— Такая работа не подходит ученице колдуна. Она даже не подходит Талант-подростку. И Купер Маррон вроде не чувствует желания заниматься подобной работой?
— У Купера масса заказов, а я еще недостаточно знаю, чтобы принимать в этом участие. Нам нужен постоянный доход, вот я и работаю на полставки там, где мне нравится.
— А почему твоих навыков не хватает, чтобы помогать Куперу в выполнении заказов?
— Потому что… просто я до них еще не доросла. Купер говорит, что убикмансия — это сложное искусство; им можно овладеть только со временем.
— Или это просто удобный предлог.
— Что вы хотите этим сказать?
— Создается впечатление, что он превратил тебя из ученицы в обычную женщину. Ты согреваешь ему постель, убираешься, платишь по его счетам, а твои занятия простаивают.
— Это неправда!
— Ты же не собираешься отрицать, что у вас были сексуальные отношения, которые начались в то время, когда он читал вам вводный курс по убикмансии в университете?
— Нет, — ответила я. — Но мы начали встречаться только после того, как курс закончился.
— И тем не менее ваши отношения неэтичны. Они являются явным нарушением норм поведения между учителями и студентами. Ведь мне не надо объяснять тебе всем известные правила? Или ты не задумывалась, почему он не получил от факультета приглашения на повторный курс лекций?
— Он не хотел возвращаться в университет… ему не нравятся большие аудитории. Он предпочитает частные уроки.
— Не сомневаюсь.
Я подавила желание пощечиной согнать с его лица самодовольную ухмылку.
— Слушайте, вы делаете из наших отношений что-то грязное, а они совсем не такие! Мы партнеры, и мы любим друг друга.
— Ты говоришь, что вы партнеры, но ты сама призналась, что он заставляет тебя заниматься обычной работой, чтобы платить по его счетам. Любой наставник постарался бы устроить так, чтобы ты уже забыла про обычный мир.
— Это нечестно… Ведь на себя посмотрите, вы в костюме и галстуке. И большая часть вашей жизни проходит как раз в мире обычных людей. Почему ваша работа юриста более достойна мира магии, чем мои полставки? Просто потому, что вы зарабатываете кучу денег? Ваш Круг старейшин все время твердит, что деньги — это никчемная вещь, которая отвлекает нас от главного…
Тут я поняла, что зашла слишком далеко, и быстренько заткнулась.
— Разница в том, что я не нуждаюсь в обычных людях, чтобы выжить и обеспечить себя, — нахмурился мистер Джордан. — Это они нуждаются во мне. И моя работа необходима для гармоничного существования нашего сообщества в современном мире.
— Например, ваша с Купером выходка стоила почти полмиллиарда долларов и нарушила жизнь города. И теперь мне приходится разбираться с последствиями. Моя компания восстановит нормальный ритм жизни района еще до конца этой недели. Мы возродим торговлю и гармонию, и вскоре все, за исключением семей погибших рабочих, забудут о происшедшем. Ты, с другой стороны, тратишь свое время и Талант перед компьютером. И что хуже всего, для выживания тебе необходим внешний мир. А именно это и является определением обычного человека. — Он задумчиво уставился на меня. — Ты должна решить, к какому миру принадлежишь.
— К миру магии, — ответила я. — Я полностью погружена в учебу.
— Полностью погружена. Хм… Прилежный студент должен относиться к другим с уважением, ты так не думаешь?
Куда он клонит?
— Да, наверное…
— Никаких «наверное». Любой серьезный студент хочет стать уважаемым членом общества, а чтобы заслужить уважение, надо его проявлять.