Он опять посмотрел на меня. Его взгляд упал на мои губы:
– Не хочу, чтобы тебе было больно.
– Знаю, – ответила я, пожимая ему руку. – Но ты ведь будешь рядом?
– До тех пор пока ты мне это позволяешь. – Он запрокинул голову и заерзал. – Я говорил с Тайлером. Он сказал, ты классно целуешься.
– Правда? – Мой рот искривился в довольной улыбке. – Ну и как прошла ваша беседа?
– Я еще раз ему врезал.
– Вы когда-нибудь разговариваете без кулаков?
– Редко. Я… – он опять посмотрел на мои губы, – я никак не пойму, почему не могу перестать о тебе думать. Как будто все вокруг изменилось в тот момент, когда я пришел в твое кафе и оторвал взгляд от меню.
– По-моему, вы, братья Мэддокс, просто не привыкли, чтобы вам говорили «нет». Вы любите трудности. Даже Тайлер это признал.
Тэйлор покачал головой:
– Дело не только в этом. Я увидел в твоих глазах что-то знакомое.
– Утрату, – просто сказала я.
Тэйлор моргнул. Я отвернулась, сделав вид, что внимательно смотрю на стюардесс, проводящих инструктаж по безопасности. Он растерянно покачал головой:
– Почему ты так говоришь?
– Увидишь.
Он вздохнул:
– Видимо, глупо ждать от тебя, что ты расскажешь мне о своих проблемах, если я сам не рассказал тебе о своих.
Капитан по громкой связи отдал бортпроводникам команду готовиться к взлету. Тэйлор застегнул ремень и сжал мою руку.
– Ты не обязан мне говорить.
– Знаю. Но я хочу, чтобы ты мне доверяла. Поэтому должен сам довериться тебе.
Страх так схватил меня за горло, что стало трудно дышать. Я сглотнула. Одному богу было известно, в чем Тэйлор хочет мне признаться. Он наклонился к моему уху, и мягко, едва пробиваясь сквозь шум мотора, прошептал:
– Мой братишка Трэвис завяз в дерьме. Дело касается пожара, который случился несколько месяцев назад.
Самолет загрохотал и рванулся вперед. Через несколько секунд громыхание стихло: колеса оторвались от земли. Крылья изменили положение, и мы устремились наперерез ослепляющему утреннему солнцу. Тэйлор опустил шторку иллюминатора и посмотрел на меня, ожидая реакции.
– Он тоже пожарный?
Тэйлор покачал головой:
– Он студент. Мы, мои братья и я, постоянно дрались: сначала просто с местными, а потом и с университетскими парнями, которые приходили на наши вечеринки и устраивали заварухи. Однажды, на празднике студенческого общества, Тайлер накостылял первокурснику Адаму, а тот потом к нему подошел и предложил принимать у зрителей ставки. Так начались неофициальные бои, которые проводились то здесь, то там.
– Разве это законно?
– Мягко говоря, не совсем, – усмехнулся Тэйлор. – Но Адам все хорошо организовывал. О бое становилось известно лишь за час до начала. Мы хорошо зарабатывали, и нас никогда не ловили. Наш брат Трент несколько раз дрался сам, когда был на первом курсе. Ну а малыш Трэвис стал прямо звездой ринга. Ни единого проигранного боя. Никто не мог его одолеть.
– Надо полагать, он лапочка! – сыронизировала я.
– Крутой парень! – Тэйлор гордо поднял подбородок.
– Он цел?
Улыбка сползла с лица Тэйлора.
– Бои проводились в подвалах университетских зданий. Там, где можно было незаметно собрать побольше народу. Перед весенними каникулами Адам организовал последний поединок года. Трэвис рассчитывал срубить кучу зелени. Но что-то произошло, и начался пожар. Многие ребята не смогли выбраться. Адама арестовали. Трэвис пока на свободе, но он тоже под подозрением.