У него был такой вид, будто он просил то, чего у него никогда не было. И если ему сейчас это не дадут, он просто умрет от горя.
— Владлен Маркович…
— Анжелочка, мы же еще в субботу договорились. Просто Влад.
— Влад… лен… Сегодня, вправду, не получится. У меня заболела мама…
«Зачем я соврала? Я ведь замужем и могла бы сказать, что дома меня ждет муж…»
— Ну, я надеюсь, мама поправится. — Влад встал и пошел к двери. И уже оттуда произнес: — Завтра в шесть вечера, я заеду за тобой. — Улыбнулся. — И никаких отговорок не приму.
Анжела положила цветы на стол и села в кресло.
«Я солгала ему. Завтра солгу Максу. А послезавтра… Одна ложь порождает другую. В конце концов, в этом, конкретном случае пока еще никто не пострадал».
Анжела медленно пошла в сторону собравшихся.
— Почему никто не работает?
Все молчали.
— Что случилось? — Анжела дернула за рукав Ларису.
Девушка повернула заплаканное лицо к управляющей.
— Веру Михайловну током убило.
Анжела разжала руки, и ваза разбилась о кафельный пол.
В 9.15 Анжела расхаживала по кабинету. За столом сидели Элла, Лариса, Леся и Игорь.
— Ну почему, почему вы мне не сказали?!
— Ты бы взяла удар на себя? — язвительно спросила Элла и усмехнулась.
«Как я ее ненавижу! Лучше тебе заткнуться, сука смазливая!»
Элла, почувствовав какую-то угрозу во взгляде начальницы, поникла и перестала ухмыляться.
— Нет, — спокойно ответила Анжела. — Но я не должна узнавать о том, что творится в МОЕМ магазине, последней.
Она прошла и села за стол.
— Свободны. — Женщина перестала быть прежней Анжелой. Чем добрее начальник, тем больше подчиненных норовят залезть ему на шею.
Все вышли, а Леся подсела ближе.
— Лесь, мне не до разговоров.
— Анжел, я просто хотела узнать, что у вас с Максом случилось. Он вчера искал тебя. Да и сегодня забежал в курилку…
— В какую курилку?
— У нас она одна.
Сердце Анжелы забилось сильнее. Она, стараясь не выдать волнения, спросила:
— И что?
— Не знаю. — Леся пожала плечами. — Мы покурили и вышли, а он остался с Верой Михайловной.
Странное чувство, что Максим виноват в смерти Веры, притаилось где-то глубоко в душе. Чушь. Он, что ли, током ее ударил?
— И о чем они говорили? — Во рту пересохло. Каждое слово напильником прошлось по языку и небу.
— Анжел, я ж говорю, мы вышли. Ну, он тоже недолго там пробыл. Минут через пять ушел. А потом это случилось с Верой. Михалыч, электрик наш, сказал, что в кулере что-то замкнуло. Так что на ее месте мог быть кто угодно. Представь, я тоже хотела водички попить!
Страшная мысль пришла в голову Анжеле. Мысль, за которую ей тут же стало стыдно. Она подумала: «Почему поганая тварь Элла не захотела в тот момент попить?»
* * *
На часах было семь.