Примерно через час все его бойцы щеголяли в новенькой форме. Шеннон с удовлетворением пробежался взглядом по рядам своих солдат. Когда четвёртый ряд был заполнен, Эллеон скомандовал:
– …Zarm! – в его рёве легко было угадать команду «aux armes» – «в ружье!». По-видимому, вахмистр решил перед обедом наставить на путь истинный новоявленных рекрутов. Они засуетились, толкая друг друга локтями, в жалкой попытке выстроиться в линию. Это у них плохо получилось. Наконец разбитый на четыре подразделения строй замер.
– Запомните! – зычно заорал Эллеон. – С сегодняшнего дня вы бойцы Сил обороны Зангаро. Эмблема нашего корпуса – лев! Поясняю: вы должны быть преданы свободе как настоящие львы, при отсутствии другого оружия должны рвать врага зубами. А сейчас в столовую шагом марш!
– Надо бы найти ему горниста, – предложил Лангаротти. – Тогда всё будет так, как в Легионе…
Шеннон кивнул и предложил своим офицерам следовать за ним.
Пока солдаты под надзором вахмистра принимали пищу, в комендатуре за закрытыми дверями проходило что-то вроде офицерского собрания. Командиры были несколько возбуждены и поэтому говорили открыто. Начал разговор сам Кот:
– Наша постоянная дислокация будет находится на месте полицейских казарм. Сейчас там чинят строения и возводят временные бараки. Бойцы будут распределены следующим образом: я немедленно формирую летучую колонну для очистки территории и постепенно подберу себе штаб. Остальные подготовленные солдаты будут размещены на блокпостах и гарнизонах. Патрик пока будет моим адъютантом, лейтенант Бевэ – комендантом лагеря. Вопросы есть?
– Позвольте, сэр. Большинство наших солдат не имеют представления о военной подготовке. Мы не можем посылать их в бой.
– Согласен. Поэтому мы начнём с военной подготовки. Вместе с группами Джинджи и Барти мы формируем четыре подразделения: штурмовое, пулемётное, миномётное и стрелковое. Миномётчиками будет командовать Тимоти, штурмовиками – Джинджи, стрелками – Барти, а пулемётчиков будет готовить Курт.
Помощников подберёте себе сами. Главная задача каждого командира – боевая подготовка и последующий отбор наиболее толковых бойцов, Их мы направим на охрану резиденции, а сами перейдём к боевому слаживанию. Вопросы есть?
– Как нам и солдатам будут платить и чем? – спросил Патрик. Его поддержал его Курт:
– Да, большое жалование – очень хорошая мотивация. Сколько платили солдатам при Кимбе?
– Призванным по набору не платили ничего. Только кормили и одевали. Сверхсрочники, имевшие семью, получали на бумаге по шесть тысяч в месяц, а старшие офицеры – по восемнадцать.
– Как я сам убедился, двадцать с лишним долларов в месяц – это для Кларенса совсем неплохо, – поделился своими наблюдениями Жан-Батист.
– Согласен. Это было бы неплохо, если бы казна не задерживала выплаты на полгода и больше. Солдаты были вынуждены были искать дополнительные заработки на стороне. подрабатывать носильщикам, а кто мог раздобыть велосипед – велорикшами. Они фактически монополизировали этот промысел в Кларенсе.
– Рикши и сейчас берут по сотне за маршрут! За неделю, от силы десять дней можно отбить жалование! – воскликнул Жан-Батист.
– Ты прав, мон ами,– солдаты, подвизавшиеся на этом поприще, уступали своё жалование своим командирам.
– Тогда зачем они служили? Шли бы в рикши,– удивился Курт.
– А паёк? – усмехнулся Шеннон. – А пенсия? Их, конечно, тоже разворовывали, но что-то же оставалось…
– Своевременная плата – глубокомысленно заключил Земмлер. – Это важный элемент для поддержания дисциплины.
– Наиболее выгодно было служить на границе или контрольно-пропускном посту. Там солдат спокойно мог за раз получить тысяч пять, а с иностранца ещё и в валюте. Сам убедился, – усмехнулся Шеннон, вспомнив свой последний приезд в Зангаро.
– Двойной заработок, – глубокомысленно произнёс Земмлер.
– Почему? – не понял Бевэ.
– Это элементарно, мон шер. – стал поучать его Курт под одобрительный смешок Лангаротти. – Берешь с приезжего долларами по официальному курсу, а потом сдаешь их на чёрном рынке. Двойная выгода. Понял?
Бевэ отрицательно покачал головой. Лангаротти объяснить более доходчиво:
– Сколько сейчас стоит доллар, если покупать его с рук?
– Шестьсот кимб!
– А официально?
– Триста семьдесят, как и французский франк. Только его по этой цене днём с огнём не сыщешь!
– Значит пограничник берёт доллары, а отдаёт начальству кимбы.
До Бевэ стал доходить смысл операции, взгляд прояснился, и он заговорил:
– Получается, что с каждого въезжающего можно класть в свой карман по пять «баксов».
– Неплохо! – довольно засмеялся Лангаротти. – Представляю какая была давка за место на границе!
Жан- Батист, не отвлекайся о темы! – оборвал Шеннон корсиканца. – Я буду настаивать перед нашим правительством, чтобы всем нашим платили как в Катанге. Половину – франками, половину – местной валютой. Доплаты, отпуск и премии – соответственно.
– Надо ещё ввести премии за поимку пленных в зависимости от звания, захват трофеев и всякое другое…
– Согласен, только платить будем за живых, а то ещё поубивают друг друга…
– Надо наладить нормальное питание…
Убедившись, что разговор перешёл в деловое русло Кот отстранился от него. Посмотрев на часы, он открыл дверь в кабинет. За ней стояли два негра в зеленовато-бурой форме без знаков различия. Жёлтые высокие шнурованные ботинки, ремни и кобуры указывали на то, что они относятся к командному составу. Пистолеты пока им не доверили. Он пригласил их войти внутрь:
– Господа, минуточку внимания! Позвольте представить наших новых товарищей по оружию Фортуса Кана и Джойда Куому. После разъяснительной беседы они добровольно изъявили желание служить в наших рядах, – на лице Кота появилась лёгкая усмешка. – Интендант Куома, доложите!
Новоиспечённый снабженец скороговоркой затараторил:
– На складе есть сушёная рыба, а из овощей – маниока, рис и фасоль. Я распорядился, чтобы раз в месяц в лагерь доставляли бычка… Фрукты, кофе и кое-какую дичь будем покупать на рынке. Овощи и рыбу будем закупать ежемесячно. Горячее питание будет организовано дважды в день – в полдень и после заката. На завтрак будет кофе и фрукты…
– А как с обмундированием? Его надо будет индивидуально подогнать…
Кан перевёл взгляд на Куому. Тот невозмутимо произнёс:
– У нас имеется шесть швейных машинок. Мы их используем по назначению. Наймём персонал, солдатских жён…
– Расскажи, Куома, как обстояло дело со снабжением при прежнем режиме? – поинтересовался Жан-Батист. Он уже давно поигрывал своим ножичком, старательно полируя его о ремень. Глаза интенданта опять забегали: видимо он вспомнил их первую встречу.
– Я уже рассказывал об этом, полковнику,– просипел интендант.
– Верно, не будем тратить на это время…
Все вопросы исчерпаны, и Шеннон закрыл совещание:
– Господа, возвращайтесь к своим людям. Мне надо встретиться с господином Хорасом. Господин Лангаротти, прошу ехать со мной!
Кот и Жан через плац пошли к джипу. Их нагнал Ракка с большим баулом в руках:
– Господа офицеры! Разрешите обратиться!
– Что тебе?
– Мсье Земмлер сказал, что вы едете в Управление полиции. Возьмите меня с собой.
– Хорошо!
Курт сел на место водителя и повернул ключ. Двигатель завёлся со второго оборота.
– Проклятая жара! Радиатор закипает даже в тени! – выругался немец. – Давай заедем в отель и перекусим, – предложил он. – Я проголодался и хочу пива.
– Лучше наоборот, заберём Хораса и поедем с ним к Гомезу!
– Прекрасная мысль!
Через полчаса наёмники уже сидели у Гомеза, поглощая пищу. Хорас что-то рассказывал о расследовании ночного налёта:
– Налётчики напали на пригородную виллу и увели с собой трёх женщин. Имена их установлены.