— Слушай, вот у меня вопрос насчет магии…
— Спрашивай.
— Мой профессор по физике говорит, что любое действие требует энергии. А откуда берется энергия для магии?
— Часть энергии исходит от колдуна. Так наши тела тратят калории. — Я подняла руку. Теплая соленая вода вызвала отток гноя из раны. — Сильным заклинаниям нужна энергия со стороны, но у магии существует много источников. Ты выбираешь подходящий для творимого волшебства.
— Например?
— Сегодня утром я делала заклинания, которые используют тепло воздуха, — продолжала я. — Они очень помогают в жару, но в холодные дни я их не люблю. Поэтому в домах с привидениями всегда холодно: духи используют тепло для поддержания своего существования. Для некоторых заклинаний используют солнечную энергию, а ритуалы, проводимые в полнолуние, на самом деле питаются отраженным солнечным светом. Некроманты убивают людей и животных и используют их жизненную силу. Это очень сильная магия, но она разрушает душу. С другой стороны, многие волшебники вроде меня употребляют растворенную в воздухе духовную энергию, и обычно она никому ничего не стоит.
— Что за растворенная энергия? — спросил Кай.
— Она чем-то похожа на солнечную, только ее выделяют люди. Ты же знаешь, что Солнце вырабатывает очень много энергии, просто находясь в космосе? Мы можем использовать его свет или нет, Солнцу все равно. Люди похожи на него. Они думают, мечтают, любят, сходят с ума, радуются — все это создает энергию, и она висит невидимым облаком в местах, где много людей.
— А если ты окажешься в безлюдном месте? Что ты тогда используешь?
— Талант всегда найдет чем воспользоваться, — пожала плечами я. — Солнце. Ветер. Тепло. По всему дому лазают создания, которых ты не можешь увидеть или потрогать, и они тоже выделяют энергию.
Кай пугливо оглядел комнату. Морская звезда в его волосах бесшумно дышала.
— И как ты используешь духовную энергию?
— Таланты делают это на уровне инстинкта. Ты же не думаешь, как усвоить пепси, которую ты выпил после пробежки, правильно? Твой организм сам это делает, потому что ты так устроен.
— Ты этому училась или оно само к тебе пришло?
— Конечно училась. Только подростком я узнала, что могу колдовать.
— А меня ты можешь научить магии? — Он нервно покачался на пятках.
«Студенты, — протелепатировала я Палу. — Они такие трогательные».
— Возможно, — вслух ответила я. — У меня сейчас много дел, но потом, когда все уляжется, можно попробовать. Но сперва надо заняться делом: сделай пепел и смешай пасту. А то я скоро потеряю сознание.
— Ой, конечно.
Кай настрогал щепок, сжег их и сделал пасту, пока я продолжала распаривать руку. Вскоре он принес мне неаппетитно выглядевшее оранжево-серое месиво.
— Отлично.
Я вынула из раковины руку, выдернула пробку и набрала в горсть шершавой, остро пахнущей массы. Закрыла глаз, приложила ее к воспаленной ране и начала читать заклинание, похожее на то, которым я лечила плечо в центре Риффа.
Под мерный речитатив отек начал сходить, а голова очистилась от лихорадочного дурмана. Когда я снова решилась открыть глаз, морская звезда в косичках Кая исчезла. Я стряхнула пасту в унитаз и вымыла руку. Культя выглядела розовой и здоровой.
— Видишь? Гораздо лучше, чем бежать в «скорую», и быстрее, чем укол пенициллина, — сказала я. — Будь добр, принеси полотенце, упаковку бинтов и мазь с антибиотиком.
Кай вскоре вернулся с требуемым. Я наложила на шрамы мазь, а Кай помог мне заново перебинтовать руку.