Я поднялась по скрипучим ступенькам и позвонила. Дверь открыл рослый молодой человек в обрезанных по колено джинсах и футболке.
— Да? — подозрительно спросил он.
— Меня зовут Джесси. Кай сказал, что я могу подойти по поводу комнаты.
— А… — Он оглядел меня с ног до головы. — Ну заходи.
— Очаровательный юноша, — ехидно прошептал Пал.
Я вошла в гостиную. Ее украшала обычная солянка студенческой мебели: продавленный коричневый диван, покрытое пятнами кресло с бархатной обивкой, журнальные столики из секонд-хенда и сделанные из кирпичей и досок полки для дисков рядом с новеньким телевизором и игровой приставкой «Sony». Стены украшали плакаты с изображениями рок-звезд. В центре заваленного журнального столика стояла полупустая бутылка текилы. Деревянный пол был такой старый и затертый, что в щели я разглядела стоящую в подвале стиральную машину.
— Эй, Кай! — заорал парень. — Тут телка какая-то пришла смотреть комнату.
— Сейчас приду! — ответил Кай из подвала.
Из кухни в комнату заглянули еще два парня. Один, худощавый очкарик с темными волосами, и второй, высокий, симпатичный, с курчавой гривой рыжих волос. Они переглянулись и вошли в гостиную, ухмыляясь, как школьницы в предвкушении зрелища.
«Здорово, — подумала я. — Мне знаком это взгляд. Он означает: „Ха-ха! Мы доведем эту глупую ведьму до того, что она сама отсюда сбежит“».
«Ты же не хотела впутывать в наши неприятности достойных людей», — напомнил Пал.
«Верно. Ну вперед, шутники».
«И как ты собираешься их усмирить?»
«Я знаю пару фокусов. Любой Талант, который учился в нашем университете, знает, как сделать волшебный ликер. Когда его пьешь, он кажется настоящим, но через несколько минут превращается в воду. Да и для печени лучше. А выращивание растений вообще не составляет проблем».
Темноволосый студент в очках выступил вперед и помахал рукой:
— Привет, меня зовут Скотт, это Патрик, а Микки ты уже видела. — Он показал на футболиста.
— Привет, меня зовут Джесси. — Я покивала и поставила стакан на столик рядом с креслом.
«Присмотри за вещами», — мысленно обратилась я к Палу.
«Обязательно», — он соскочил с плеча на спинку кресла и занял сторожевую позицию на подлокотнике рядом со стаканом.
— Забавный хорек, — сказал Скотт.
— Спасибо, — ответила я. — Ты первый человек за сегодня, который не принял его за крысу.
— Так он твой фамильяр? — спросил Патрик, отчаянно борясь с улыбкой.
— Да, а как же.
— А где же твоя метла? — продолжал он. Его лицо порозовело от усилия, которым он сдерживал смех.
— Метлы — это мода тысяча шестьсот девяносто пятого года. — Я закатила глаз. — Современные ведьмы пользуются вибраторами и ЛСД, как и все.
— Что? — Он непонимающе нахмурился.
— Полет на метле — это эвфемизм, определяющий женщин старых времен, получающих удовольствие с помощью смазанных маслом деревянных палок, — сказала я. — Иногда они употребляли стрихнин. Глупая затея, но что поделаешь, в те времена завернутое в грязную тряпку волчье яичко считалось хорошим контрацептивом. Так что я не пользуюсь метлами. Но спасибо, что поинтересовался моей личной жизнью, хотя мы едва знакомы.
Тут по ведущей из подвала лестнице затопал Кай. В руках он держал глиняный горшок с двумя тощими веточками марихуаны. Он трепетно поставил его на пол.