Андрей перевёл взгляд на следующий стол. Он заметил, что, знакомясь с коллегами, отвлекается от тяжких раздумий, и ему становится легче.
Но тут Дмитрий положил ладонь на его руку.
– Андрей.
– Что? – с неудовольствием.
– Шепну кое-чего.
Они склонились друг к другу.
– Слушай, – шептал поэт, – тот тип, что напротив Киры хотел сесть, он ни на минуту от неё не отходил, пока тебя не было. Даже в номер хотел зайти. А она – молодец – отшила. Но он же её одними глазами сожрёт.
– Спасибо, – поблагодарил Андрей, – по крайней мере, я знаю теперь, что на тебя можно положиться.
Повернул голову. Взглянул Кире в глаза. События последних двух дней научили его замечать мельчайшие подробности в облике собеседника, обострилось восприятие, иногда ему казалось, что он может читать визави, как открытую книгу. Но не было уверенности, что он на сто процентов верно трактует прочитанное.
В глазах Киры застыло беспокойство. Не за себя, точнее, не только за себя, а, в первую очередь за Андрея. Она тоже доверяла интуиции, и та говорила ей, что что-то происходит. Что-то нехорошее. В какой-то особо мрачный момент она едва сдержалась, чтобы не сказать ему: «Давай, всё бросим и уедем отсюда. Плевать на деньги, плевать на шоу, у нас вся жизнь впереди. Жизнь, в которой хотя бы перед любимым человеком не надо играть».
Она ничего ему не сказала. Побоялась, что не сможет аргументировать свои слова, а их роман ещё не на той стадии, чтобы безусловно доверяться другому. А жаль…
Андрей наклонился к ней.
– Это правда, что вон тот мачо – Максим, кажется его зовут – клеился к тебе?
– Ревнуешь? – вскинулась Кира.
– Нет, – ответил Андрей, – ты же не даёшь повода, – улыбнулся, – просто не хочу, чтобы тебе досаждали.
Она сразу оттаяла.
– Извини.
– Бывает. Хотя ссоры в период ухаживаний могу сравнить только с зелёным бананом, который уже начал гнить. – Кира прыснула в кулачок, в глазах мельтешили чёртики. – Больше доверия, – закончил Андрей.
– Больше доверия, – словно молитву, повторила Кира, – и…
Её слова прервал звонок мобильного телефона.
– Да, – Сабуров уже принимал вызов. Кира картинно надула щёчки.
4
– Андрей, это Влад, – раздалось с того конца.
– Слушаю.
– Думаю, нам лучше вдвоём сходить на болото. Я, сам понимаешь, – в стороне. Мои функции: связь и защита от микробов, вирусов всяких там, поэтому…
– Я согласен, о чём речь.
Самому себе было стыдно признаваться, что подсознательно он уже любыми способами пытается избегать своей подруги. Его тошнило от одной мысли об этом, но факты, как говорится, – вещь упрямая, и против них не попрёшь. Вместе с тем он понимал, что с каждым часом любит Киру всё сильней. Очень скоро это противоречие грозило разорвать его пополам. Отделить разум от сердца. Это он тоже прекрасно понимал, как и то, что нужно отвлечься, иначе можно снова попасть в «психушку», но на этот раз с реальным «сдвигом».
– Извини, Лапа, – он поцеловал девушку в губы, и тут же поймал себя на том, что вспоминает, какими путями может передаваться ВИЧ. – Работа.
– Удачи.
5
Поначалу шли молча. Андрей копался в себе, но всё больше запутывался. Влад, словно угадывал его мысли, и не вмешивался. Однако, когда они дошли до первой таблички, врач скинул рюкзак, извлёк из него моток верёвки и сказал:
– Свяжемся на всякий случай.
Андрей кивнул и принял один из концов.
– Не жидковата?
– Шёлк с кевларом, по прочности почти как стальной трос той же толщины.
– Хорошо подготовился.
– Не люблю неожиданностей.
– На мой взгляд, они здесь на каждом шагу, – Сабуров невесело усмехнулся.
– С одной стороны. С другой стороны, можно подготовить себя ко многим неожиданностям, и тогда они не смогут задеть тебя, поскольку перестанут быть таковыми по определению. К примеру: идёшь на болото, берёшь с собой прочную верёвку…
– Ага! И того, кого к ней можно привязать, – закончил за него Андрей. – А что дальше?
Влад пожал плечами.
– По-моему ты всё излишне драматизируешь.
– Ко всем неожиданностям не подготовишься.
– К ним – нет, к тому, чтобы принять их – да.
– Но я не хочу принимать! Не хочу мириться с ними!
– Это уже слабость.
Андрей открыл было рот, чтобы что-то сказать, но закрыл, не проронив ни звука. Лицо его пошло пятнами.
Дальше шли в связке, как завзятые альпинисты. Вскоре показалось болотце.
– Лужица, – фыркнул Андрей.
– Ты ж из Питера? – спросил Влад.
– Ага.
– У вас там тоже болота есть.
– Там болота – так болота, а это…
– Не надо так пренебрежительно относиться к этому месту. Оно уже прибрало одного из нас. Давай, лучше оглядимся.
Почва под ногами хлюпала и пузырилась. Как Сабуров не вглядывался, не мог увидеть никаких следов того, что утром здесь разыгралась трагедия.
– Топь хранит свои секреты и тщательно оберегает их от чужих глаз. – Будто бы прочитав его мысли, проговорил врач. – Осторожнее!
Андрей действительно едва не провалился и теперь сосредоточился на том, чтобы ступать след в след за своим провожатым. Ещё около получаса двое мужчин пробродили по краю трясины. Ничего. Спокойствие, как и сто веков назад.
– Думаю, нам придётся ограничиться тем, что просто закроем доступ сюда, – сказал Влад.
– Не вижу никакого другого пути, – согласился Сабуров.
– После обеда сделаешь объявление, что те, кто придёт сюда, будут выдворены из шоу.
– Станут они меня слушать, как же!
– Станут, станут. – В голосе врача звучала твёрдая уверенность. – Я всё устрою, будь спокоен.
Влада отвлёк треск веток вдалеке, и в этот момент Андрей заметил под ногами буроватый кусок тряпки. Он быстро поднял его и сунул в карман.
– И ещё, – сказал Влад, – попроси никого не говорить об этой трагедии своим родственникам и знакомым.
– Почему?
– Они могут всё напортить, сам понимаешь, – Андрей кивнул, – руководители проекта сами сообщат, куда следует. Тем более что у нас нет никаких доказательств.
Андрей не понял, о каких доказательствах идёт речь, но переспрашивать не стал.
6
Когда Влад с Андреем вышли на опушку, обсуждая заботы сельского хозяйства, то оказалось, что проблемы этого дня ещё далеко не исчерпались.
Издали они заметили растрёпанную фигурку, бегущую в их направлении. Это был Герман. Когда он подбежал ближе, то Андрей увидел растерянность в его бледном лице. В глазах смешались горе и надежда.
Приблизившись, Герман заступил им дорогу, но из-за частой одышки не мог ничего произнести. Из него вылетало лишь одно слово, точнее – имя:
– Анжела!.. Анжела!.. Анжела!..
Наконец, дыхание парня восстановилось. Влад взял его за плечо, притянул поближе к себе и, глядя прямо в глаза, спросил:
– Герман, что случилось?
– После завтрака, – начал он, запинаясь, – после завтрака я решил пойти позагорать. Анжела не пошла. – Было видно, что волнение доводит его до нервной дрожи. – Сказала, что отдохнёт. Я сразу почувствовал: что-то не то, но пошёл. Господи, я на ней жениться хотел, а она…
– Говори толком, что случилось, – рявкнул Андрей. Во взгляде Германа появилась растерянность.
– Одним словом, я вернулся, а её нет. Нигде нет. Только вот это на шахматной доске осталось. – Он потряс перед лицом собеседников листком бумаги. – Подумать только, поставила шах белому королю, и исчезла! Я всё облазил, и пошёл искать вас. Вот.
Он хотел говорить и говорить о своём несчастии, но понимал, что важнее, чтобы Влад и Андрей, да и вообще все участники шоу начали искать Анжелу. Он стал похож на рыбу: открывал рот и – всё.
Влад взял у него из рук листок. Не прошло и двух секунд, как он передал его Андрею. Тот взглянул. Только три слова, выведенные наспех, но красивым почерком:
«Ты слишком нерешительный»
Сабуров взглядом спросил врача: что делать будем?
– Искать, – ответил тот вслух.
7
Вернувшись во временное жилище, Андрей не застал в нём никого. Здание, словно вымерло. Новоиспечённый лидер хотел уж было испугаться, что стадо его разбежалось, но смекнул: все либо на ферме и лесопилке, либо на озере. Он подумал, что ему надо бы присоединиться ко всем, но потом решил сделать это после обеда, – организм требовал отдыха.