В тот день на Шоне был деловой тёмно-серый костюм, такого же цвета галстук, белая рубашка, чёрные начищенные до блеска туфли и излучающая яркий солнечный свет лысина.
Джеймс протянул руку и спросил:
– Ты уверен, что пиджак не помешает размахивать клюшкой?
Пожав руку Крюгеру, чиновник ответил:
– Гольфист теперь из меня не очень. На прошлой неделе повредил левое предплечье. Так что я бы предпочёл бильярд. У тебя ведь найдутся свободные столы?
– С красной обивкой? Зелёной? Чёрной? Синей? Какой только пожелаете.
– А вот это уже не смешно – сказал Гудман с презрительной, но искренней улыбкой.
Пока миллиардер и высокопоставленный политикан катали шары, Босс давал рекомендации по игре. Когда настала очередь для удара Шона, он спросил:
– Босс, ну-ка подскажи, куда лупить?
Надпись на экране:
«Правая лунка от вас, сэр. Шар номер „5“ на шар номер „8“ в правую дальнюю лузу. Учитывая качество ваших действий за последние двадцать семь минут, вероятность попадания составляет 64%».
Направив взгляд на указанную лузу, Шон сказал, одновременно перемещаясь к противоположному борту:
– Сейчас мы проверим.
Следующие слова Гудман адресовал реальному Крюгеру, который стоял в полуметре от стола, скрестив ноги и опираясь руками о кий:
– Расскажешь подробнее об этой опции?
– Мы планируем, что в новой модификации появится возможность медицинской диагностики. Для этого мы хотим внедрить устройство, которое будет совмещать в себе миниатюрный рентген, компактный вариант МРТ и…
– БИНГО! – слова Джеймса прервал ликующий голос Гудмана, который после подсказки Босса попал в лунку и ударил обратным кончиком кия по полу. На лице Джеймса тем временем вырисовывалась не меньшая радость, когда он понял степень придирчивости, которую чиновник из ведомства может проявить к его новшеству в данный момент – в момент кратковременного восторга.
Отойдя от радости набранному очку, Шон позволил Джеймсу продолжить:
– Помимо этого будут присутствовать дистанционный датчик измерения температуры. В левое предплечье андроида будет встроен механизм забора и анализа крови из пальца.
Направляя кий на следующий шар, но теперь уже без помощи андроида с привилегированной кличкой, Гудман спросил:
– Сколько болезней всего способна диагностировать программа?
С ответом Джеймс пытался тянуть до того момента, пока Гудман не загонит очередной шар в лузу. Но прицеливался почётный гость слишком тщательно. Свернув губы на несколько секунд, Джеймс произнёс:
– 325 наименований.
Шон отвлёкся от удара и его взгляд замер на лице Джеймса.
– Хочешь сказать это реально?
– Мои люди провели испытания. Вероятность ошибки… – в этот момент Джеймс решил не придавать своим словам конкретных значений, тем более что удар инспектора получился роскошным и Гудман махнул кулаком от радости, выйдя вперёд по очкам. – Мы сопоставили количество ошибок, допущенных врачами за последние полгода и среднюю вероятность ошибки нашей системы.
– И что? – Шон продолжил широко улыбаться и представлять, как наконец может выиграть долгожданную партию у Джеймса хоть в чём-нибудь впервые за последние полгода.
– Андроиды надёжнее.
Шон, казалось, вот-вот целиком отдастся в объятия лёгкой эйфории. Можно было не прибегать к тщательному подбору слов. Джеймс это понимал и воспользовался моментом.
Понимая, что закатить последний шар, который находится в считанных сантиметрах от лузы, труда не составит, Шон ненадолго отвлёкся от игры, а Джеймс не прекращал смотреть на его лицо, ожидая услышать то, чего так хотелось. Гудман раздумывал, уткнувшись глазами в центр стола и вымолвил:
– Я уточню, но скорее всего понадобится одобрение в министерстве здравоохранения.
А вот это уже не по плану – подумал Джеймс.
– Одобрение? Я думал, максимум, консультация.
– Я сказал «скорее всего». Это ещё не точно. Ты ведь понимаешь, что такая функция андроидов – это прямое вмешательство в работу системы здравоохранения. Поэтому мне придётся пообщаться с ними. Да и потом, наверняка ещё понадобится подготовить нормативно-правовую базу. А это всё требует времени.
В голове Джеймса рождались коррективы его грандиозного плана.
– Давай лучше вот как поступим – предложил Джеймс. – Если от министерства здравоохранения всё же потребуется одобрение, сообщи мне имя того, кто будет курировать этот вопрос, а я уже сам с ним пообщаюсь. И для тебя меньше хлопот, и они узнают о «Диагнозе-КМ» куда больше.
Перекидывая свой взгляд по сторонам, после некоторых раздумий Гудман сказал:
– Ладно. Пока я буду узнавать, что там с министерством, пришли мне подробные данные о проекте и опытные образцы деталей. Я отправлю их на экспертизу.
В этот момент в дверь раздался стук. В помещение вошёл Билл. Дворецкий сдержанно сообщил Джеймсу:
– Сэр, к вам посетитель.
– Сейчас.
Джеймс оставил ненадолго Гудмана одного и вышел наружу. Он прошёл по коридору. На входе стояла девушка. В агентстве все её звали Шарлотта, но никто не знал её настоящего имени. На ней был надет тонкий тёмный плащ, который тщательно прикрывал всё её тело вплоть до колен. Шарлотта имела смазливое личико, пышную грудь, выпирающие ягодицы и выпуклые губы, и всё натуральное в первозданном виде.
– Привет, Джимми – произнесла Шарлотта так, как здороваются с хорошо знакомыми людьми, почти что с друзьями.
– Здравствуй, Шелли.
Голос Шарлоты зазвучал немного кокетливо:
– Ну так что, где клиент?
– Клиент отменяется.
– Как? А почему мне ничего не сказали?
– Представь себе, я сам только что узнал.
Джеймс достал из кармана зажим с купюрами. Он отсчитал сумму и протянул её Шарлотте:
– Вот тебе за три часа.
Джеймс поспешно развернул девушку в обратную сторону. Он приложил руку к её спине на уровне талии и медленно подтолкнул к выходу. Она двигалась слабыми неуверенными шагами и сказала озадаченным тоном:
– Но ведь ты заказывал на два часа. Почему три?
Прикрывая дверь у выхода из коридора, Джеймс ответил:
– Это тебе за пунктуальность.
Во время школьных каникул Джеймс поехал с отцом на рыбалку. Стоял приятный прохладный летний денёк. Абсолютный штиль и 19 градусов по Цельсию создавали идеальные условия для того, чтобы, сидя на берегу Темзы, терпеливо наблюдать за поплавком в ожидании его резкого погружения. На достаточно большом участке побережья рыбачили только Алан Крюгер со своим сыном и метрах в двадцати от них какой-то мужчина, судя по внешности, пребывающий на пенсии уже не первый год, за спиной у которого стоял старенький «ягуар» молочного цвета. На нём был надет рыболовецкий комбинезон с брезентовыми сапогами, в которых он стоял по колено в воде. На голове была серая кепка, такая же дряхлая, как и его «ягуар». Под комбинезоном старик носил клетчатую лёгкую рубаху с закатанными рукавами.
Все трое ловили на катушку, закидывая блесну как можно дальше прочь от берега. И вот после того, как десятилетний Джеймс откинул в садок очередной улов, он отвёл груз с крючком за спину и как следует резко махнул удочкой вперёд, после чего блесна улетела настолько быстро, высоко и не точно, что мальчик этого нисколько не ожидал. Леска потянулась сильно в сторону, накрыв леску рыбачившего поблизости старика. Тот недовольно развёл свободной рукой. Стремясь как можно скорее убрать свою леску с чужой территории, Джеймс начал в спешке крутить катушку, собирая леску обратно. Вместе с крючками на блесне ушла и леска старика, которую мальчишка по неосторожности зацепил. Старик оказался слишком нерасторопным и не удержал удочку, которая улетела в воду.
– Ты что натворил!? – громко рявкнул Алан.
Сердце в груди Джеймса застучало полным ходом, когда по неосторожности он вырвал удочку из рук незнакомого мужчины, а после отцовского крика дыхание у него участилось до предела.