Вышел парень и отдал девушке её платье. Обрадовалась она. Оделась и повела жениха к себе в дом. Напоила его, накормила, а потом говорит:
– Теперь иди к моему отцу, попроси у него для себя работу. Он будет тебе предлагать еду и питьё, а ты не ешь и не пей. Скажи: «Я сюда работать пришёл, а не есть и пить».
Пошёл парень к её отцу и говорит:
– Здравствуй, дедушка! Я к тебе работать пришёл. Какое мне дело дашь?
Удивился старик и отвечает:
– Это хорошо, что за тобой ходить не пришлось, что сам явился. Не покушаешь ли со мной? А может быть, выпить хочешь?
– Я сюда работать пришёл, есть и пить не буду.
– Молодец! Только сейчас у меня работы нет. Приходи вечером, будет тебе работа.
Ушёл парень. А вечером вернулся и просит:
– Дай мне работу, дедушка!
– Есть у меня двадцать десятин леса, – говорит старик, – выруби его да выкорчуй пни. Потом заборонуй землю, посей пшеницу. Как созреет, сожни её, обмолоти. Потом на мельнице смели да испеки в печи хлеб. Завтра утром горбушка этого хлеба должна лежать у моего изголовья, чтобы проснулся я от хлебного запаха.
Понял парень, что хочет старик его погубить. Где же это видано – успеть со всеми этими делами за одну ночь управиться?! Загрустил он. Пришёл к девушке, а она его спрашивает:
– Почему ты грустный?
– Поручил мне твой отец такую работу, какой мне нипочём не выполнить! – отвечает ей парень.
– Что же это за работа?
– Есть у него двадцать десятин леса. До утра нужно его вырубить, выкорчевать пни, забороновать землю, посеять пшеницу. До утра пшеница и вызреть должна. А потом нужно её обмолотить, на мельнице смолоть да испечь в печи хлеб. Завтра утром горбушка этого хлеба должна лежать у изголовья твоего отца, чтобы проснулся он от хлебного запаха.
– Не бойся. Ложись спать, – отвечает девушка. – Всё это моя забота.
Как только на улице темнеть начало, сумерки опустились, вышла она на крыльцо, махнула своим платком и говорит:
– Эй, слуги и рабы моего отца! Нужна ваша помощь!
Только сказала, собралось со всех сторон народу видимо-невидимо, и не сосчитать, сколько человек.
Девушка даёт им наказ:
– Есть у моего отца двадцать десятин леса. Идите, вырубите его, выкорчуйте пни. Землю вспашите и посейте там пшеницу. До утра пшеница и вызреть должна. А потом её обмолотите, на мельнице смелите да испеките в печи хлеб. Утром весь хлеб заберите, а один каравай пусть в печи останется.
Ночь прошла. Утро наступило. Проснулся парень, и говорит ему девушка:
– Иди, возьми в печке хлеб, отломи от него горбушку и положи отцу к изголовью.
Сделал парень, как ему было сказано.
Проснулся старик, чихнул три раза от запаха свежего хлеба.
– Молодец, сынок! – говорит. – Я старый и мудрый, а ты мудрее меня оказался. Иди, отдыхай до вечера. Вечером придёшь, дам тебе другую работу.
Парень провёл весь день с девушкой. Ел, пил, отдыхал. А под вечер явился к старику:
– Дай мне работу, дедушка!
– Сделай-ка до утра железный мост от моего дома до церкви, – приказывает старик. – По обеим сторонам моста пусть яблони растут, а на них красные спелые яблоки висят. А ещё пусть на каждом дереве птицы поют. Утром возьми три яблока, разрежь каждое пополам и положи у моего изголовья. Хочу проснуться от запаха яблок. А не сделаешь – будет твоя голова на колу сидеть.
Снова загрустил парень. Вчерашнее задание каким-то чудом исполнилось, а с этим что делать? Как со всеми этими делами за одну ночь управиться?!
Возвращается к девушке, а она спрашивает:
– Почему ты грустный?
– Снова поручил мне твой отец такую работу, какой никому не выполнить. Погубить меня хочет! – отвечает ей парень.
– Что же это за работа?
– Нужно до утра сделать железный мост от дома твоего отца до церкви. По обеим сторонам моста должны яблони расти, а на них к утру чтобы красные яблоки поспели. А ещё на каждом дереве должны птицы петь. Утром надобно мне взять три яблока с этих яблонь, разрезать каждое пополам и положить у изголовья твоего отца. Хочет он проснуться от запаха яблок…
– Не бойся. Ложись спать, – успокаивает парня девушка. – Это моя забота.
Как только на улице темнеть начало, сумерки опустились, она – снова на крыльцо, три раза махнула своим платком и говорит:
– Эй, слуги и рабы моего отца! Идите ко мне на помощь! Снова собралось со всех сторон народу видимо-невидимо.
Далеко вокруг свободного клочка земли не осталось. Спрашивают люди:
– Зачем ты звала нас?
– Хочу дать вам работу, – отвечает девушка. – Сделайте до утра железный мост от дома моего отца до церкви. По обеим сторонам моста пусть яблони растут, а на них к утру пусть поспеют красные яблоки. На каждом дереве пусть птицы поют.
И эта ночь прошла. Наступило утро. Проснулся парень, и говорит ему девушка:
– Иди, сорви три яблока с яблонь, разрежь каждое пополам и положи у изголовья моего отца.
Пошёл юноша с яблоками к старику. Старик чихнул три раза от запаха яблок и говорит:
– Ай, молодец, сынок! Теперь иди, отдохни до вечера. А вечером придёшь, я ещё тебе работу дам.
Снова парень провёл весь день с девушкой. Ел, пил, отдыхал. А под вечер пришёл к старику:
– Дай мне работу, дедушка!
– Вот что, сынок, – говорит старик. – Есть у меня в конюшне семилетний жеребец. Нужно его объездить.
Кивнул парень и пошёл к девушке в хорошем настроении. «Уж с этим-то делом я справлюсь», – думает. Даже запел от хорошего настроения.
Приходит к девушке, а она его спрашивает:
– Почему ты поёшь?
– На этот раз твой отец дал мне очень лёгкую работу. Нужно приучить к седлу семилетнего жеребца, что стоит у него в конюшне, объездить его.
– Дурень ты, дурень! – покачала головой девушка. – Это очень трудная работа! Ведь этим жеребцом обернётся сам мой отец! А конюшня та – за семью железными дверями. Иди быстрее, закажи у кузнеца семипудовый молот и семь крепких железных прутьев. Я сама приручу жеребца, а тебя он съест.
Принёс ей парень семипудовый молот и семь железных прутьев. Взмахнула девушка платком и в мужчину превратилась. Взяла молот и к конюшне пошла. Ударила по первой двери и вышибла её, а шесть остальных молотом на куски разломала. Выскочил жеребец на улицу, а девушка накинула на него уздечку и верхом вскочила. Унёс её жеребец под облака. Бьёт и бьёт девушка по голове жеребца семипудовым молотом. Устал он и на землю спустился. А девушка привязала его к столбу и начала сечь железными прутьями. Била-била, пока не разлетелись прутья на маленькие кусочки. А тут и утро наступило. Закрыла она конюшню и пошла к парню.
– Иди, – говорит, – к моему отцу и попроси у него ещё работу.
Пошёл парень:
– Дедушка, дай мне ещё работу.
А старик хворает, на печке лежит.
– Не будет, – говорит, – тебе больше работы. Приходите завтра ко мне с моей младшей дочерью. Обвенчаем вас. Ведь это она тебе помогла всю работу сделать. Один ты бы не справился.
Повеселел парень. Идёт к девушке и радуется. Снова поёт.
– Почему ты поёшь? – спрашивает его невеста.
– А почему мне не петь? – отвечает ей радостно жених. – Завтра твой отец повенчает нас!
– Ох, дурень! – говорит девушка. – Не венчать зовёт нас отец. Завтра он нам с тобой обоим головы отрубит. Надо бежать отсюда скорее.
Плюнула девушка в передний угол избы, потом в середине горницы, а третий раз – у порога. Потом закрыли они дом на крючок и убежали.
Утром проснулся старик и говорит своим слугам:
– Зовите мою младшую дочь и этого парня венчаться.
Прибежали слуги и кричат из-за двери:
– Поднимайтесь! Отец зовёт вас венчаться!
Тот плевок, что в переднем углу, им отвечает:
– Да мы только проснулись. Сейчас из постели встанем…
Немного погодя старик снова послал за ними своих слуг. На этот раз отвечает слугам тот плевок, что посреди горницы:
– Сейчас оденемся, нарядимся и придём…
Подождал старик немного и снова слуг послал. Плевок, который у порога, и говорит:
– Заходите, мы готовы!
Открыли дверь слуги, заходят в дом, а там – пусто, нет никого. Доложили об этом старику. Заругался он, разгневался, велел слугам скорее в погоню отправиться.