Значит, Грай был не уверен в компетенции Шпоры.
Нет, Шпора не из тех, кто ожидает, что "меня сразу должны уважать и считаться со мной, ибо я же крутой киллер!.."
Сложно добиться уважения, когда даже с высоты каблуков приходится смотреть на людей снизу вверх…
Однако, никто не заставит Шпору работать в команде.
"Это мебель. Это мебель. Они мне не помешают".
Да, поработать придется в несколько осложненных условиях. Из-за случайным образом перемещающихся по локации стульев. Но так даже интереснее.
А Граю Шпора может отплатить той же монетой.
Если девчонка с парнем будут взяты живьем, но, скажем, будут без сознания на неопределенно долгий срок, технически все условия будут соблюдены…
Что ж, можно заморочиться.
***
– Мы почти на месте, – прошептала Имэйх: – Можешь обращаться.
Филипп, предусмотрительно одетый только в свои заговоренные панталоны, сделал несколько глотков из маленькой бутылочки и присел на колени на траву, шутливо бросив Имэйх:
– Смотреть будешь, али как?
– Нет, увольте, – усмехнувшись, девушка поспешно отвернулась и принялась вглядываться в городскую стену.
– А как же эстетика магического обращения? – с деланным удивлением протянул маг, потихоньку разминая плечи.
– Да у меня мурашки по спине и зубы сводит от такой эстетики!.. Не отвлекайся давай! – шутливо отмахнулась она.
Имэйх принялась считать звезды, насильно отвлекая себя от звуков и ощущений. Каждый раз ей думалось, как это, должно быть, больно, когда волевым усилием заставляешь свое тело трансформироваться, измениться, каждой клеткой переродиться во что-то другое…
Филипп встал на ноги и расправил плечи.
– Я готов.
Имэйх обернулась и умиленно прижала кулачки к лицу:
– О-о-о! Ты за-айка!..
– Я волк, дурочка! – прорычал Филипп и встряхнулся, встопорщив шерсть, отдающую в рыжину на загривке, и мотнув головой и ушами, с парой серег в правом.
Имэйх с Филиппом подобрались вплотную к городской стене и по ней взобрались наверх.
Девушка спустилась на землю.
– Эй, Имэйх! – тихо окликнул ее Филипп: – Смотри!
Он картинно встал на гребне стены, запрокинув голову и сделав вид, будто воет на луну.
– Ты что, сдурел!? – со смехом возмутилась девушка: – А ну слазь, пока тебя не заметили!
Филипп, сдержанно зафыркав, припал к стене и начал спускаться.
– Была о тебе лучшего мнения, – театрально закатила глаза Имэйх: – Это ты от оборотного зелья так дуреешь?
– Нет. Это все твое тлетворное влияние! Я был хорошим мальчиком до встречи с тобой!
– Знаешь, – хохотнула Имэйх: – от твоей волчьей ипостаси это звучит особенно эпично!
Филипп фыркнул и тряхнул ушами:
– Ладно, всё, за дело.
Преодолеть городскую часть пути было не так сложно. Гораздо труднее было попасть в охраняемый Центральный Запасник.
Уже на подходе к нему пришлось искажать пространство таким образом, чтобы быть невидимыми. Использовать телепортацию, к великому сожалению Имэйх, было заказано – в зоне влияния аномалии простые искажения – лучшее, что можно было себе позволить.
Для того, чтобы попасть в здание, Имэйх исказила пространство самих дверей и вокруг них таким образом, чтобы они сходились не вплотную и можно было пройти.
Они пробрались внутрь. И почти дошли до сердца здания.
Как вдруг сработала защита от взлома. Причем, даже не на том уровне, где находились они, а значительно ранее…
– Проклятье! Видать, она с задержкой!.. – прорычала Имэйх, лихорадочно соображая, куда бежать.
Спереди дверь была перекрыта, сзади уже слышался топот стражи…
Имэйх метнулась в боковой проход, страстно надеясь, что он выведет к главному коридору, а не окажется слепой кишкой, оканчивающейся, скажем, потайной уборной…
К счастью, проход оканчивался не слепо и вывел их к широкому коридору, по всей видимости, принадлежащему к числу основных. Однако, там их ожидал очередной сюрприз.
Имэйх мысленно застонала, столкнувшись со знакомым до боли человеком… Экспертом по пространственной магии, своим наставником, профессором Бекклем…
– Имэйх!? Что ты делаешь!?
– Ох, профессор Беккль!.. Я… я все объя…
Профессор закрыл лицо своими бумагами и чуть отвернул голову:
– Давай, беги быстрее, пока я тебя не заметил!..
Девушка, едва веря в свое счастье, метнулась по коридору в сторону выхода.
– Филька, у нас есть шанс! – проговорила она, приближаясь к одному из выходов.
Разумеется, он был заблокирован. Но Имэйх шарахнула по нему со всей силы одной из общих базовых атак, вынося двери с косяком.
– Ееее! – торжествующе воскликнула девушка, вылетев на улицу следом за обогнавшим ее на пару шагов Филиппом.
Но тут он, тихо рявкнув, повалился на землю и отчаянно забился в сетке. На едва светлеющем фоне неба Имэйх увидела темный силуэт охотника. И отделившуюся от него, стремительно растущую паутинку новой сетки…
Девушка оцепенела, понимая, что сейчас, в эту секунду, ничего не сможет сделать, даже не успеет исказить пространство…
Но тут с криком: "Я поймал её!!!" перед ней возник человек, поймал головой предназначенную для нее сеть и повалился на землю, удушаемый ее тугими объятьями…
Кто бы мог подумать, что беглянку спасет так неудачно материализовавшийся рядом с ней "стул"…
– Проклятье! – шепотом восклицает Шпора, швыряя ставший бесполезным метатель сетей.
В такой пушке не бывает больше двух зарядов. А таскать с собой две такие громадины… Кто-то, вероятно, может себе позволить, но это не Шпорин случай.
Охотник, проклиная Грая с его "мебелью", выхватывает свое любимое оружие – массивный якорный самострел – и отправляется вручную спасать ситуацию.
Имэйх, собравшись, бросается на помощь Филиппу, по пути посылая наемнику пару "приветов" – дистанционных атак, – чем повергает все в дымовую завесу.
– Проклятье! Кто-то натравил на нас охотника! – Имэйх заговоренным кинжалом перерезает путы. У них всего пара секунд на то, чтобы сбежать.
– Ну и какие у вас идеи, мисс Авантюра? – отчаянно выпутываясь из остатков сети, спрашивает Филипп.
– Я думаю, это Фитч Грай… – напряженно начинает девушка.
– Я о том, что нам теперь делать!? – раздраженно поясняет маг, бросаясь в сторону городских ворот.
– Оторваться от погони и выбраться из города. Раз охотник сразу нас не убил, значит у него задание брать живыми!..
– Вниз!!! – Филипп, впрочем, сам хватает подружку за пояс, вынуждая упасть на землю. Якорная стрела проходит над ее спиной и вонзается в стену, кроша кирпич. Хитрый механизм заставляет узкую до времени головку стрелы, вонзившись, распуститься стальной хризантемой. Затем, покорная хозяйской руке, она вновь собирается в компактную стрелу и оставляет добычу, все равно, однако, при этом выхватывая из нее куски и оставляя изуродованной. И стремительно возвращается в пушку, влекомая прочным тросом.
– Туда, влево! – моментально принимает решение Имэйх, бросаясь в узкий проулок, оканчивающийся высокой горой хлама. Они взбираются на крышу.
Город наводняет стража. Перспектива добраться по земле становится смутной.
Имэйх с Филиппом бросаются бегом по крыше.
Перепрыгивают на следующую.
В черепицу предыдущей вонзается якорная стрела. Трос натягивается, притягивая пушку к якорю. Охотник преодолевает ширину улицы с крыши на крышу, тоже считая верхний ярус города оптимальным путем.
Имэйх и Филипп перепрыгивают на еще одну крышу. Охотник уверенно настигает.
Эта крыша очень неудачная. Слишком гладкая и твердая. На ней скользят даже когти Филиппа, не говоря уже об обуви Имэйх.
Они теряют преимущество, и минуют эту крышу уже тогда, когда ее достигает охотник.
Филипп останавливается. Он успел добежать до середины следующей крыши, тогда как Имэйх только-только взобралась на нее.
Наемник бьет каблуком о каблук, и из них появляются шипы.
Когда между Шпорой и Имэйх остается по небольшой части обеих крыш и прогал между домами, охотник стреляет.