Скучно все время работать!
– Откуда ты знаешь? У тебя только две смены в неделю.
– Правда. Но я делаю вывод, исходя из того, что ты вечно торчишь в четырех стенах.
– Веришь или нет, мне нравится работать.
– Несомненно, это и напишут на твоей могиле. Кстати, как дела на работе?
Мария заерзала, обдумывая, что именно ответить.
– Нормально.
– Ты только что уверяла, что тебе нравится.
– Да, но…
– Сейчас угадаю. Конференция? Та, на которую ты ездила со своим шефом?
Мария кивнула, и сестра продолжила:
– Все было так ужасно, как ты и предполагала?
– Не настолько, но…
– Он приставал к тебе?
– Ну, типа того, – признала Мария. – Но, честное слово, ничего такого, с чем я не сумела бы справиться.
– Если не ошибаюсь, он женат и у него трое детей?
– Да.
– Скажи, чтобы отвалил. Пригрози, что подашь в суд за домогательства.
– Все несколько сложнее. И сейчас лучше просто не обращать внимания.
На губах Серены показалась улыбка, и Мария спросила:
– Что?
– Я подумала, что у тебя очень интересные взаимоотношения с мужчинами. Прежний бойфренд тебе изменил. Парень, с которым ты ходила на свидание, флиртовал с другими. Босс к тебе пристает…
– Добро пожаловать в мой мир.
– Но, разумеется, все не так плохо. Вчера вечером ты наконец встретила приличного мужчину. Из тех, кто помогает женщинам в беде, несмотря на ужасную грозу.
Мария нахмурилась, а младшая сестра засмеялась:
– Жаль, что я этого не видела.
– Да брось ты.
– Но ты здесь, целая и невредимая, – напомнила Серена. – И я счастлива. Хотя бы потому, что могу и дальше делиться с тобой мудрыми советами.
– У тебя явно проблемы с самооценкой, – кисло произнесла Мария.
– Допустим, но, честное слово, я рада, что ты вернулась. Иначе семейные завтраки довели бы меня до ручки. Пока ты здесь, маме и папе есть о ком еще побеспокоиться.
– Рада, что могу быть тебе полезна.
– И я это ценю. И потом, у нас есть шанс узнать друг друга получше.
– Мы и так друг друга знаем.
– Ты уехала в колледж, когда мне было десять.
– Но я приезжала домой на выходные и проводила здесь каникулы.
– Да. И вечно хныкала. Первые два года ты так тосковала, что плакала все выходные.
– Трудно жить далеко от дома.
– Почему, как ты думаешь, я поступила в местный колледж? В чем-то я не глупее тебя.
– Ты очень умная. И вполне можешь получить стипендию.
– Ну, не такая умная, как ты. Но я не возражаю. В конце концов, так намного проще найти парня – правда, меня не особо интересуют серьезные отношения. Послушай, если хочешь, я подыщу кого-нибудь тебе. Я постоянно знакомлюсь с какими-нибудь парнями.
– В колледже?
– Некоторые, может быть, не прочь познакомиться с женщиной постарше.
– Ты с ума сошла.
– Не знаю. Но у меня неплохой вкус.
– Ты имеешь в виду Стива?
– Мы просто вместе развлекаемся, пока ничего серьезного. Но он, кажется, славный. Стив – волонтер в «Гуманитарном обществе» – по воскресеньям пристраивает животных из приюта.
– Он тебе нравится?
– В смысле, нравится вообще или как мужчина?
– Мы что, в школе?
Серена засмеялась:
– Я пока не знаю, как отношусь к Стиву.