В отеле, показав на ресепшене бронь, получили ответ, свободных номеров нет. Стали шумно, вернее, я стал объясняться, что бронь была подтверждена и нужны два номера. Только минут через двадцать нам предложили один четырехместный номер. Мы уже были согласны и в коридоре разместиться.
Оказавшись в номер, поняли, что номер двухместный, но с дополнительными кроватями. Видимо, пока мы доказывали наличие подтверждения, обслуга подсуетилась. Тесно, но мы были рады и этому. С дороги приняли по очереди душ. И с Андреем Старшим сразу пошли искать место проведения соревнований «Sport Palace». Пройдя по городу около четырех километров и спрашивая где «Sport Palace!» у всех встречных, мы получали только отрицательные ответы и пожимания плечами. Вернувшись уставшие в отель мы все вместе пошли ужинать в ресторан гостиницы. На стойке регистрации узнали, что завтра автобусы будут отвозить участников на соревнования. Нам надо было не проспать к семи утра.
На следующий день спортсменов специальными автобусами с табличками Чемпионата Европы довозили до «SPORT PALAZZO!» за пять минут. Мне стало стыдно, что я не сообразил, что надо было название говорить по-итальянски! «SPORT PALAZZO!»
В этот первый день мы выступали со Старшим Андреем в приседаниях. Андрей и Николай приехали с нами поддержать нас и осмотреться. Они готовились выступать только в жиме лежа.
Выступили мы со Старшим Андреем превосходно, даже несмотря на наши приключения и пешие походы. Мы не просто выиграли, мы установили мировые рекорды в своих категориях! После сдачи допконтроля, довольные, с красивыми медалями, вернулись в гостиницу. На ужине мы позволили себе расслабиться немного и выпить по маленькой кружке пива. Настроение было прекрасное. Минимум пятьдесят процентов успеха у нас в кармане.
Завтра мы должны выступать по жиму лежа все вместе. И завтра же нам надо было вернуться в Рим. Младший Андрей нам долго не давал спать. Он перебирал свои вещи, спортивные трико, штангетки, футболки и просто костюмы, а также подарки, купленные домой. Шуршание мешочков и пакетиков не давали нам покоя. Только к четырем утра он угомонился, и мы заснули.
И вот второй день чемпионата Европы в отдельных упражнениях. Приехав рано утром на взвешивание, мы увидели жуткую картину. Толпы здоровенных мужиков и не слабых женщин толкались, сновали туда-сюда. Чтобы представить эту картину, просто представьте метро в часы пик. Мы даже растерялись. Особенно грустно было Младшему Андрею и Николаю, у нас уже медали лежали в укромных местах. А глядя на такое количество сильных участников, вернуться с медалями – это тяжело решаемый вопрос. Успев вовремя взвеситься, хотя взвешивание и так затянули на час, мы прилегли отдохнуть. Все-таки спали мало, надо было отдохнуть, чтобы хорошо настроиться на борьбу.
По залу гордо прохаживались здоровые красавцы, хозяева-итальянцы с дамами бальзаковского возраста. Дамы оберегали своих юных парней, кормили их, поили, носили за ними полотенца, ремни и магнезию на разминке. Когда их кавалеры выходили на помост и выполняли упражнения они истошно кричали. Потом хлопали в ладошки или смиренно ходили за ними попятам, подавая им спортивные костюмы или полотенца. Эта картина на нас произвела впечатление. И мы обсуждали их, весело валяясь на полу за ограждением зоны выступления, ожидая своего часа выхода на помост. Разминаться еще было рано. А мальчики с обложек глянцевых журналов потели под штангами в разминочном зале и на помосте. Внушительные мышечные объемы не соответствовали их результатам.
Пришло наше время выходить на помост. И, несмотря на огромное стадо здоровенного бычья, выступили мы все вместе также успешно, как и в первый день. Я даже установил рекорд Европы в своей группе. Мировой рекорд пришлось устанавливать уже на чемпионате мира в Англии.
Довольные выступлением и награждением, мы тронулись в обратный путь. На электричке доехали до Неаполя. Мусор на улицах в Неаполе не удивил меня, об этом я уже много читал и слышал. Сразу купили билеты до Рима. Ближайший поезд отправлялся в 23.30. Пока я стоял в очереди ко мне подходили пацаны итальянцы и что-то просили, я им показывал Российский паспорт и отворачивался. На вокзале находиться было неприятно. У на еще в запасе было почти три часа. С вещами и билетами мы перешли дорогу от вокзала и пошли в летнее кафе. Там заказали итальянскую пасту и пиво. Паста была просто великолепна, это не домашние макароны или столовского приготовления. Заказав еще по пиву и перебивая друг друга, опьяневшие от прекрасно закончившихся соревнований для нас, мы болтали на разные темы, разглядывали прохожих, проезжающие машины и мотоциклы. Постепенно осознавали, что мы – чемпионы Европы.
Когда сели в купе почти пустого поезда, я решил снять футболку и выставить бутылки вина, купленные домой на столик. Это сработало. Несколько раз резко открывались двери нашего купе, заглядывала братва и с удивлением сразу закрывали двери. Моя обнаженная фигура производила нужное впечатление.
Приехав в ночной Рим, мы узнали, что на вокзале ночью нельзя находиться. И посовещавшись, направились искать гостиницу. Свободных номеров нигде не было. В одном отеле нас встретил какой-то администратор-украинец и пообещал нам, что его друг сейчас увезет нас в свой мини-хостел. Приехал мужик, они пару минут перетерли и забрав Николая и Младшего Андрея уехал. Через десять минут вернулся за нами. Когда стали мы с Андреем Старшим входить в жуткий подъезд, то услышали, как матерится Младший Андрей. Мужик открыл дверь ключом, ребята вышли из номера и сказали, что там находиться не будут и с руганью вышли на улицу. Возвращаясь к вокзалу, Николай объяснил нам, что окна в комнате нет и в место туалета стоит ведро. И владелец сказал им, что закроет нас, а утром откроет по договоренности. От таких странных предложений пришлось отказаться.
Вернувшись на вокзал, мы сдали вещи в камеру хранения и пошли гулять по ночному Риму. Светало. Мы устали и уже захотели есть. Младший Андрей предложил найти кафе или Отель, чтобы перекусить. Проходя мимо солидной гостиницы, я спросил у швейцара – работает ли ресторан? В это время из двух автобусов выходили туристы и проходили в гостиницу. Получив утвердительный ответ, мы поднялись по ступенькам через холл в ресторан.
В большом помещении было малолюдно. Мы походили около столов, сервированных под шведский стол. Обслужили себя скромно и искали, где можно расплатиться, но не нашли и уселись в уголке. Быстро разделались с едой, немного поговорили об удачном начале дня и решили закрепить успех еще одним обходом столов. Уже сытные и довольные, мы вышли из отеля, оценив его тоже в пять баллов, побрели не спешно к вокзалу. В аэропорт надо было добираться на поезде.
Вернулись мы в Питер довольные своими выступлениями и приключениями в Италии. Через неделю проходил чемпионат России по жиму лежа в Санкт-Петербурге и нас все поздравляли и расспрашивали о чемпионате Европы и условиях проведения соревнований.
Воодушевленные своим выступлением в Италии, мы настроились ехать в Англию на чемпионат мира в отдельных упражнениях в октябре. Где выступили также успешно, как и на Европейском форуме силы, но уже без всяких дорожных приключений.
Я не описывал ход соревнований и борьбу за чемпионство. Поверьте, наша маленькая компания состояла из мастеров советского покроя. Каждый не один десяток раз выступал на соревнованиях разного уровня, и в разных видах спорта, но этот чемпионат Европы по пауэрлифтингу был для нас первым испытанием в этой федерации, где выступают атлеты из Англии и Франции, из Америки и Австралии, из Бельгии и Дании, из Ирландии и Италии, из Швейцарии и Шотландии, из Эстонии и Молдавии. На этом чемпионате в Италии было больше трехсот участников, и мы гордимся, что выступили очень достойно для себя и для России. И в последующих турнирах мы не уронили свою честь, и честь нашей страны достойно занимая самые высокие места еще десять лет на чемпионатах Европы и мира.