: три года назад. Основная научная цель группы была превратить человека в существо, умеющее жить и в глубинах океана и на суше. Были собраны все ранее накопленные материалы на эту тему. Люди уже давно осуществляли попытки использовать водные просторы для своего обитания, так как другого выхода пока просто не существовало: либо человечество полностью заполняло сушу и начинало потихоньку вымирать, либо оно находило наконец-то возможность превратиться в существо-амфибию, готовое жить в любой среде. Это позволило бы людям постепенно переселяться на планеты и спутники планет нашего Солнца, где встречалось большое количество воды. Подогреть её до нужной температуры при сегодняшнем уровне энергетики труда не составляло. Тогда наша цивилизация могла бы рассчитывать на дополнительное время для перспективных разработок сверхбыстрых устройств, способных найти и переселить людей на планеты других звёздных систем. Пока таких устройств не было и о них невозможно было даже мечтать в течение ближайших сотен лет.
Главный эксперимент в лаборатории «Наутилуса» должен был начаться через несколько дней. Орлов входил в первую группу испытателей. Из-за этого он выстроил распорядок своих последних дней таким образом, чтобы повидаться со своими близкими, а также с поразившей его недавно необыкновенной девушкой Викторией, которая встретилась на его пути совершенно внезапно. Она окликнула Фёдора на итальянском пляже в Сицилии, куда он заглянул после встречи с отчимом, с которым не виделся более года, с тех дней, когда они похоронили родного для них обоих человека – Надежду Орлову, мать Фёдора. Совсем седой Луиджи Неру, высокий и сухой, как палка, полуобняв Федора за плечи, по-английски несколько минут вспоминал Надежду и бурный роман между ними, при этом он старался не смотреть на Фёдора мокрыми от слёз глазами. Они положили цветы к её памятнику, посетив маленькое кладбище, посидели молча на мраморной скамеечке рядом. При расставании Луиджи неожиданно сказал: