Грей и Нейл Кэмпбелл быстро шагнули вперед, защищая своего вожака, и выхватили мечи. Ламбертон и Вишарт кричали во весь голос, призывая к спокойствию, но их никто не слушал.
Джеймс Дуглас первым заметил фигуры, направлявшиеся к костру из темноты. Двое дозорных, одетых по моде пехотинцев Уоллеса в коричневое с зеленым, вели под руки третьего. Лицо его было закрыто капюшоном, и он слепо спотыкался на каждом шагу. Штаны его и туника промокли от снега. За ними следовали еще двое солдат, продираясь сквозь кусты с кинжалами в руках.
– Ваше преосвященство, – обратился к епископу Джеймс.
Глаза Ламбертона прищурились, когда он увидел приближающиеся фигуры. Остальные же продолжали шумную перебранку. Грей и Макдуалл орали друг на друга, держа клинки наготове, и с губ их летели клочья пены, когда они выкрикивали угрозы. В любую секунду дело могло дойти до обмена ударами.
– Тихо, эй, вы! – взревел Ламбертон.
– Сэр Уильям, – окликнул Уоллеса один из патрульных. – Мы поймали вот этого шпиона, когда он пытался проникнуть в лагерь. Он говорит, что у него послание для вас от графа Каррика.
Уоллес протиснулся мимо Грея и Макдуалла, чтобы рассмотреть пленника получше.
– Кто он такой?
Один из дозорных сбросил с его головы капюшон, и молодой человек растерянно заморгал, увидев обращенные к нему враждебные лица. Щеки его были исцарапаны ветвями и сучьями, а кожа посинела от холода.
– Нес! – воскликнул Кристофер Сетон.
– Ты его знаешь? – требовательно спросил Уоллес у йоркширца, не сводя глаз с пленника.
– Это – оруженосец сэра Роберта, – ответил Кристофер, не в силах скрыть радость при виде молодого человека.
Александр нахмурился. Джон Комин выступил вперед, уставившись на Неса со смесью неудовольствия и страха во взгляде.
– Что за послание? – пожелал узнать Уоллес.
– Англичане находятся менее чем в трех милях к северо-востоку отсюда. Они нападут на вас на рассвете.
Уоллес поднял руку, требуя тишины, когда присутствующие заговорили все разом.
– Тебя прислал сэр Роберт?
Нес кивнул.
– Мой господин остался с англичанами, но приказал мне предупредить вас. – Под враждебным взглядом Уоллеса он смешался, но потом собрался с духом и закончил: – Поступая так, он подвергает себя большой опасности.
– Сколько их?
– Примерно три сотни на легких лошадях. Отряд возглавляют Эймер де Валанс, Роберт Клиффорд и Хэмфри де Боэн.
Едва прозвучали имена этих прославленных воинов, хорошо известных скоттам, как толпа вновь разразилась криками. Джеймс Дуглас оцепенел при упоминании Клиффорда, человека, которому достались его земли.
– Они хотят уничтожить лагерь, – закончил Нес, – и захватить предводителей живыми.
– Почему сэр Роберт решил предупредить нас? – пожелал узнать Ламбертон.
– Это может быть ловушка, – предположил Нейл Кэмпбелл.
– Не могу знать, ваше преосвященство, – ответил Нес.
– Не можешь или не хочешь? – взорвался Александр Сетон. – Ради Христа, Нес! Говори!
Нес смахнул пот со лба тыльной стороной ладони.
– Пожалуйста, Александр, не спрашивай меня о том, чего я не могу сказать тебе. Просто знай, что я не лгу.
– Уведите его, пока я не решу, что с ним делать, – приказал Уоллес своим людям.
Нес задержал взгляд на Кристофере и Александре Сетонах, словно хотел добавить еще что-то, но тут дозорные надвинули ему на голову капюшон и увели прочь. Уоллес подождал, пока они не отойдут подальше, и повернулся к остальным.
– Теперь у нас есть преимущество, и мы можем воспользоваться им. Мы…
– Мы уходим, – перебил его Джон Комин.
Уоллес, не веря своим ушам, уставился на него.
– Что?
– Я не желаю предстать перед Эдуардом в кандалах. Если уж у меня нет выбора, то по крайней мере я отправлюсь к этому ублюдку по собственной воле. Если мы сдадимся, то сможем получить обратно свои земли, – сказал он, обращаясь к своим товарищам.
– Нам известно о приближении англичан, вы, идиоты! – взревел Уоллес вне себя от ярости при мысли о том, что придется капитулировать перед людьми, которые отняли у него все – дом, отца, жену и дочь. – Мы можем обороняться здесь! Устроить засаду!
Но Комин уже развернулся и двинулся прочь. За ним последовали Инграм де Умфравилль, Темный Комин, Макдуалл и Лишенные Наследства, Ментейт и прочие дворяне. Уоллес лишний раз убедился в том, что командовать людьми на поле боя он умеет, а вот политик из него никудышный. Ему оставалось лишь смотреть, как заспешили и остальные, криками приказывая оруженосцам седлать лошадей, забрасывая снегом костры и наспех собирая припасы.
К Уоллесу, прихрамывая, подошел Роберт Вишарт, загребая снег полами своей подбитой мехом накидки. Епископ был слишком маленького роста, чтобы положить руку гиганту на плечо, тем не менее он сделал такую попытку.
– Друг мой, вы знаете, что я всегда поддержу вас душой, а вот телом, увы, я стар и немощен. – Он загородил Уоллесу дорогу, когда тот хотел развернуться и уйти. – Быть может, нам стоит сложить оружие, Уильям?
– Я скорее умру. – Уоллес вперил в епископа негодующий взгляд. – Я уже поднимал восстания против англичан и раньше. И могу сделать это снова.
Он крикнул, подзывая к себе Грея и остальных.
Вишарт покорно вздохнул.
– Что будет с нашим информатором? – Он махнул рукой в ту сторону, куда дозорные увели Неса.
– Если мы задержим его, – вмешался Ламбертон, – а англичане придут и застанут лагерь брошенным, их подозрение падет на Роберта.
– А что, если он шпионит для них? – проворчал Грей. – Если отпустить его, он может рассказать им о нашей численности и местонахождении.
– Это уже не будет иметь никакого значения, если мы уйдем, – возразил Ламбертон. Он взглянул на Уоллеса. – До тех пор, пока мы не услышим объяснений из уст самого сэра Роберта, предлагаю верить ему.
Уоллес кивнул одному из своих людей.
– Пусть его отведут за границу лагеря и отпустят на все четыре стороны. – Он повернулся к Вишарту. – До встречи в лучшие дни. – Голос предводителя повстанцев был сухим и безжизненным. Приняв кожаный мешок, который протянул ему один из его людей, он закинул его на плечо.
– Я позабочусь, чтобы с ним ничего не случилось, сэр Уильям, – пообещал Ламбертон, останавливаясь рядом со старым епископом.
Джеймс Дуглас согласно кивнул, положив ладонь на рукоять меча.
Понурив голову, Уоллес скрылся за деревьями. За ним потянулись Грей, Нейл Кэмпбелл, Саймон Фрейзер и еще около двухсот пехотинцев и лучников, многие из которых были с ним с самого начала восстания.
Следом за ними направился и Кристофер Сетон. Приостановившись, он оглянулся на Александра, который не двинулся с места, стоя в кругу света костра.
– Кузен?
– Пожалуй, мы должны спасать свою шкуру, как Комин и прочие.
Кристофер вернулся к нему.
– Ты слышал, что сказал Нес. Очевидно, происходит нечто большее, чего он попросту не знает. Роберт предупредил нас. Мы должны внять ему.
– Ему легко говорить, что нам делать, сидя за столом короля и угощаясь его мясом и вином. Может, нам лучше сдаться, Кристофер. И получить обратно свои земли, как это сделал он. – Лицо Александра окаменело. – Я более не питаю надежды победить.
– Мы не знаем, что происходит при дворе и что задумал Роберт. Джон Атолл полагает, что Джеймс Стюарт не сказал нам всего, помнишь?
– И где сейчас Атолл и сенешаль? Быть может, они уже сдались.
– Прошу тебя, кузен! – взмолился Кристофер, глядя в ту сторону, где за деревьями готовы были скрыться последние из людей Уоллеса. Комин со своими соратниками уже ушел. – Мы не можем оставаться здесь.
Александр поднял голову и взглянул ему в глаза. Возникла тягостная пауза. Наконец он нехотя кивнул. Когда кузены заспешили вслед отряду Уоллеса, последние повстанцы собрали свои пожитки и растворились меж деревьев. Не прошло и часа, как в опустевшем лагере воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь треском нескольких забытых костров.
Глава тридцать пятая
Селкиркский лес, Шотландия 1304 год
Англичане поняли, что что-то не так, когда дозорные скоттов, которых они давеча заприметили за милю от внешней границы лагеря, куда-то подевались. Ситуация прояснилась окончательно, когда они подошли к логову мятежников вплотную.
Снег был перемешан в грязную кашу ногами и копытами. Земля была усеяна мусором и отбросами; некоторые были настолько старыми, что вмерзли в стылую землю. Взорам англичан предстали кости животных, обрывки веревок, поленницы дров, сгнившее деревянное ведро и огрызок факела, торчавший из снега. Остальные вещи явно были брошены за ненадобностью: мешок с порванной лямкой, оловянный кубок, от которого по снегу расползалось алое пятно, меч в ножнах, прислоненный к стволу дерева, и одеяла вокруг кострища, над которым еще вилась тоненькая струйка дыма.
Когда англичане достигли самого сердца лагеря, пройдя вдоль реки, берега которой подернулись тонким льдом, стало ясно, что он пуст. Среди разбросанных деревянных мисок с засохшими остатками еды и кострищ, в которых тлели янтарные угли, там и сям виднелись палатки с откинутыми пологами, жалобно хлопавшими на ледяном ветру. Внутри рядом с сундуками на соломенных тюфяках валялись скомканные меха и одеяла, груды одежды и прочих личных вещей. В несколько шатрах еще тлели лампы.