– Уф!
На ней была белая кофточка на бретельках и длинная юбка с цветочным рисунком. Взмахи ресниц подчеркивали красоту льдисто-голубых глаз. Она выглядела, как супермодель, а двигалась, как неуклюжий подросток.
– Что, Элли? – хохотнул Джим. – Тяжелое выдалось утро?
– Как всегда. Была у Шепа. Фотографировала. – Оторвав одну руку от очень дорогого фотоаппарата, она протянула ее мне: – Я Эллисон. Подруга Тайлера. Или девушка. Как угодно.
– О! – произнесла я, сотрясаясь от крепкого рукопожатия.
На ее идеально загорелом лице появилась лукавая улыбка:
– Он хорошо целуется, правда?
Я моргнула. Упоминание о том нелепом случае в «Ковбоях» было для меня неожиданностью.
– Это произошло давно. И по недоразумению.
Джим захохотал так, что его пузо заходило ходуном:
– Чертовы мальчишки! И от кого они этого набрались? Точно не от меня!
– И не от матери, – ляпнула Эллисон.
Я сжалась при упоминании о покойной жене Джима, но сам он только улыбнулся, и глаза его потеплели.
– Хорошая была женщина, – проговорил он, вертя золотое кольцо на пальце. – Но будь она во всем слишком правильной, я бы ее не заметил.
– Это парни от вас унаследовали, – сказала Эллисон.
Интересно, как давно они с Джимом знакомы? Похоже, она знала его достаточно хорошо, чтобы подкалывать, но Тэйлор мне ничего о ней не говорил.
Эллисон обхватила меня за плечи и стиснула, прижавшись щекой к моей щеке:
– Приятно познакомиться со второй половиной второй половины Тайлера!
Видно, у нее просто такая манера общения. Со всеми фамильярничает.
В этот момент появилась еще одна молодая женщина: она несколько раз сфотографировала беседку телефоном и подошла к нам. Эллисон подвинулась, освободив стул между нами:
– Садись сюда, Кэми.
– Спасибо, – отозвалась Камилла.
У меня возникло ощущение, что она благодарит Эллисон не просто за освобожденное место. Тряхнув стрижеными волосами, Кэми уселась и поправила лиф открытого платья. Ее руки, от плеч до пальцев, были покрыты татуировками: большими и маленькими, простыми и замысловатыми. Когда она сверкнула безукоризненной улыбкой, я кивнула:
– Фэйлин.
– Камилла.
– Чья… – Произнеся это слово, я вдруг поняла, что мой вопрос бестактен, но было уже поздно.
– Трентона, – ответила она.
Эллисон подняла левую руку Камиллы:
– Они обручились! Жуть, правда?!
– Не понимаю… о чем ты, – пробормотала я.
Джим рассмеялся:
– Элли хочет сказать, что пугается при мысли о браке с кем-то из братьев Мэддокс. И ей есть чего бояться: скоро она сама капитулирует.
– Это версия Тайлера, – сказала Эллисон.
– Не старайся, – съязвила Камилла. – Ты даже себя обмануть не можешь.
Эллисон только помотала головой, совсем не обидевшись. Через несколько минут пришла пожилая пара с еще одной дамой. Джим представил мне своего брата Джека, его жену Дину и Пэм, маму Америки (так звали подругу Эбби).
Я взглянула на телефон: до начала церемонии оставалось всего десять минут. Появилась пятая женщина. Она судорожно сжимала сумочку и отчаянно пыталась сохранять спокойствие.
– Лииз! – воскликнула Камилла с оттенком паники в голосе и вскочила со своего места.
– Что такое? – спросила Эллисон, пересаживаясь на соседний стул (теперь она оказалась в конце ряда). – Я думала…
Камилла опустилась на ее прежнее место, только теперь поняв, что будет дальше.