Но вот жениться он все равно не готов. Потому что это безумие. К тому же не могла же Кэл всерьез такое предложить. Просто у нее всегда было извращенное чувство юмора.
Обмотав вокруг бедер полотенце, Куин распахнул дверь и мгновенно замер, увидев на своей кровати Рыжую с бутылкой пива в руках.
– Чувствуй себя, как дома, Солнышко. – Он постарался вложить в эти слова побольше сарказма.
– Нам нужно пожениться.
Куин мгновенно распознал светившееся в темных глазах упрямство.
– Черт, неужели ты действительно спятила?
Возможно.
Кэл проследила, как за Куином захлопнулась дверь гардеробной, терпеливо дожидаясь его возвращения. Потому что, если она хочет хоть в чем-то его убедить, ей необходимо видеть его глаза.
Черт, да о каком серьезном разговоре можно думать, когда у него такие кубики пресса? Так, Кэллахан Адам, соберись! Она же уже сто раз видела Куина в одном полотенце. Да если уж на то пошло, то и без полотенца видела! Так почему сейчас она вдруг так на него реагирует?
Ладно, нужно собраться.
К тому же брак – это лишь временный и весьма выгодный шаг для них обоих, но, похоже, ей придется потратить немало времени на уговоры. А может, даже напрямую угрожать. Но если они все же поженятся, она сумеет убить не просто двух, а целую ораву зайцев одним волшебным выстрелом. Осталось лишь убедить Куина смотреть на вещи широко…
Дверь гардеробной наконец-то распахнулась, и Кэл увидела одетого в прямые брюки и футболку с длинным рукавом Куина.
Сидя посреди кровати со скрещенными ногами, она похлопала рядом с собой рукой:
– Иди сюда, нам нужно поговорить.
– Если вновь произнесешь слово «пожениться», нам не о чем разговаривать. – Выглядевший мрачнее опускавшихся сумерек Куин уселся на стоявший в углу стул, а в его глазах ясно светилось упрямство. Что ж, похоже, сейчас он явно не готов обсуждать ее предложение и, если она попробует надавить, упрется всеми четырьмя копытами, и она унаследует запятнанные двести миллионов долларов, что оставил ей Тоби.
Но Кэл и сама была весьма упряма и отлично понимала, что сейчас лучше отступиться и зайти с другого угла.
Она потерла глаза руками.
– Сегодня был безумный вечер, да и предшествующий ему день был не самым приятным. К тому же всего четверть часа назад я поговорила с отцовским врачом.
Выражение Куина мгновенно изменилось, и от раздражения не осталось и следа. Одно лишь беспокойство. Подавшись вперед, Куин полностью сосредоточился на разговоре. Как и всегда. Когда близкий ему человек говорил, что у него проблемы, все остальное было уже не важно.
– И что сказали? Он в порядке?
– Он выглядел ужасно. Совсем старым, – вздохнула Кэл, отставляя бутылку на столик. Чувствуя, как внутри нарастает паника, она торопливо напомнила себе, что с отцом все будет в порядке. Тройное шунтирование прошло удачно, и ему просто нужно немного времени, чтобы оправиться.
– Доктор говорит, что ему стоит отдохнуть хотя бы три месяца. Полный покой и никаких стрессов. Лучше всего съездить в закрытый санаторий в Швейцарии.
– Но?
– Если верить доктору, отец слишком переживает из-за фонда, к тому же в ближайшее время грядет куча мероприятий: бал-маскарад, полумарафон, аукцион. Если я хочу, чтобы отец действительно отдохнул, мне нужно найти человека, который за всем этим проследит.
– Есть лишь один человек, которому он позволит занять свое место, – заметил Куин, вытягивая длинные ноги.
– И это я.
– Рыж, ты Адам, а твой отец всегда считал, что фондом может руководить лишь настоящий Адам. Помню, как он полчаса читал тебе за обедом лекцию, как инвесторы ценят личные связи. Сколько нам тогда было? Пятнадцать?
– Четырнадцать, – улыбнулась Кэл.
– Так ты готова временно встать у руля?
– А разве у меня есть выбор? К тому же это всего лишь три месяца. Столько же времени я провела, отстраивая дома в Коста-Рике и Гаити после землетрясения, а потом возводила лагерь для беженцев в Судане. Я постоянно помогаю чужим людям и с радостью помогла бы отцу, но при этом совсем не хочу оставаться в Ванкувере. Где угодно, лишь бы не здесь. Но раз мне придется временно здесь обосноваться, заодно я могу помочь и тебе, Ку. Женитьба на мне отлично скажется на твоей репутации.
Если бы все не было так серьезно, Кэл не выдержала бы и рассмеялась, глядя на исказившееся от ужаса лицо друга.
– Я не собираюсь тебя использовать и портить многолетнюю дружбу ради какой-то дурацкой репутации.
И вот опять. За простыми словами стояло столько честности и благородства, что он позволял видеть лишь самым близким… Он четко шел к намеченной цели, но при этом следил, чтобы его действия не вредили окружающим. И именно поэтому Кэл никогда не верила той грязи, что вылила на Куина его чокнутая бывшая. Потому что он никогда никого не обманывал и не использовал. И уж тем более не давал несбыточных обещаний.
– Я как-нибудь сам разберусь со своей репутацией. И ничья помощь мне не нужна.
Тут даже спорить бесполезно. Стоит Куину во что-то упереться, и он горы способен свернуть.
– Разумеется, ты и сам со всем справишься, но, если позволишь мне помочь, все выйдет гораздо быстрее и проще. Согласно общественному мнению, я хорошая девочка, а ты плохой парень. Я не пью, не тусуюсь и не попадаю под прицел объектива без трусов.
Черт, как же скучно она живет.
– Моя жизнь насыщенна и полна смысла. Я прямо-таки образец того, как следует жить богатеньким наследницам.
– И ты этим гордишься?
– Я отлично понимаю, что все это звучит ужасно. – Кэл старательно наморщила носик. – Но моя репутация или, точнее, полное ее отсутствие сослужат тебе неплохую службу. Разумеется, если ты на это согласишься. Если нас увидят вместе, твоя репутация сразу пойдет в гору, а немного полировки ей сейчас просто необходимо. Судьба команды решается прямо сейчас, а твое положение, насколько я поняла, висит на волоске. Даже болельщики недовольны. В преддверии нового сезона их поддержка и доверие важны, как никогда, а сейчас ты вряд ли можешь на них рассчитывать.
Куин мгновенно напрягся, и она поняла, что все же сумела его задеть. Работа и карьера значили для него все, и она чувствовала себя так, словно ковыряется тупым ножом в открытой ране. Не самое приятное занятие.
– Если мы поженимся, люди посмотрят на нас и скажут: «Это же Кэллахан, она прочно стоит на земле. Может, мы были слишком суровы к этому парню?» Кто поверит, что я могла с тобой связаться, если ты действительно настолько плох, как принято считать? В любом случае, что бы они ни решили, наш союз пойдет на пользу твоему имиджу.
– Как-то не верится, что мы все еще это обсуждаем, но, если уж на то пошло, зачем сразу жениться? К чему заходить так далеко? Почему просто не сделать вид, что встречаемся?
Кэл потребовалось пара секунд, чтобы придумать разумный ответ:
– Потому что, если мы будем просто встречаться, люди могут решить, что я всего лишь твоя очередная временная подружка. А нам нужно продемонстрировать серьезность твоих намерений. А что может быть серьезнее брака?
– Смерть? Или это одно и то же?
– Я же не предлагаю тебе до конца жизни отбывать тюремный срок.
– А что ты предлагаешь? Фиктивный брак или действительно хочешь все законно оформить?
Кэл ненадолго задумалась.
– Фиктивный брак был бы проще, но боюсь, какой-нибудь дотошный журналюга не поленится докопаться до сути, и тогда нам конец. Если мы решимся на этот шаг, нужно оформлять все законным путем.
– Уже можно прыгать от счастья?
Кэл решила не обращать внимания на избыток сарказма.
– Думаю, нам достаточно, чтобы наш брак продлился год-полтора. На людях станем играть, а так между нами все останется по-прежнему. Как и были, так и останемся лучшими друзьями. А когда шумиха уляжется и с «Мавериком» все наладится, мы разойдемся и по-быстрому разведемся, заявив, что нам лучше и впредь оставаться друзьями.