– Что тебе? – задумчиво кивнул тот, смотря куда-то сквозь девушку.
– Пообещайте, что с ним будет все в порядке.
– Что-о-о? – он посмотрел на нее. Кустистые брови сдвинулись на переносице – недобрый знак.
– Просто мы с ним заключили сделку – он поставляет алкоголь в бар, – увильнув от правильного ответа, пояснила Таня. Она знала, что это лишь часть правды. – Если с ним что-то случится, то я разорюсь. А нет бара – нет информации.
– Ладно, – дядя Миша почесал колючий подбородок, – все с ним будет в порядке. Только учти – если закрутишь с ним, то я вперед твоей мамки голову тебе отвинчу. Поняла меня, Танька?
– Поняла, – как можно убедительнее кивнула она.
Они посидели пару минут молча. Михаил Иванович, внимательно разглядывая выпускаемый дым, о чем-то думал. Таня, разглаживая ладонью юбку на коленях, ждала, когда он еще что-то скажет ей.
– Так, а что там с баром? – наконец спросил он.
– Все хорошо. Почти каждый день бар забит полностью.
– И?
– Пока что ничего. Дайте еще время. За неделю я, естественно, ничего не смогла узнать – они еще не привыкли. Пока из тех, из кого можно вытащить какую-то информацию, я видела только солдат, но ведь они не располагают ничем. Так что остается только ждать.
– Ладно, – потушив окурок об подоконник, произнес мужчина, – иди. Не дай бог после комендантского часа попадешься…
Таня, попрощавшись с ним, поспешила на выход. До комендантского часа оставалось минут двадцать, так что она, возможно, и не успела бы добраться до дома. «Нужно идти как можно быстрее, – мысленно подгоняла она себя. – Аушвайса ведь еще нет. Так что нужно поторапливаться».
Она вышла на освещенный Энгельса и, прибавив шагу, направилась домой. Поправив ремень сумочки на плече, мельком взглянула на часы на руке – оставалось пару минут, а до дома было еще несколько кварталов.
– Эй! – кто-то окликнул ее сзади. Не останавливаясь, Таня обернулась – это был Макс. – Постой!
Пришлось остановиться. «И что ему надо? – подумала девушка, еще раз быстро взглянув на часы. – Кому-то ведь домой надо…»
– Я провожу, – он, нагнав ее, стал идти рядом. Сегодня она во второй раз видела его в форме – первый был, когда она впервые увидела его в машине.
– Но ведь комендантский час…
– Не бойся, со мной пропустят.
Только они прошли этот квартал, как встретились на переходе с женщиной, недобро глядевшей на Таню. Та узнала ее – одна из соседок мамы.
Проходя мимо нее, та что-то недовольно сказала вслед Тане, отчего она непроизвольно вздрогнула и сжала губы. Слова били плетью по самому больному. «Держись, – мысленно говорила девушка себе, – ты должна держаться. Не поддавайся на это. Она только этого и добивается».
– Что она сказала? – спросил Макс, оборачиваясь. Женщина уже успела скрыться в каком-то проулке.
– Тебе лучше не знать, – попыталась улыбнуться она.
Девушка заметила, что когда она ходила одна, то бабы смело нападали на нее, издеваясь. А сейчас она, видя, что Таня не одна, а с этим «немцем своим проклятым», лезть к ней не спешила и боязно кричала с расстояния. Таня поняла, что ей это на руку – они боятся немцев, как огня.
– Это из-за меня? – Таня не ответила. – Если это мешает тебе, то я могу… не приходить.
– Что ты, – вздохнула девушка. – Я уже привыкла.
– Может, я поговорю с ними? Или Йоахима попросить? Он теперь тут власть.
– Только не это! – воскликнула испуганно она. – Не надо. Пусть все будет так. Когда-нибудь они перестанут – им надоест.
– Уверена? Если что – всегда готов помочь.
Они подходили к ее дому. В квартале от дома, они натолкнулись на вышедший патруль. Солдаты, патрулирующие улицу, проверив документы Макса, о чем-то тихо поговорили с ним и, пожелав ему приятного вечера, пропустили.
– У тебя есть аушвайс? – спросил парень, когда они отошли от солдат.
– Еще нет. А он точно обязательно нужен?
– Если хочешь беспрепятственно ходить по всему городу, то да.
Они прошли арку. Таня, быстро оглядев все освещенные окна, тихо произнесла:
– Зайдешь?
– Приглашаешь?
– Да, – она пожала плечами. – Или ты не можешь? Если что, то я не настаиваю…
– Нет-нет, – он пропустил ее вперед.
На лестнице они столкнулись с одним из офицеров. Тот, закуривая, прошел мимо них, поздоровавшись с Максом. Тане же он приветливо махнул рукой.
– Ты одна? – спросил парень, когда они зашли в квартиру.
– Как видишь, – оставив сумку на комоде, с улыбкой ответила девушка.
– Извини, я не так выразился. Иногда мне сложно выразить свои мысли… Ты живешь одна?
– Ты хочешь спросить, есть ли у меня кто-нибудь? – она остановилась в проходе и лукаво взглянула на него. Он кивнул. – Был жених.
– Он на фронте?
– Нет, – она попыталась сдержать дрожь в голосе. – Его расстреляли при первой оккупации, – и скрылась от дальнейших расспросов на кухне.
Таня, быстро заварив чаю, принесла чашки в гостиную. Макс, положив свою фуражку на столик рядом с телефоном возле зеркала, уже ждал ее.
– Ты спросил у меня, – усаживаясь на край дивана, произнесла Таня, – есть ли у меня кто-нибудь. Могу ли я задать тебе тот же вопрос?
– Ты можешь спрашивать у меня о чем угодно, – Макс подвинул к себе чашку с блюдцем. – У меня была невеста. Я уже и не помню, как ее звали…
– Так любил? – усмехнулась Таня.
– Нет, я ее вообще не любил. – Встретился с непонимающим взглядом девушки. – Родители навязывали мне этот брак. Он был выгоден им, но не мне. К счастью, она сбежала с каким-то офицером СС, за что я ей премного благодарен.
Они молчали пару минут. Разговор вообще не шел. Таня уже начала жалеть, что пригласила его.
– Ты всегда так поздно возвращаешься из бара? – прервав затянувшееся молчание, произнес Макс, отставляя чашку.
– Ну да, – Таня посмотрела на него. – Хотя, тут уж как получится. Если успею всех выпроводить, то успеваю дойти до дома до наступления комендантского часа. Если нет, то… стараюсь не попасться на глаза патрульным.
– Смело, – усмехнулся он. – Нет аушвайса, а по улицам ходишь в неположенное время.
– Приходится, – девушка пожала плечами.
– Хочешь, тебя будут подвозить? Я могу попросить Йоахима…
– Ты всегда пользуешься статусом брата?
– Только когда это действительно необходимо.
– Ты ведь и так много сделал для меня.
– А для тебя мне ничего не жалко.
У Тани сердце пропустило удар. Она тихо выдохнула, смотря в ясные глаза улыбающегося Макса. Она не верила в реальность слов, которые он сказал. «Неужели он это искренне? – думала она, пытаясь найти в его глазах хоть малейший намек на ложь. – Черт, как же я привыкла к обману, что везде ищу его. Почему я не могу поверить в то, что кто-то относится с добром ко мне?»
Таня не знала, что ответить ему. Правильные слова не шли на ум. Она чувствовала, что теряется, смотря в эти голубые глаза парня. Чувствовала, что мысли путаются, мешая ей сосредоточиться.
Вдруг их прервал неожиданный, но настойчивый стук в дверь.
– Кого-то ждешь? – поинтересовался Макс, кивнув в сторону коридора.
– Нет, – она встала и, поправив юбку, пошла открывать. Услышала шаги позади себя – Макс шел за ней.
Быстро справившись с замком, Таня открыла дверь. На пороге стоял молодой парнишка в форме, очень похожей на форму Макса, и нетерпеливо заглядывал внутрь квартиры.
– Обер-лейтенант Ридель здесь? – спросил он.
– Здесь, – Макс прошел вперед, загородив собой замершую Таню.
– Срочно вызывают в штаб, – отрапортовал парнишка, перед этим вскинув руку в партийном приветствии. – Генерал-майор просит вас срочно явиться для выполнения задания.
– Хорошо, я сейчас спущусь.
– Машина ждет вас у арки.
– Иди.
Макс, прикрыв дверь, повернулся лицом к девушке. Та выглядела несколько испуганно, стоя в шаге от него.
– Прости, нужно идти, – он развел руками.
– Ночь на дворе ведь, – произнесла Таня.
– Так я из эскадры ночных истребителей, – его губы чуть тронула улыбка. – Прости, что так получилось.
Таня видела, что он хотел протянуть к ней руку, но почти сразу же опустил ее и, изменившись в лице, поспешил уйти. Кинувшись к двери, девушка выскочила на площадку и взглядом стала искать лестничный пролет, на котором сейчас был Макс. Наконец, найдя его, она крикнула: