Кофеварка с автономной подачей кофе, сахара и воды из заправленных контейнеров уже в седьмой раз разогревала напиток, сваренный более получаса тому назад. Чашка бодрящего напитка после душа казалась Джеймсу таким же блаженством, как свежее дуновение морского бриза с прибоем волн на средиземноморском берегу. Этот аромат не мог позволить ему оставить веки раскрытыми. Из колонок звучала композиция в стиле медленного блюза под названием «Лунные блики в полусумрачном окне моём». Он забыл, когда в последний раз позволял себе вот так откинуться на диване с чашечкой кофе, ничего не делать и никуда не торопиться. Даже в голове не было никаких забот. Его мысли были только об одном:
До чего же охренительно.
Порой, чтобы побывать в раю, далеко отправляться не нужно. Затрахайте себя на работе, позвольте кому-нибудь вынести ваш мозг до самого его основания, пожарьтесь на раскалённом воздухе; вспотейте, как шлюха в разгар сезона на исходе рабочего дня, а затем проделайте стандартные повседневные релаксационные процедуры в домашних условиях. Поверьте, это будет рай на Земле.
Ближе к вечеру Джеймс открыл гардероб с солидным ассортиментом одежды. Его выбор пал на костюм кремового оттенка. Касательно рубашки он предпочёл классический фасон и без галстука (распахнутый воротник в столь мучительный сезон избавлял от излишней духоты). Из обувной коллекции весна-лето ровно выстроенный ряд покинули нежно-молочные мокасины с тонкой и лёгкой подошвой.
Крюгер не стал задерживаться в стенах дома. Он спустился на цокольный этаж, открыл дверь в гараж и начал ломать голову над тем, какого бы из двух жеребцов оседлать: изящного итальянца или брутального немца. После недолгой дилеммы Джеймс распахнул дверь бежевого «порше», опустился на кресло, отделанное багровой кожей, повернул ключ, включил лёгкую подачу холодного воздуха в салон, оттянул рычаг коробки передач, открыл ворота гаража с пульта, лежавшего на панели, плавно приблизил педаль газа к полу, и двухместный автомобиль янтарного цвета покинул гараж. Он миновал открытые ворота и направился за город, где в закрытом для широкой публики заведении у Джеймса Крюгера была назначена встреча.
Уже спустя полчаса Джеймс покинул автомобильные пробки и выехал на четырёхполосное шоссе, где он смог разогнаться до 185 км/ч, обгоняя одну за другой еле ползущих впереди машинок. На часах уже пробило восемь. Город накрыл полумрак. Дорога привлекала взгляд своими затяжными невысокими подъёмами и спусками, особенно в тёмное время суток, когда всё вокруг светилось. Трасса спряталась под одеянием многочисленных горящих автомобильных фар и уличных фонарей, расположенных вдоль шоссе между встречными полосами. У обочины встречались десятки красочных ресторанных и гостиничных вывесок. Шоссе буквально светилось яркими огнями. На экранах, подвешенных над шоссе, шла реклама мужского шампуня, женской косметики, модной одежды, детского питания, грядущего концерта легендарного итальянского тенора, скорой презентации новых моделей ведущих мировых автоконцернов и прочих товаров, которые пытались раскрутить рекламные агентства. На этих экранах было много рекламы. Любой. Кроме той, что предлагала приобретать крюгеров. Испания была довольно нестандартным рынком для андроидов Джеймса. Их покупали исключительно для эксплуатации в производстве и коммерческом обслуживании, но не в быту. Поэтому в Испании андроидов продавали оптом. Благо в этой стране было несметное число всяких заводов и фабрик. В домашних условиях испанцы предпочитали консервативный способ решения бытовых задач. По меньшей мере так поступали 99% населения. Оставшийся 1% – не кто иные, как инвалиды, тяжело больные и старики, нуждающиеся в помощнике, который смог бы вкалывать за них как раб 24 часа в сутки и не сломаться.
Через семнадцать километров энергично проделанного пути в сопровождении громкого рёва мотора, Джеймс свернул и продолжил гнать по свежему асфальту высочайшего качества и без разделительных полос. Эта дорога вела в глубинные чащи леса, заполненного высокими деревьями с ровными стволами.
Джеймс не спеша катил по вечерней дороге среди густого леса, хватая своим пристальным взором изгибы дороги, попадавшей под яркое свечение автомобильных фар. Спустя полминуты шоссе стёрлось с обзора зеркала заднего вида. Вскоре дорогу начали освещать небольшие фонарные столбы, длиной в полметра над землёй с шарообразными лампами. Фонари располагались по обе стороны от дороги. Место казалось Джеймсу не менее загадочным, чем купол для окружающих, который он возвысил на территории Каталонии подобно какой-нибудь новой городской достопримечательности, на фоне которой можно сфотографироваться и выложить селфи на страницу в сеть с хештегом «пирамида XXI века». Он внимательно всматривался в каждый деревянный ствол, в каждую ветку, в каждый куст, представляя, как на дорогу выскочит какой-нибудь хищный зверь или гангстер, который потребует лезть вон из тачки, а в руке у него будет Магнум 44 калибра со свинцовыми аргументами в стволе. С одной стороны всё внешне выглядело, как в какой-нибудь сказке или приключенческом романе, с другой – всё это не нормально, и от этого возникала куча вопросов о том, как долго тянется эта дорога и куда она ведёт. Даже Джеймс, которому заранее всё объяснили, всё равно не мог побороть своё любопытство относительно того, как выглядит то место, к которому он причалит в итоге.
Следуя указаниям своего давнего знакомого, он продолжал движение вглубь поглощённого кромешным мраком леса, пока не увидел вдали тонкие очертания загадочного здания. Через полкилометра перед ним нарисовался полноценный силуэт возведения. Подъезжая вплотную к этому месту, Джеймс рассмотрел двухэтажное строение с консервативным внешним стилем, типичным для гостиничных заведений середины ХХ века: правильной квадратной формы фасад, пятнадцатиступенчатая мраморная лестница, полузеркальные окна, за которыми не наблюдалось никакого свечения. Ни единого огонёчка.
Куда я вообще приехал? – задался вопросом Джеймс. – Может адресом ошибся и тут поблизости есть ещё какой-нибудь домишка с секретиком?
Края фасада ярко выделяли расположенные по контуру неоновые трубки, которые поочерёдно меняли свой цвет на синий, красный, жёлтый и зелёный. Фасад растягивался более чем на тридцать метров в длину. Перед строением находилась просторная асфальтированная парковка, рассчитанная на восемьдесят мест. По периметру парковки были расставлены трёхметровые фонарные столбы, которые прекрасно освещали всё пространство перед фасадом. Перед зданием стояли исключительно элитные автомобили, среди которых почти половина – лимузины. Над лестницей не было никакой вывески, лишь два охранника у входа, которые с распростёртыми объятиями принимали всех без исключения, желая перед этим услышать от посетителя ответ всего на один вопрос.
Местечко находится в глубокой жопе – подумал Джеймс. – Но жопа – что надо.
Он неторопливо припарковал автомобиль на левом краю, протиснувшись между белым и серым лимузинами. К началу десятого вечера в этом месте царила абсолютная тишина. Учитывая статус хозяина заведения, который пригласил Джеймса, он не задавался вопросом о том, что богатенькие персоны могут делать в этой глуши и в здании, которому на вид было не меньше века. Джеймс не торопясь подходил к лестнице, закладывая ключи в боковой карман пиджака. Лишь сойдя с последней ступеньки, он оглянул охранников, одетых в строгие чёрные костюмы и смотревшихся не так уж грозно, но, судя по всему, грозно выглядело то, что лежало у них за поясом. Один из них поприветствовал прибывшего посетителя: