– Варианты есть всегда. Можешь вылезти в окно. Седьмой этаж, конечно, высоковато, но выжить можно.
– Нет уж, спасибо, мне и тут хорошо. Кстати, а почему все-таки «Феникс»?
– О, это интересная история. Фениксы возрождаются из пепла, перед этим сгорая дотла. Это их природа. Они тесно связаны с огнем, они его не боятся, они ему принадлежат. Вот и я не боюсь огня. Он меня вдохновляет, успокаивает, расслабляет. Я постоянно что-то жег: костры, фейерверки, резину, бензин… Любой мусор во дворе, который мог хоть как-то гореть – горел. И так с самого раннего детства. Несколько раз чуть квартиру не сжег… Потом так от дяди ремнем выхватывал, что пару недель сидеть не мог. Но этого мало для того, чтобы зваться фениксом, правда? – и не дожидаясь ответа на риторический вопрос, продолжил. – Так вот, однажды у меня произошла стычка с пацанчиками во дворе. Я их, естественно, раскидал, но вот им это не понравилось. Через неделю возвращался я с тренировки и мы повстречались снова. А у меня тогда куртка кожаная такая была, крутая очень, байкерская. Вот эти нехорошие люди и говорят, ты типа огонь любишь, вот и получай, один подбежал и брызнул бензина на куртку, я даже дернуться не успел. Всего пара секунд, а я уже горю! Благо куртка толстая была, я даже жара не чувствовал, да и сам под впечатлением, в состоянии аффекта, так сказать. В общем, раскидал я их снова, но уже пылая как факел. Вот с тех пор и прозвали Фениксом. Волосы тогда спалил себе почти до макушки, да и по телу ожоги получил, пришлось шрамы татуировкой перекрывать. – Федя похлопал себя по плечу, где, как помнил Коля, под рубашкой скрывался нарисованный дракон. – Вот такая вот история.
– Ничего себе! – произнес впечатлившийся Князев.
– Да, чего в жизни только не бывает… Ладно, давай еще чайку.
Так за разговорами обо всем и ни о чем время добежало до трех ночи, и Аня ушла спать. Как только девушка закрыла дверь на кухню, Феникс оживился.
– Так, теперь можно и по-мужски поговорить, – произнес он, доставая из верхнего ящика бутылку виски.
– Я смотрю, сон сегодня не предвидится, – улыбнулся Коля.
– А ты хочешь спать? – Рудов замер посреди кухни, с сомнением глядя на собеседника.
– Я хочу закуску, – тихо рассмеялся Князев.
– Другой разговор!
Мгновение спустя на столе появились несколько тарелок с мясной нарезкой, дольки лимона и горькая шоколадка. Феникс, открыл бутылку и задал, наконец, вопрос, который терзал его с самого момента их знакомства.
– Колян, ты мне скажи, у вас с Аней серьезно все будет? Она ведь кровь моя, не дай бог, обидишь…
– Кто же наперед такие вещи наверняка знает? Я думаю, что серьезно. Жениться, конечно, рано еще. Надо на квартиру сначала накопить, работу хорошую найти… После этого можно и жениться. Но ты это и сам прекрасно понимаешь. А в обиду я ее никому не дам. Слово даю.
– Знаешь, а я тебе верю. Достойный ты парень. Береги ее, я все равно не смогу ее от всего защитить, так пусть хоть ты рядом будешь. Только запишись в секцию какую-нибудь. Для здоровья полезно, да и за девушку всегда постоять сможешь. Уговор?
– Да без проблем, сам хотел это сделать. Только не знаю куда. Не подскажешь?
– Подскажу. Говорят, здесь, в Питере, очень хороший тренер есть. Сам я у него не был, но сходить хотел бы. Можем вместе сгонять, если хочешь?
– Было бы неплохо. Можно прям в понедельник и пойти. Договоришься с ним?
– Постараюсь… Ну а теперь выпьем за любовь!
Через несколько часов на столе собралась уже коллекция пустых бутылок, а парни, сидящие на кухне, стали едва ли не лучшими друзьями. Что уж сказать – магия алкогольного опьянения!
Зашедшая утром в зал Аня застыла в изумлении. Ее взору открылось весьма необычное зрелище – Коля и Феникс спали на диване. В обнимку. Среди ее мягких игрушек. Немного постояв и запечатлев эту забавную картину в памяти, Аня не придумала ничего лучше, чем пойти готовить завтрак.
Парни проснулись только через час, кое-как встав и пройдя в ванную, начали приводить себя в порядок. Умывшись и немного взбодрившись, они вместе зашли на кухню.
– Доброе утро! – прозвучало хором.
– Доброе, я смотрю вы неплохо спелись за ночь, – со смешком ответила Анна, поглядывая на пустые бутылки, оставленные на столе. – Или, лучше сказать, спились?
– А ты сомневалась? – улыбнулся Коля.
– Ни капельки, садитесь за стол, завтрак или скорее обед уже давно готов.
– Хозяюшка ты наша! – воскликнул Феникс, довольно потирая руки.
Поздний завтрак прошел в непринужденной обстановке. Шутки сменялись похвалой кулинарных способностей Анны, а когда с едой было покончено, Коля начал собираться. В гостях, конечно, хорошо, но дома оно как-то уютнее.
– Ты ж помнишь, что мы на тренировку завтра идем? – спросил он у Феникса перед выходом.
– Конечно, помню. Я адрес сообщением тебе скину вечером, – ответил Федя. – Номер твой у Аньки перехвачу.
– Вот и ладненько. Спасибо вам за теплый прием. Феникс, приятно с тобой было познакомиться. Ань, спасибо за вкусную еду, все прошло замечательно. Завтра увидимся! – он пожал руку Феде, поцеловал в щечку девушку и вышел.
Солнце светило, птички пели, травка начинала желтеть. «Как же хорошо на душе!» – подумал Князев, улыбнулся, надел наушники и, включив любимую музыку, побрел домой. Феникс оказался отличным парнем, Аня теперь официально его девушка, а значит, жизнь становится все веселее!
Глава 3. Путь воина – страдание, боль и ожидание смерти
Утро. Понедельник. Что может быть лучше, чем хорошенько выспаться перед учебой? Только плотный завтрак и чашка крепкого, ароматного кофе. Сегодня день начался просто отлично, в универ Князев пришел одним из первых и, устроившись поудобнее, стал дожидаться остальных. Вскоре пришел Лихачев и сразу же взял товарища в оборот.
– Здорово, Колян! Как жизнь?
– Привет, Макс. Все отлично, вот сегодня иду впервые на тренировку по какому-то боевому искусству. Правда, не знаю по какому, но ведь это не самое важное? – отстраненно отозвался Николай, блуждающий в своих мыслях. – Главное, заниматься, а уж чем именно, то дело десятое.
– О, а можно с тобой? Серьезно. Очень давно хотел чем-нибудь заняться. Но одному скучно ходить, вместе веселее!
– Да почему бы и нет… А форма спортивная?
– Я тут недалеко живу, после универа сбегаю, возьму. Где встретимся?
– С другом в пять на Горьковской договорились, успеешь подойти?
– Вполне, – Макс улыбался, как кот, наевшийся сметаны. Видимо, он действительно давно ждал возможности, чтобы чем-нибудь заняться. Слишком уж неугомонная натура у него была. – Новые знакомства, новые цели! Вот это по мне!
Дальше разговор перешел на студенческие темы вроде типовых расчетов, лабораторных работ и предстоящего дня первокурсника. Постепенно начали приходить одногруппники, и беседа становилась все оживленнее. Вскоре собралась вся группа, кроме болеющей Маши и вечно опаздывающего Глеба. Обсуждение дня первокурсника велось настолько бурно, что зашедшего преподавателя заметили не сразу. Откашлявшись и дождавшись пока все рассядутся, он начал пару.
Николай по привычке сел рядом с Алексом, с которым они уже довольно сильно сдружились, а перед ними по традиции устроились Аня с Лерой. Физика прошла на редкость непринужденно и легко, да и следующие две пары особых трудностей не вызвали. Видимо, сказывался моральный подъем от официального начала новых романтических отношений.
Дождавшись конца пар, Макс и Князев попрощались с подругами, зашли за спортивной формой и поспешили на место встречи. Придя на Горьковскую без десяти пять, они стали дожидаться Феникса, который, спустя несколько минут, вышел из подземного перехода рядом со станцией метро.
– Физкульт-привет! – бодро поздоровался Федя.
– Привет. Это Макс, он тоже вызвался постигать тайное боевое искусство у твоего знаменитого тренера. А это Феникс – наш проводник в этот удивительный спортивный мир, – представил парней друг другу Николай и, уже обращаясь к Феде, добавил. – Веди, Сусанин!