Цель этого издания – воспроизвести один из наиболее любопытных памятников русской топографии XVIII века – Атлас Владимирской губернии, составленный вскоре после Екатерининского учреждения о губерниях.
До Петровской эпохи русской географической науки, как таковой, вовсе не существовало.
Однако Владимирская земля была отражена в двух наиболее известных картотопографических трудах путешественников Сигизмунда Герберштейна (1549 год) и Адама Олеария (1655 год). Герберштейн из городов упоминал Владимир, Суздаль, Переяславль и Муром: «Муром (Мурома) на реке Оке отстоит от Нижнего Новгорода на 40 германских миль, от Владимира – в 24 милях прямо на восток. В древности было княжество, жители его назывались «Муромени» и область их изобиловала мёдом и рыбой».
Сообщение Олеария ещё короче. Из городов упоминает о Владимире и Муроме, как о городе, населённом русскими и татарами.
Атлас Владимирской губернии был составлен по инициативе начальника Владимирской губернии «…к особливому Сената удовольствию».
Текст-сводка всевозможных сведений о Владимирской губернии Екатерининского времени состоял из исторических, географических, бытовых и статистических данных, и представлял значительный исторический интерес.
В 1775 году были утверждены наместничества, в числе которых – Владимирское; 2 марта 1778 года была основана губерния с 13 уездами; а 1 сентября 1778 года – снова наместничество с 14 уездами.
Владимирское наместничество вместе с Костромским наместничеством состояло под управлением одного генерал-губернатора.
К северу оно граничило с Ярославским и Костромским; к востоку – с Нижегородским; к югу – с Тамбовским и Рязанским; к западу – с Московской губернией и Тверским наместничеством.
По Указу императрицы Екатерины II-ой в 1781 и 1782 годах уездными и губернскими комиссарами и землемерами было «учинено» положение губернских и уездных границ. В числе 14 округов или уездов были семь старых городов, прежде находившихся в Московской губернии – провинциальные Владимир, Суздаль, Переяславль-Залесский, Юрьев-Польский и приписные к ним Шуя, Муром и Гороховец; к ним были присоединены только что вновь учреждённые (Указом императрицы Екатерины II-ой от 1. 09. 1778 года) из сёл и слобод: Александров; Вязники – из слобод; Киржач, Покров, Судогда, Меленки и Ковров – из сёл.
Из озёр примечательны Плещееве и Свято, а из рек – Ока, Клязьма, Большая Нерль, Судогда, Теза, Колокша и Трубеж.
Ока своё течение начинала из Елатьменского уезда Тамбовской губернии, протекая через Меленковский уезд, мимо Мурома и далее по границе Муромского и Гороховецкого уездов, входя в Горбатовский уезд Нижегородской губернии, и далее около 164 вёрст (верста равна 1,0668 км.) протекая по Владимирской губернии.
По Оке в течение лета плавали на стругах с верховий Цны, Мокши, Выши, Вада и прочих рек, находящихся в Тамбовской, Рязанской и Пензенской губернии. На судах перевозили хлеб, рыбу, топлёное сало, табак, вино, французскую водку (коньяк) и золу; а также чугунные горшки, сковороды, молоты, железо, пеньку, стекло, дёготь, алебастр и боеприпасы.
Товары везли до Нижнего Новгорода, Казани и других городов.
В губернии по Покровской, Судогодской, Меленковской, Муромской и Гороховской округам «находится великое множество леса», как строевого, так и дровяного – соснового, елового, берёзового, орехового, рябинового, осинового и кленового.
По Оке, Клязьме, Колпи, Гусю и Нармочи с этим лесом смежен «славными сосновыми деревнями» казённый Рожнов Бор. В этих лесах водилось много различных зверей и птиц.
Хлебопашество в губернии «изрядное», местоположение довольно ровное, «пошва земли» отчасти песчаная, смешанная с чернозёмом, а частью состоит из болотистых мест. Сеется рожь, пшеница, полба, овёс, ячмень, горох, греча, просо, чечевица, семя льняное и конопляное.
В урожае «оное» бывает больше, чем остальное вдвое, а то и вчетверо, впятеро и более. Жители «наиболее упражняются» в разведении вишнёвых садов, коими «нарочитый производят торг», также мылом, поташом, строевым и дровяным лесом.
Скотоводство посредственное.
У крестьян на каждом дворе по две, три и более лошадей, по четыре-пять коров и по несколько овец и свиней, и сверх того куры, гуси и утки. Всё это служит им для собственного употребления. Главнейшее препятствие развитию скотоводства – малое количество земли.
Все земледельцы трудолюбивы.
И хотя земля не везде плодородна, «тщанием» крестьян доведена до такого состояния, что «в довольном количестве доставляет им пропитание», а «из сих некоторые и в самой черни живущие крестьяне построением домов своих, жизнию и поведением заслуживают всякую похвалу».
Ремесло жителей состоит в изготовлении деревянной посуды, телег, колёс, саней и прочих нужных в употреблении вещей. А промысел для живущих по рекам – рыбная ловля и ломка алебастра.
Другие же «отходят по пашпортам» в разные города для каменной и плотничной работы.
Некоторые нанимаются в извоз с разными поклажами в Санкт-Петербург, Москву, Малороссию, Оренбург, Астрахань, Казань, Саратов и другие низовые города.
«Образ построения» крестьянских домов весьма прост, однако по большим дорогам «довольно хорош».
Главное украшение состоит в высоте избы и в хорошей чистой «выделке» внутри, в лавках, полатях, полках с фигурными вместо карнизов досками, в двух или трёх «красных» окошках на улицу.
Печи во многих местах делают «белые» с трубами, а прочие – без труб.
Напротив – сени с балясчатым крыльцом, а через них – холодная горница, под которой погреб.
Весь двор кругом стараются, сколько возможно, закрывать хлевами и сараями до самых ворот и до избы дранью и соломой, оставляя к крыльцу небольшое пространство без крыши для света.
Это ещё делается и для теплоты скотине зимой.
Ворота – не последнее украшение.
Они делаются из двух «претолстых верей» /Столбов, на которые навешиваются полотна ворот/ иногда гладко, а иногда отделанных резьбой и накрытых тёсом или дранью.
В задней части двора делают другие ворота, где у крестьянина находится конопляник, а за ним сажен /2,13 метра/ через 30 от двора – овин и сарай для молотьбы хлеба.
О строение риг /Эстляндское «рыта». Молотильный сарай с овином, крытый ток с сушилом. Рига больше овина/ государственными крестьянами почти неизвестно.
Но некоторые помещики и их крестьяне, имеющие риги, весьма ими довольны.
Одежду крестьяне делают из своих домашних сукон.
Кафтаны /Верхнее долгополое мужское пальто разного покроя; запашное, с косым воротом, чапан, сермяга, суконник, армяк/ до колена, сзади с оборками, сверх кафтана опоясываются кушаком.
В летнее время для прохлады носят сделанные из холста лёгонькие понитки /Крестьянское полусукно, домотканина из портяной (пеньковой, льняной) основы и шерстяного утка; зипун, сермяга, рабочий кафтан из этой ткани; новая рубашка, сорочка, впервые надеваемая; понитковая сермяга/ того же, как и серые кафтаны, покроя, а в зимнее время под кафтаны надевают овчинные шубы.
Шапки высокие из того же сукна, или другого цвета, наверху которых четырёхугольная площадка с небольшими рожками, а внизу опушённая мерлушкой, или для всегдашнего употребления – чёрной овчиной, на которой два разреза с небольшими мысами.
Обувь у крестьян – обыкновенные онучи /Часть обуви, обвёртки на ноги вместо чулков, под сапоги и лапти; портянки, подвёртки/ – тоже серое сукно длиной аршина /71,12 см./ в три, которые увивают от пальцев ступни до самого колена; лапти /Обувь, плетёная из липового лыка или берестяного луба/, верёвками от которых укрепляют обёрнутые вокруг ног онучи.