А жизнь на месте не стояла. Она текла как бурная река со своими порогами, тихими заводями, всё больше унося своим течением непростые курсантские судьбы в глубины осознанных и неосознанных поступков. Черных и Спирин, как и прежде, оставались закадычными друзьями, но в свою тайну Михаил Юрия не посвящал. Его приключения в Намибии оставались для его близкого окружения больше, чем тайной, что, несомненно сказывалось в затруднительном общении с ними. В конце концов, время лечит, и Михаил стал забывать о своих новоиспечённых покровителях, а они даже не пытались о себе, хоть чем-то, напомнить.
Успешно окончив полный курс обучения, Черных и Спирин сдали государственные экзамены и получили соответствующие дипломы. Юрий к этому времени успел жениться и Михаил имел честь засвидетельствовать это историческое событие. Щеголяя по Москве в лейтенантских погонах, они вместе отправились за новым назначением в одно из многих зданий Министерства Обороны. Им выпала «честь» проходить дальнейшую службу в далекой африканской стране Анголе. К тому времени на Михаила в ЦРУ было заведено личное дело и на него возлагались большие надежды. Его личность разрабатывалась в новых планах, касающихся последней командировки. Он ещё сам ничего не знал, а ему уже была уготована действенная роль на закрепленном участке, где продолжалась его служба. Для них он уже был Майклом Блэкманом, и они ждали возможности, когда Майкл с полной отдачей войдет в роль, отведенную для него. И эта возможность была не за горами. Накануне вылета из аэропорта «Шереметьево-1» в общественном туалете Михаил получил записку от неизвестного ему человека с рекомендацией прочитать её «чем быстрее, тем лучше». Что он и сделал, уединившись в кабинке. В записке были номера телефонов, по которым он должен был связаться в Лиссабоне или Луанде для получения дальнейших инструкций. Запомнив несколько телефонных номеров с разными кодами, он сжег записку и, тогда ему, впервые за последний год, стало тревожно. Тревога была понятной и обоснованной. Он был в капкане, который ещё не захлопнулся, но который мог захлопнуться в любую, неудобную для него, секунду. У Михаила совершенно не было времени, чтобы изменить судьбоносный момент и остаться честным, хотя бы в отношении к себе. И он сделал единственный решающий шаг в сторону своей реабилитации. То был всего один звонок из кабинета дежурного наряда пограничного контроля аэропорта на Лубянку и этот звонок, предрешил всю дальнейшую участь в становлении служебной деятельности лейтенанта Черных, как военного переводчика в совершенно новом амплуа.
Прилетев в Анголу, Михаил приступил к исполнению служебных обязанностей при военном атташе посольства. Спирину повезло меньше, его назначили переводчиком инструкторского взвода авиатехников, готовивших своих ангольских коллег к познанию сложных технических узлов самолетов «Миг-17» в далекой провинции Хуамбо. Михаил находился в лучшем положении. Его работа была сопряжена с документами, но её вполне хватало, чтобы забыть о том тернистом пути, на который он сам стал.
Свыкнувшись с работой, Черных стал обзаводиться знакомыми, узнавать город, выходить с коллегами на, так называемые, прогулки, где можно было пропустить бокал немецкого пива, в каком-нибудь, щедром местном баре. Именно в один из таких вечеров он позвонил своим новым работодателям из ЦРУ и получил инструкцию, согласно которой вышел на куратора своей работы в Анголе. Тогда он получил первое задание, успешно справился с ним, но грубо наследил в посольской канцелярии. В руки ЦРУ попала очень ценная информация обо всех советских служащих, находящихся на территории Анголы с копиями сопроводительных документов. Обратная дорога в посольство для Михаила была отрезана. При помощи своего куратора, он попадает в Замбию, затем в ЮАР и в конечном итоге – Штаты, где ему был уготован долгий путь становления. После упорной и длительной подготовки на специальных курсах, Майкл закончил спецшколу в Лэнгли, участвовал в нескольких боевых операциях, проводимых ЦРУ в своей стране и за её пределами, заслужил доверие начальства и стал служить новым хозяевам. За последнее время он успел побывать в Намибии, несколько раз в Анголе и один раз в Мозамбике, за что, получил хорошее вознаграждение, позволившее ему жить ради личного удовольствия.
На этот раз, вернувшись после очередного задания, Майкл провёл очень бурный вечер вместе со своим приятелем и коллегой по службе Томом Кортни среди двух подружек из варьете ресторанчика «У старого Била» – Сары и Джулии. Гулянка продолжалась всю ночь, а под утро Майкл, можно сказать, из-за пустяка, крепко повздорил с Томом. Вскипела буйная русская кровь, разогретая виски и французским бренди, и спор перерос в малую потасовку. Майкл показал Тому свою богатырскую силушку, оставив ему под левым глазом профессиональный синяк, и компания, не сумевшая унять распоясавшегося сотоварища, оставила его в гордом одиночестве. Именно в состоянии легкого опьянения, брошенный всеми, гордый, но непобеждённый, спавший на любимом «сексодроме» и видевший во сне далекие кедровые леса, родной до боли Читинской области, глухо посапывая в мягкую поролоновую подушку, находился специальный секретный агент перед рассветом, когда для многих людей начинался новый трудовой день.
2
Играя вереницей выстроившихся в ряд огней, мелькавших под крылом самолета, быстро растворялась в темном проёме небольшого овального иллюминатора, удаляющаяся взлетная полоса. Майор Спирин, одетый в светло-серый бостоновый костюм, ладно сидевший на его фигуре и не имеющий ничего общего с военной формой, плотно затянулся крепкими ремнями безопасности в кресле тяжелого аэробуса «Ил-68». Он молча смотрел в иллюминатор и любовался очертаниями международного аэропорта «Шереметьево-1», веселящего глаза незатейливых пассажиров, улетающих рейсом «Москва – Вена», разноцветными бликами отечественного мегаполиса.
Тужась мощными турбинами, самолет уверенно набирал высоту и ложился на курс, а приветливые стюардессы с утончёнными фигурками кинозвезд не переставали перемещаться по салону, объясняя пассажирам правила безопасности и местонахождения индивидуальных спасательных средств. Майор Спирин для особого узкого круга, но для большинства – просто Юрий, улетал в очередную служебную командировку, на этот раз в Мозамбик транзитом через Австрию и Египет. Он сосредоточенно смотрел в круглый иллюминатор, пытаясь разглядеть знакомые силуэты ночной Москвы, но земля, всё дальше и дальше, отдалялась от его пристального взгляда, и теперь внизу можно было разглядеть только похожие чем-то на незнакомые созвездия, мелкие скопления огней, раскинутые на черном покрывале земли.
Вот уже в который раз он летит этим маршрутом? Ещё безусым юнцом, закончивши первый курс военного «иняза» и получив звание «мамлея», Спирин сделал свой первый и единственный выбор. Верный этот выбор или нет – рассудит дальнейшая жизнь, но сейчас Юрию нравилась его служба и дела, которыми ему приходилось заниматься. Окончательно свой выбор он сделал несколько лет назад, уже, будучи женатым, на прекрасной девушке, будущей журналистке, выпускнице Государственного университета им. Ломоносова. Ирина ничего не знала о намерениях мужа. Два года они вместе провели в Анголе. Юрий занимался инструкторскими переводами, а Ирина подрядилась работать секретаршей стенографисткой в группе инструкторского состава. Изредка, она писала статьи: о людях, с которыми работала, о местных обычаях и народном фольклоре, о дикой саване и экзотических животных, отправляя их в советские газеты и журналы с каждым удобным случаем. За время работы в Анголе, супруги скопили, по советским меркам, хороший стартовый капитал, который быстро иссяк в потребительской корзине молодожёнов после возвращения в Москву и рождения первенца Эдика. Чтобы не зависеть от родителей Иры, коренных москвичей, новоиспеченные родители решили, в первую очередь, обзавестись своей собственной кооперативной квартирой и обстановкой, необходимой на первое время. Таким образом «всё нажитое непосильным трудом», как сказал персонаж комедии «Иван Васильевич меняет профессию» было спущено и потрачено, а жизнь продолжалась, и жить хотелось красиво. Тогда-то и решил старший лейтенант Спирин заглянуть на Лубянку, откуда неоднократно получал ненавязчивые предложения о сотрудничестве. И он сделал свой выбор. Ирина не стала возражать, она, как и прежде, думала, что работа мужа заключалась в знании нескольких иностранных языков, а Юрий не посвящал её в тонкости своих служебных дел. Оформив подписку о сотрудничестве с органами госбезопасности Спирин, если так можно выразиться, начал свою служебную карьеру с чистого листа. Для начала он прошёл, различные психологические тесты, и был принят в специальную школу КГБ, где досконально изучил военное дело, различные приёмы рукопашного боя и многие всевозможные военные хитрости, необходимые для операций в глубоком тылу противника. После окончания спецшколы Спирину досрочно присвоили звание «капитана», направив в первую командировку, как специалиста по Южной и Центральной Африке. За последние три года настоящая командировка для Юрия была шестой. Задача стояла конкретной: охрана и кураторство геологической партии соотечественников. Геологи вели разведывательные работы на предмет редкостных ископаемых, а именно: редкоземельных металлов и урановых руд. Работы велись на северо-востоке Мозамбика в провинции Нампула, где уже несколько лет шла гражданская война. Правительство Мозамбика, под руководством партии ФРЕЛИМО, ориентировалось на социалистический курс развития общественного строя. Советский Союз оказывал дружественной стране всестороннюю помощь в экономической и военной отрасли. Непосредственную охрану геологов должен был осуществлять боевой отряд правительственных войск. Спирину же, предстояло общее руководство и выполнение обязанностей переводчика. Юрий хорошо знал Мозамбик. Из шести командировок на Африканский континент три он провел в Мозамбике. В 1983 году он был в составе группы, осуществлявшей безопасное проведение четвертого съезда партии ФРЕЛИМО. Тогда, он вместе с тремя кубинскими товарищами и группой коллег из Мозамбика осуществляли личную безопасность самого Саморо Мойзеса Мошела, председателя партии, не считая его личной охраны. Одну командировку он провёл в обществе инструкторского состава военных лётчиков. Ещё одну с делегацией тележурналистов. Оставшиеся две командировки были в Анголу: сопровождение и безопасность делегации КПСС, в мае восемьдесят третьего, связанной с подписанием соглашения о сотрудничестве КПСС и МПЛА партией Труда, и организация сопровождения разоблачённого резидента ЦРУ из Луанды в Москву. Все командировки поощрялись в денежном эквиваленте, ценными государственными наградами и подарками, почетными грамотами и медалями «За службу Родине» различных степеней.