Увидев Икера в профиль, она его тотчас узнала и резко попятилась, едва не перевернув корзину, которую несла на голове. Косые лучи заходящего солнца освещали ее фигуру так, что старик из комнаты мог различить лишь ее силуэт.
— Не бойся, дитя мое. Поставь корзину у входа.
Бина-служанка послушно исполнила приказ и исчезла.
Сделай она еще шаг, и он бы ее узнал!..
Итак, Царский сын не ограничился разговорами с постоянными жрецами! А что если он пожелает встретиться с каждым временным жрецом?!
Хотя Абидос и завораживал его, Жергу ненавидел это место. Оно выбивало его из привычной колеи, лишало привычной уверенности в себе, вгоняло в тоску. Может ли быть, что они преодолеют все опасности и добьются победы? Главный инспектор запасов охотно остался бы на своем месте, рядом с кувшином пива и среди лучших потаскух Мемфиса! Но эти Медес с Провозвестником требуют от него все большего!
Да, хоть Жергу и хотел жить спокойней, но никакого выхода у него не было. Он должен был утешаться, думая о скором падении фараона и перемене порядков, уж тогда-то он станет важным начальником.
Мечтая о будущем, он привел в Абидос баржу с грузом товаров, предназначенных для постоянных жрецов. Судно приняли как нельзя лучше, и командир сил безопасности приветствовал Жергу, стоя у трапа.
— Как всегда, в форме!
— Я за собой слежу, комендант!
— Это прекрасно. Что ж, теперь, как и велят инструкции, проверим твой груз.
— Валяй! Но смотри, ничего не испорти. Знаешь, постоянные жрецы очень требовательны к качеству товара.
— Не беспокойся, мои стражники знают свое дело.
Жергу ждал, медленно потягивая пиво. На его вкус оно было слабовато. Ничего подозрительного, как обычно, найдено не было.
Временный жрец отправился в условленное место, где он встречался с Бега. Но на этот раз постоянный жрец выглядел холодно и замкнуто, он не выказал никакой радости при встрече с компаньоном.
— Почему ты приехал?
— Обычные поставки. Разве мы не вызовем подозрений, если изменим привычный порядок?
Бега кивнул.
— А что на самом деле является причиной твоего приезда?
— Медес обеспокоен туманными слухами и хочет знать, какова истинная миссия Царского сына Икера.
— Разве секретарю Дома царя не лучше всех все известно?
— Это, конечно, так. Но на этот раз официальный указ кажется ему слишком лаконичным. А вот тебе, конечно, информация известна.
Бега задумался.
— Я дам тебе новый список заказов для нас.
— Ты отказываешься отвечать?
— Пройдем к лестнице Великого бога.
— Ты снова хочешь отправить стелу? Мне кажется это опасным!
Оба заговорщика отправились по дороге, вдоль которой стояли жертвенные столы и были выстроены часовни, число которых возрастало по мере приближения к лестнице Осириса.
В маленьких святилищах, у каждого из которых был разбит садик, не покоилось ничьих останков. Святилища окружали лишь статуи и стелы с выбитыми на них именами людей, которые тем самым как бы присоединялись к вечной жизни Осириса. Место было пустынным и мирным. Время от времени Бега воскуривал благовония, «которые приближали к Богу». Дух живых камней поднимался с ароматом к небу и соединялся со светом.
Бега вошел внутрь одной из часовен, окруженной ивами. Их низко склоненные ветки укрывали от посторонних вход.
«Отсюда мы вынесем одну или парочку небольших стел, — подумал Жергу. — Что же, неплохо продать их какому-нибудь щедрому богатею. Еще один прекрасный случай поживиться!»
— Иди за мной, — приказал Бега.
— Я лучше подожду тебя здесь.
— Иди за мной.
Жергу робко двинулся вслед за жрецом.