. да так и остаться там гнить навечно!.. тут поневоле начнет казаться, будто Гогенцоллерны не брезговали и такого рода делами!.. мешок на голову, и дерг за рычаг!.. коридор накренивается!.. Дунай!.. тело летит в воду!.. одна из старей-ших династий в Европе, а все равно все считают, что они должны были убивать не менее тысячи человек в день! и так на протяжении одиннадцати веков!.. черт побери!.. это все Синяя борода со своими шестью женами в стенном шкафу! но разве он был основателем подобной династии?.. вероятно, я выглядел смешно, когда жаловался, что детишки с морковками обречены на умирание! Бринон, конечно же, в душе полностью разделял мое мнение, но как верноподданный вассал вынужден был помалкивать… «Граф фон Бринон» – так было написано у него на двери…
Забавно было наблюдать снующих вокруг посыльных, весь цвет французской армии, целые полки в «аксельбантах»… в Лондоне они, наверное, ведут себя точно так же… наверное, так же?..
* * *
Этаж Лаваля… Лаваля я иногда лечил… к Петэну же никогда даже не приближался… Бринон после отстранения Менетреля мне предлагал… «Да лучше мне сразу умереть!».. – так отреагировал на это Петэн… точно так же реагируют на меня и обитатели Нижнего Медона… Севра… Булони… моя теща… о, ничего страшного! это даже хорошо, когда ты никому не нра-вишься!.. один отлипнет! другой! замечательно!.. но вот как быть со жратвой?.. одиночество – это, конечно, очень романтично, но где взять деньги?.. тебя не любят, но у тебя есть бабки, и ты спокойно увядаешь в одиночестве!.. что может быть лучше! знать, что тебя уже никто и никогда не будет доставать!.. богачам вроде Ахилла об этом можно только мечтать… конечно, если они не такие безмозглые, как он…
Таким образом, я неплохо ориентировался в этом Замке, во всех его коридорах, но по сравнению с Лили я не знал ничего! Лили была там, как у себя дома! она изучила все потайные углы и лабиринты! поддельные гобелены с услужливо склонившимися фигурами, огромные апартаменты, будуары, шкафы с тройным дном, винтовые лестницы, окруженные ложными входами… все повороты, темные лестничные площадки!.. неожиданности, которые подстерегали вас при подъеме и спуске… в Замке, действительно, можно было заблудиться… в любом месте… он ведь создавался Гогенцоллернами в течение многих веков… смешение всех стилей!.. Барбаросса, Ренессанс, Барокко, 1900… я сам порой плутал там от двери к двери… завороженно пялился на портреты членов этой чертовой семейки… а там их было навалом!.. вдоль стен всех коридоров… скульптурных… на лошадях, стоя, лежа… самых разнообразных!.. запечатлевших историю вырождения рода Гогенцоллернов… с арбалетами… в касках, кирасах… в придворных нарядах… времен Людовика XV… их епископов!.. их палачей!.. палачей с вот такими топорами!.. эти висели в самых темных коридорах… художники в то время себя не особенно утруждали, лепили всем одинаковые профили…
Когда я ходил к де Бринону докладывать по поводу невыносимых условий существования наших ребятишек, у меня была возможность повнимательнее рассмотреть профили этих досто-почтенных Сеньоров… вот они, я думаю, были по-настоящему круты: сгорбленные, пузатые, в кирасах, на козлиных ногах… и не только с детишками!.. кстати, а мы-то на кой ляд приперлись в Зигмаринген!.. не только дети?.. а мы сами?.. мы бежали сюда, дабы нам не выпустили кишки, не обрезали яйца, не содрали с нас кожу… хорошенькое дельце! зато я мог немного поразмыш-лять, прогуливаясь по коридорам Гогенцоллернов… от портрета к портрету… должен признать-ся, эти принцы меня весьма занимали, особенно те, что постарше… головы в три или четыре раза больше, чем у Дюллэна … хари наглые, тупые, хищные… сразу видно: основатели Династии!.