Я понятия не имел, что он его завинтил. Мне не нравилось, как он держит удилище, но неохота было все время ворчать на него. К тому же,
когда тормоз открыт, леса сматывается, так что это не опасно. Но по-настоящему так рыбу не ловят.
Я стоял у штурвала и вел лодку вдоль главной струи к тому месту напротив старого цементного завода, где она опускается на большую глубину и
образует невдалеке от берега что-то вроде воронки, и там всегда полно мелкой рыбы для наживки. Вдруг я увидел впереди фонтан брызг, как от
бомбы, и меч, и глаз, и раскрытую пасть, и огромную красно-черную голову черной меч-рыбы.
Ее спинной плавник весь торчал над водой, высотой чуть не с оснащенное судно, и хвост тоже весь высунулся из воды, когда она бросилась на
нашего тунца. Меч у нее был толщиной с бейсбольную биту и скошен кверху, и, когда она схватила наживку, поверхность океана широко раздалась
перед ней. Она была вся черная с красным, и каждый глаз у нее был с суповую чашку. Огромная была рыбина. Бьюсь об заклад, она потянула бы тысячу
фунтов. Я заорал на Джонсона, чтоб он отпустил лесу: но прежде, чем я успел вымолвить слово, я увидел, как Джонсон взлетел на воздух, точно
вздернутый подъемным краном, и еще секунду он держался за свое удилище, но удилище согнулось, как лук, а потом, распрямившись, ударило его
толстым концом в живот, и вся снасть полетела за борт.
Тормоз был завинчен до отказа, и когда рыба дернула, Джонсона сорвало с сиденья, и он не мог удержать удочку. Удилище лежало у него на
правом колене и толстым концом было подсунуто под левое. Если б он не снял пояса, его бы стащило в воду.
Я выключил мотор и пошел на корму. Он сидел и держался за живот, куда угодил конец удилища.
- Пожалуй, на сегодня хватит, - сказал я.
- Что это было? - спросил он меня.
- Черная меч-рыба, - сказал я.
- Как это случилось?
- Вы лучше подсчитайте, - сказал я. - Катушка стоила мне двести пятьдесят долларов. Теперь такая стоит еще дороже. Удочка стоила сорок
пять.
Там было без малого шестьсот ярдов лесы в тридцать шесть нитей.
Тут Эдди хлопнул его по спине.
- Мистер Джонсон, - сказал он, - вам просто не везет. Первый раз в жизни вижу такое.
- Заткнись ты, пьянчуга, - сказал я ему.
- Нет, правда, мистер Джонсон, - сказал Эдди. - В жизни не видел ничего подобного.
- Что бы со мной было, если б меня потащила такая рыбина, - сказал Джонсон.
- Вы же хотели все сделать сами, - ответил я. Я был зол как черт.
- Очень они большие, - сказал Джонсон. - Это уже не удовольствие, а мученье.
- Да, - сказал я. - Такая рыба могла бы убить вас.
- Но ведь ловят же их.
- Ловит тот, кто умеет. Но вы не думайте, всякому приходится мучиться.
- Я видел фотографию девушки, которая поймала такую.
- Как же, - сказал я. - Только не живьем. Рыба проглотила наживку, и у нее вырвался желудок, тогда она всплыла на поверхность и издохла. А
я говорю про ловлю волоком, когда крючок только зацепляет за губу.
- Ну, - сказал Джонсон, - уж очень они большие. Раз это не весело, зачем это делать?
- Вот именно, мистер Джонсон, - сказал Эдди.