– Засранец ты и есть. Не доводи ее до слез.
У Тэйлора отвисла челюсть. Молча посмотрев на родственников, он захлопнул дверь у них перед носом. Я снова села на край кровати, вытерла глаза и спросила:
– Ты это для Эбби с Трэвисом сказал?
– Что?
– Что любишь меня. Ты привез в дом девушку, с которой не спал, а у вас так не принято? Дело в этом?
Плечи Тэйлора поникли. Он опустился передо мной на колени:
– Господи, Фэйлин, да нет конечно.
– Значит… ты меня любишь, – проговорила я с сомнением.
– Да, черт возьми! – не задумываясь выпалил Тэйлор. – Я же сказал: после этой поездки мы уже не будем просто друзьями.
Мое лицо помрачнело, и он это заметил:
– Что?
– Любовь ко мне до добра не доводит.
– И это все, что ты можешь ответить на мои слова? – Моя реакция его уязвила.
– Тэйлор, я неудачница и неизбежно…
– Черт возьми, Фэйлин, ты потрясающий человек! Я никем из всех, кого знаю, так не горжусь, а это о чем-то говорит, ведь многие из моих друзей – герои с орденами. Ты правильно сказала: мы встретились не случайно. Все это не могло быть просто странным совпадением.
Наши взгляды пересеклись:
– Фэйлин, догадываюсь, о чем ты думаешь, но я не уйду от тебя. И тебе уйти не дам.
– Ты не можешь этого знать.
– Что бы ты мне сейчас ни ответила, назад я уже не поверну. Поздно.
Тэйлор признавался в своих чувствах, глядя мне в глаза: скрытничать было бессмысленно. Но рядом с надеждой на счастливый финал в моей душе притаился страх расставания, готовый вырваться на поверхность. И не удивительно. Мне слишком часто приходилось разлучаться с дорогими людьми: то я сама уходила, то их у меня отнимали.
– Боюсь потерять тебя, если скажу это вслух, – произнесла я совсем тихо, чтобы судьба не услышала.
– Так ты тоже! – обрадовался Тэйлор. – Тоже любишь меня!
Я осторожно кивнула. Облегченно вздохнув, он крепко меня обнял:
– Черт возьми! Поверить не могу. Раньше я скептически к этому относился, но теперь трудно что-то отрицать.
– Ты имеешь в виду любовь?
– У нас все решилось еще до того, как я устроился в пожарную бригаду, до того, как Шейн с Лайзой решили удочерить девочку. Видимо, то, что моя рука предназначена тебе, было кому-то известно даже раньше, чем у меня вообще появились руки.
– Поэтично.
– Твои прекрасные глаза… – начал Тэйлор с лукавой улыбкой и потянул меня к кровати.
– Прекрати, – хихикнула я, не слишком стараясь его оттолкнуть.
– В них зеленеет бирюза…
Он замер надо мной. Я расслабилась, тяжело дыша. Вдруг перестав улыбаться, он тихо добавил:
– Я люблю тебя.
– Кошмарное стихотворение. Бирюза не зеленая.
– Не важно.
Тэйлор наклонился и коснулся губами моих губ. Как только его ладонь легла на мою щеку, я приоткрыла рот, спеша вернуть то ощущение, которое испытала в самолете. Но на этот раз все вышло по-другому. На этот раз мы были одни.
Я потянула футболку Тэйлора вверх, и он стащил ее. Когда мои пальцы пробежали по его спине, он застонал. Я уже несколько лет не дотрагивалась так до мужчины, и теперь руки не хотели останавливаться. Я опустила их и расстегнула ему пуговицу джинсов, почувствовав, что он к этому готов.
Ведя дорожку поцелуев по моей шее, Тэйлор нырнул ко мне под кофточку, и его ладони заскользили по коже груди, плеч, талии. Пальцы нащупали на спине застежку бюстгальтера и расстегнули ее, в то время как вторая рука высвободила из петли пуговицу на поясе.