– Дошло, наконец, – буркнул Сеня, рассматривая каменную стену перед собой. – Я просто оказался не в том месте, не в то время, ясно?
Мальчишка помолчал немного, потом опять спросил:
– И что же привело тебя не в то место и не в то время?
Сеня со вздохом подумал, что хуже уже некуда и решил вкратце описать ему свою историю. Когда через десять минут он закончил, мальчишка удивленно присвистнул за его спиной:
– Сона-лока… Это очень богатый мир. В отличие от Бекары. Сомневаюсь, что у кого-либо из местных жителей найдется такая карта, но…
Он прервался и о чем-то надолго задумался. Где-то вдалеке послышался звон кандалов и солдатская ругань.
– Но? – спросил Сеня, устав ждать.
К его полному изумлению, мальчишка свободно прошелся по камере, деловито заложив руки за пояс.
– Что за… – не поверил Сеня, вздрогнув всем телом. Он оглянулся назад: в спину ему упирался мешок с соломой. – Как ты это сделал?!
– …Но тебе повезло, – продолжил тот, как ни в чем не бывало. – Именно в эти пару дней сюда на базар съехалось множество странствующих купцов. В своих шатрах и виманах они хранят много всего интересного… Включая карты для следующих торговых точек.
– Значит, мне нужно найти такого продавца… – пробормотал Сеня. – И выкупить карту.
Мальчишка наморщил лоб и фыркнул:
– Да брось, замухрышка! Никто не продаст тебе свиток до Сона-локи. Это штучный товар. А если ты и договоришься, то за о-очень кругленькую сумму. Сомневаюсь, что у тебя эта… столько есть. Но, если подумать… Ты можешь предложить им свое сокровище.
Он выудил из внутреннего кармана жилета цепочку с изумрудом.
– Эй! – запротестовал Сеня, суча ногами. – Это мое! Отдай!
Но рыжий не торопился возвращать кулон и зажал его в руке. Он подошел поближе, взбил мешок с соломой и неуклюже уселся на него.
– Видишь ли, – помолчав, сказал он, – тут такая эта… ну, как ее, ирония судьбы, вот. Среди приехавших сюда купцов есть один нувориш по имени Падишах. Говорят, его сокровища несметны, а нравы строптивы. И что даже цари берут у него в долг. Обычно, он не путешествует в другие миры, однако в этот раз ему обещали крупную сделку, потому он явился на Бекара-локу лично. Представляешь, какие безделушки он привез с собой?
– Мне уже это не нравится… – мотнул подбородком Сеня.
Мальчишка поднялся с мешка и пододвинулся вплотную к Сене.
– Предлагаю соглашение, дружок… – шепотом сказал он.
Сеня покачал головой, прервав его слова:
– Помочь тебе ограбить честного человека? Ну уж нет!
Рыжий с хрюканьем расхохотался:
– Честного человека? Ты серьезно? Не будь так наивен, захухрик! Ты о нем ничего не знаешь. Падишах убивал и предавал, наживая свои золотые горы. Иначе он не был бы так богат. О чести этот купец знает куда меньше, чем последние карманники Сивита!
– А чего ж своих полуросликов к делу не привлечешь? – осведомился Сеня, посмотрев ему в глаза.
– Уж больно заморно, – отмахнулся рыжий. – Я, конечно, мог бы эта… подкупить стражников и даровать мальцам свободу, но… Хорошая порка послужит им достойным уроком – это раз. Все они слишком малы и неопытны для моего дела – это два, и… не могу не признать, ты весьма неплохо дерешься – это три.
Мальчишка демонстративно показал три грязных пальца.
– Красиво расписал, – фыркнул Сеня. – Вот только меня так просто не купить.
Рыжий картинно зажмурился и цыкнул языком. Он утер нос перепачканной ладонью, оставив на кончике темную отметину.
– Давай так. Я верну кулон, раз уж он тебе столь дорог. Вытащу нас отсюда, если ты мне немного поможешь… – он посмотрел Сене в глаза и продолжил: – А потом мы вместе обчистим шатер Падишаха, я заберу самое ценное, а тебе достанутся все свитки, какие только там найдем.
И прежде чем Сеня успел что-либо сказать, мальчишка поспешил добавить:
– Уж карта до Сона-локи у Падишаха будет абсолютно точно. Решайся!
Думать тут особо и не приходилось. Пойти на маленькое преступление ради совершения большого добра – почему бы и нет? Тем более что иного выхода у Сени не было.
– Есть одно но, – ответил он. – Я не имею дел с незнакомцами.
– О, это вполне поправимо, – улыбнулся парень, встав в полный рост. – Меня зовут Дервуш. Я король воров.
– А я Сеня, – просто представился Сеня. – Рад знакомству, король воров.
Дервуш кивнул и склонился над кандалами. Через пару мгновений Сеня уже был свободен.
– Ну, умник, – сказал он, потирая запястья, – какой у нас план?
Мальчишка сложил мешки с соломой у стены и только потом ответил:
– План не нужен. Я сбегал из этой тюрьмы уже… – он прищурился, прикидывая цифры в уме. – Двенадцать раз. Это тринадцатый. Позови Костика…
– Какого еще Костика? – Сеня на всякий случай оглядел тесную камеру.
– Мофус в коридоре, – будничным тоном пояснил Дервуш, взбираясь на мешки. – У него ключи на ошейнике.
Мальчишка залез на сооруженную им конструкцию и уцепился за выступающий в кладке камень. Подтянувшись на нем как заправский скалолаз, он нащупал носком еще один выступ на соседней стене и вытянулся у самого потолка, поставив ноги в распорку.
– Чего стоишь как дуб? – осведомился он сверху.
Сеня тряхнул головой и кинулся к решетке.
Яркий свет, льющийся из окна-бойницы, заливал почти весь коридор. Сеня уперся лицом между ржавых прутьев и осмотрелся.
– Костик! – позвал он, присвистнув. – Костик, иди сюда…
– Помаши ему, – кряхтя, посоветовал Дервуш, ощупывая камни потолка. – Он немного глуховат.
Сеня без задней мысли просунул руку сквозь решетку и замахал неизвестному животному.
– Слушай, – поинтересовался он, болтая кистью, – а как мофус вообще выгля… Ау!
Маленькое неуклюжее чудище в белую полоску, похожее на жирного енота с волосатыми щупальцами вокруг рта, с утробным рыком впилось в Сенино запястье, накрепко опутав его своими отростками.
Сеня забился в припадке, прыгая на месте и пытаясь скинуть с себя проклятого Костика. Но чем сильнее Сеня дергал рукой, тем крепче ее держала зверюга. Тогда Сеня упал на спину и уперся ногами в прутья, надеясь таким образом заполучить конечность обратно. Костик тоже оказался далеко не простофилей – он выставил вперед толстые лапы с крупными когтями и, похоже решил поиграть в перетягивание каната.
– Черта с два… – пыхтел Сеня, катаясь по полу.
Дервуш тем временем извлек из потайного внутреннего кармана жилетки складной нож и стал неспешно ковырять каменную кладку на потолке.
– Сенька, ты про ключи не забыл? – вскользь осведомился он.
– Мне… как-то… не до этого… – пропищал Сеня с багровым от натуги лицом.
Ему удалось пересилить животное и почти избавить руку от треклятого комка полосатой шерсти. Костик зафырчал, сдавая позиции и вытягивая шею. Под жесткой густой щетиной Сеня заметил тонкий кожаный ошейник со связкой ключей. Уловив удобный момент, он пнул Костика пяткой в лоб и ухватился за ключи свободной ладонью. Мофус взвизгнул, ослабляя хватку, и подался назад. Кисть выскользнула из захвата, Сеня отлетел от решетки, покатившись по полу. Правая рука была по локоть вымазана густыми слюнями, зато в левой теперь оказались ключи.
– Есть! – выдавил Сеня, с трудом поднимаясь на ноги.
– Отлично! – беззаботно отозвался мальчишка, продолжая ковырять потолок ножом. – Поторопимся, у нас мало времени. Костик уже побежал жаловаться на тебя стражникам.
– Дьявол! – ругнулся Сеня, подскакивая к решетке.
Он поочередно попробовал вставить в скважину все ключи на бечевке, но ни один из них не открывал замок.
– Дервуш, эти ключи сюда не подходят! – прошипел Сеня.
Мальчишка шумно шмыгнул носом:
– И не должны. Это связка от верхнего этажа.
– Что?! – взорвался Сеня. – А нахрена нам ключи от верхнего этажа?
Внезапно, один из потолочных камней дрогнул и с шумом обвалился вниз. Теперь в потолке зияла аккуратная квадратная дыра.
– Потому что мы идем наверх, труперда ты садовая! – хохотнул Дервуш и ловко залез в проем.
– Я убью этого мальчишку… – прошипел себе под нос Сеня.