Кёрби продолжила допрос:
– Я серьезно. Сначала мне показалось, ты просто бесишься из-за родителей. Потом я поняла, что ты ненавидишь мужчин. Ну а потом появился этот пожарный.
– Я не ненавижу мужчин, – ответила я и украдкой посмотрела на Тэйлора. Наши взгляды пересеклись, и я отвернулась. – Они мне нравятся, просто у меня не остается на них времени.
– Нет, – не поверила Кёрби, ковыряя пятнышко на столешнице, – тут что-то другое.
Взяв чистую тряпку и спрей, она пошла убирать столы.
– Заказ готов! – крикнул Чак так громко, что я вздрогнула.
Я подошла к раздаточному окошку и составила на круглый поднос блюда для Тэйлора и его друзей.
– Все нормально, детка? – спросил Чак.
– Да, управлюсь, – я подняла поднос на плечо и подперла ладонью снизу.
– Я не это имел в виду.
– Знаю.
Увидев, что я несу их заказ, парни прекратили болтать. Три пары глаз загорелись.
– Сэндвич-ролл. Блинчики, – сказала я Долтону и Зику. – Денверский омлет с перцем халапеньо. – Тэйлор протянул руки, и я передала ему тарелку, предупредив: – Осторожно. Она горячая.
– Ничего, – ответил он с легкой улыбкой и, когда я уже развернулась, тронул меня за локоть: – Мы могли бы потусоваться просто как друзья.
Я окинула его скептическим взглядом:
– Я работаю официанткой в кафе, где часто бывают туристы. Думаешь, ты первый, от кого я это слышу? Ребята, вы очень симпатичные и нравитесь мне. Но новых друзей я заводить не хочу, тем более временных.
Уходя, я чувствовала на себе взгляд Тэйлора и догадывалась, о чем он думает. Этот парень уже продемонстрировал, что любит преодолевать препятствия. Я будила в нем азарт.
Когда ребята вычистили свои тарелки и откинулись на спинки стульев, я принесла счет. Долтон и Зик быстро собрали вещи и направились к двери, а Тэйлор подождал, чтобы махнуть мне на прощание.
Прибравшись на их столе, Кёрби принесла мне горстку пятидолларовых и долларовых бумажек, да еще кое-какую мелочь. Это были чаевые, превосходившие стоимость заказа. Я покачала головой и мягко усмехнулась: жаль, не все клиенты так со мной прощались.
Во второй половине смены наплыв посетителей был умеренным. После работы мы с Ханной сидели за барной стойкой, считали чаевые и слушали, как Гектор и Чак пересказывают смешные происшествия на кухне за сегодняшний день. Из задней комнаты вышла Федра, перепачканная творожным кремом, шоколадом и клубникой; руку она усталым жестом заложила за спину.
– Наконец-то я испекла эти чертовы пироги.
– Да еще как испекла, любовь моя! – Чак приобнял жену. – Еще как!
Он поцеловал ее в щеку, она отмахнулась.
– Тяжело было? Я рассчитывала закончить быстрее, но завозилась.
– Мы выжили, – ответила я.
– Тэйлор опять приходил, – объявила Кёрби с глупой улыбкой. – Оставил Фэйлин большущие чаевые.
Я закатила глаза.
– А что было написано на купюре? – спросила Ханна.
Я поморщилась:
– На какой купюре?
Ханна кивком указала на стопку бумажек:
– Тот парень на одной что-то нацарапал. Я думала, ты заметила.
Я взяла деньги и раскрыла веером. Кёрби подскочила ко мне, чтобы их разглядеть. Я покачала головой:
– Ничего тут нет.
– Переверни, детка, – посоветовала Федра, нацелив взгляд на одну долларовую купюру.
Действительно, на другой стороне бумажки было едва различимо написано: «Отель „Комфорт-Слип“, № 201».
Кёрби рассмеялась:
– Согласись: его настойчивость прибавляет ему очков!
Я сделала вдох.