Пройдя посвящение Дома золота, Царский сын Икер станет, возможно, постоянным жрецом, возглавит ритуал отправления Великого таинства и больше никогда не покинет Абидос. Это нечто вроде почетной и окончательной ссылки.
— А что об этом думает Провозвестник?
— Он уверен, что ему в конце концов удастся его план.
— Значит, он устранит Икера и разрушит защиту Абидоса!
— Возможно.
— Ты не слишком-то горишь энтузиазмом, Жергу. Уж не допустил ли ты серьезного промаха?
— О нет, уверяю вас!
— Тогда, значит, Провозвестник поручил тебе какое-то опасное дело, и оно тебя пугает.
— Не лучше ли вовремя остановиться? Еще один шаг, — и мы погибли!
Медес налил в кубок ароматного белого вина и подал своему помощнику.
— На, выпей! Это лучшее лекарство. Оно вернет тебя на землю и придаст уверенности в своих силах.
Жергу жадно выпил.
— Чудесное вино! Ему по меньшей мере лет десять!
— Двенадцать.
— Но одного кубка для такого вина маловато.
— Налью тебе еще после того, как ты передашь мне приказ Провозвестника.
— Уверяю вас, он неслыханный по своей дерзости!
— Я сам хочу судить о нем.
Жергу, зная, что от Медеса ему не увернуться, сдался.
— Провозвестник требует убить Собека.
— Каким образом?
— Он передал мне ларец, который запретил открывать.
В глазах Медеса сверкнули злые черные молнии.
— Ну, ты-то, надеюсь, уже наверняка утолил свое любопытство?
— Что вы! Этот ларец меня пугает! Может быть, в нем тысяча и одно злодеяние!
— Где он?
— Я вам его принесу, конечно принесу! Заверну в холстину погрубее и принесу.
— Что с ларцом приказал сделать Провозвестник?
— Поставить его в комнату Собека.
— И все?
— Но мне и это представляется невыполнимым!
— Не преувеличивай, Жергу.
— Но разве этот проклятый стражник не пользуется постоянным покровительством богов? Как только над ним нависает опасность, он окружает себя отборными воинами, которые способны перерезать глотку любому, кто на него посягнет!
— Покажи-ка мне это благословенное неожиданное оружие…
Жергу отправился домой за ларцом. Спустя какое-то время он уже стоял перед Медесом.
Тот медленно снял полотняную тряпку.
— Да это маленький шедевр! Смотри, он сделан из первосортной акации, да как! Сразу видна рука удивительного мастера!
— Не трогайте его, он нас испепелит!
— Не бойся. Провозвестник сам не желает этого. Его цель — Собек.
— Если я отнесу ему этот ларец, в нем зародится недоверие.
— Да ведь я и не прошу тебя брать на себя этот риск, мой друг. Никто не должен подозревать нас в желании устранить Собека-Защитника. Но ты только представь себе, какой спокойной станет для нас жизнь, когда мы наконец избавимся от этого крокодила! Ведь он нам мешает уже очень давно. Я боюсь, что он слишком близко к нам подобрался, потому что однажды ночью за мной была слежка.
Жергу побледнел.
— Вы опасаетесь, что вас… могут арестовать?
— Ну, Собек, конечно, имеет это в виду… Однако на этот раз мне удалось рассеять его подозрения и уверить в моей абсолютной лояльности. Тем не менее он продолжит свою слежку. Мне нужно быть осторожным.
— Пока еще есть время, — сделал свой вывод Жергу, — давайте уедем из Египта и захватим с собой побольше богатств.
— Зачем терять голову, бросаться в авантюры? Достаточно послушаться Провозвестника и правильно подготовить наше наступление.