– Куда мы едем? – дрожащим голосом спросила Габриэлла.
– Я знаю место, где никто не станет тебя искать. Отсидишься какое-то время там. Сейчас на вокзалах и в аэропорту полно наблюдателей. Тебя ищут не хуже, чем Аль Капоне. На выезде из города установили посты. Все патрульные куплены. Проверяют каждый автомобиль. Так что пока дёргаться куда-либо опасно.
Они свернули на улицу, которая вела в район с большим количеством недостроенных жилых многоэтажек.
Автомобиль миновал продолговатую и извилистую грунтовую дорогу с обилием строительного инвентаря. Марк притормозил где-то в гуще между зданиями. Постоянно оглядываясь по сторонам, они поднялись на третий этаж. В качестве временного убежища Марк предложил Габриэлле квартиру с неполным ремонтом. На стенах была голая штукатурка; деревянные доски на полу не обработаны ни лаком, ни краской; окна вставлены; вода, свет и отопление отсутствуют.
– Мой друг – застройщик. Я разговаривал с ним. Он сказал, что будет не против.
Марк долго и молчаливо всматривался в озабоченное лицо Габриэллы, которое сохранялось всю дорогу, и чем дальше, тем тревожнее она выглядела.
После затянувшегося безмолвия Марк добавил:
– Да, я знаю. Жильём это трудно назвать. Но сейчас важнее то, что здесь сплошная глушь. Днём и ночью здесь никого нет. Работы приостановили. Новая партия строительных материалов поступит не раньше, чем через две недели. А до той поры мы сможем тщательно всё обдумать.
Габриэлла робко и неуверенно бродила по периметру квартиры короткими шажками, не выпуская из рук сумку.
– Слушай, – сказал Марк, – я съезжу домой, привезу кое-что необходимое. Я бы взял тебя к себе, но… ты же знаешь, это небезопасно и…
– Нет-нет, – прервала его Габриэлла тихим и взволнованным голосом, будто она говорила эти слова через силу, – всё нормально. Я очень признательна за всё. Правда.
Её не покидали мысли о том, чтобы могло произойти, если бы он не нашёл её в том отеле. Возможно, её молоденькое и симпатичное тело уже кормило бы червей на каком-нибудь пустыре вблизи заброшенной свалки. Она понимала то, насколько много сделал для неё Марк, но передать эту благодарность искренне ей было крайне затруднительно. Всё из-за страха. Он не покидал её ни на минуту. Он мог ослабнуть и превратиться в тревогу, то снова возрастал до высшей планки, заставляя трястись каждую конечность. Даже в те мгновения, когда ей удавалось вздремнуть на несколько минут, её мозг моментально погружался в сон, и мир в её подсознании наполнялся сплошными кошмарами, в которых было много крови, а вокруг со всех сторон до неё доносились громкие истеричные крики. И главное – этот короткоствольный восьмимиллиметровый «кольт». Даже во сне она не отрывала глаза от этой панацеи от всех бед.
– Нус, тогда я полетел. Я скоро – сказал Марк и умчался домой.
Она изобразила натянутую улыбку и несколько раз дёргано кивнула.
Он поторопился вниз по лестнице.
Габриэлла присела на запачканный толстым слоем строительной пыли табурет, опустила сумку на пол, но при этом всё никак не выпускала из рук кожаную лямку.
Её обеспокоенный взгляд упирался в настенную штукатурку. От лунного сияния внутрь проникал слабый свет. Несмотря на полумрак, она не рассматривала ничего из того, что лежало вокруг. Строительные инструменты, вскрытые мешки с цементом и упаковки гипсокартона, спрессованные блоки. Вне зависимости от того, что её окружало, перед глазами она видела совсем другое – одну и ту же картину. Это был человек в тёмном одеянии, а в руке у него лежал пистолет с глушителем. Здесь это было лишним. Даже автоматную очередь не расслышит ни одна живая душа. В радиусе почти двух километров абсолютное уединение.
Габриэлла посмотрела вниз и обратила внимание, что, покидая отель впопыхах, она не застегнула молнию на сумке. Оттуда изнутри, из почти что тёмного вместилища, светился краешек металла. Она потянулась к нему и достала «кольт».
Она держала револьвер и думала о том, что из-за её злоключений не только нет покоя ей самой, но ещё и может нависнуть угроза над другими людьми, которые не имеют к этому ко всему никакого отношения. Например, Марк, который всего лишь на всего стремится помочь ей. А что, если они выследят его? Она скрывается в надёжном месте, но только не Марк.
С тех пор как Габриэлла приняла протестантство, а было это лет пять назад, последний раз она появлялась в церкви полгода тому назад. Она была очень верующей и вопрос о мироздании для неё уже давно утратил свою актуальность. Один прихожанин церкви как-то рассказал ей о своей убеждённости в том, что любое событие или явление происходят в зависимости от того, как ведут себя простые смертные; а вот исход каждой ситуации будет определяться по воле Всевышнего. «Как бы мы не пытались растянуть свою жизнь, когда нам хорошо, или оборвать её, когда нам плохо, последний наш вздох определяем не мы, а Бог» – это были его слова, которые Габриэлла вспомнила, сидя на табурете с револьвером в руке.
А вдруг он прав? – подумала она. – Если всё так и есть, то я в любом случае ничего не изменю.
Она сдвинула барабан, задрала дуло револьвера и все шесть патронов соскользнули с ячеек, вывалившись на её ладонь. Она вставила один патрон и задвинула барабан. Затем она стала раскручивать его, внимательно слушая каждый щелчок при вращении. Она проводила по барабану ладонью и крутила его с каждым разом всё быстрее и быстрее. Щелчки вращавшегося барабана начинали походить на шум разгоняющегося мотора, который так стремительно спешит к конечному пункту. Габриэлла уже много раз провернула барабан и потеряла счёт заполненной ячейки. Этот холодный как лёд ствол приближался к мишени. Дуло прижалось к виску. Сердце стучало как сумасшедшее, словно оно вот-вот разорвётся, не позволив нажать на спусковой крючок. На зрачках её скопилась слёзная жидкость. Если тот парень в церкви был прав, то она узнает ответ на вопрос: стоит ли трепать себе нервы и пытаться скрыться от преследователей? Не будут ли её старания и старания Марка потрачены впустую? Доведёт ли она дело до конца?
Её губы разомкнулись и дыхательные пути как будто что-то перекрыло. Подбородок начало трясти. Уголки губ сильно растянулись, а зубы оскалились. Указательный палец давил на спусковой крючок, всё плотнее прижимаясь к нему. Она зажмурила глаза так сильно, как только смогла. Слеза покатилась по правой щеке и…
Где-то в здании послышались шаги.
Габриэлла разжала веки и с тревогой смотрела на дверной проём.
Прошёл почти час с того момента как Марк уехал. Она узнала его. Среди всех, кого знала Габриэлла, только Марк носил ботинки с особенной подошвой, которая при ходьбе издавала отчётливое и громкое клацанье.
Когда шаги стали совсем близко, она резко опустила револьвер в сумку вместе с остальными пятью патронами.
Марк вошёл в комнату. Он вернулся, прихватив с собой подушку с дивана, два пледа, небольшую раскладушку, питьевую воду и кое-что из еды.
– Всё нормально? – с какой-то лёгкостью спросил Марк, пребывая в полной уверенности, что за время его отсутствия ничего произойти не могло.
Она не проронила ни слова, а лишь кивнула головой. В полумраке Марк не разглядел её глаза, покрытые слезами. Вскоре клацанье его обуви начало утихать. Он оставил её, пообещав заехать завтра после работы.
Габриэлла ещё долго лежала на раскладушке, укутавшись пледом. Она всматривалась в стену, охваченная горой мыслей, каждая из которых вертелась вокруг одной и той же проблемы, и так пока её глаза не накрыли свинцовые веки в 6.20 утра.
8 октября 1985 года.
2. ВОЛЬНЫЙ КУРЬЕР