Я всё понял мой император, опустив голову, произнёс преторианец.
И запомни, префект Рима Гай Руфий Волузиан и претор Клавдий Валерий два законника, которые всегда будут находиться под моей личной защитой, выполняйте свои обязанности генерал так, чтобы ваши пути с ними никогда не пересекались!
Я всё понял мой император, разрешите удалиться? ответил с поклоном Себастьян.
Да, идите, кивнул Максенций.
Преторианец ушёл. Максенций задумался, преторианцы его опора, с их помощью он пришёл к власти, но ими тоже необходимо управлять. Иногда они ведут себя весьма дерзко по отношению к народу, выходя за рамки закона. Обо всех этих случаях ему сообщают претор Клавдий Валерий и префект Рима Гай Руфий Волузиан. За все случаи нарушения закона он стал наказывать преторианцев деньгами, и это оказалось очень действенным. Максенций улыбнулся мысли, что он во всём держит руку на пульсе. Он подошёл к столу, заваленному почтой. От одной мысли, что это всё необходимо перечитать, ему стало не по себе. Максенций отошёл к столику, на котором стоял графин с вином и ваза с фруктами и присел возле него. Налив бокал вина император отпил несколько глотков и стал размышлять о том, что римский народ не ответил полным пониманием его сыновним чувствам и не осудил убийцу его отца Константина. Когда по всей Италии исполняли его приказ и сбросили с постаментов все бюсты и памятники Константину, то народ воспринял это совершенно спокойно, не поддерживая и не осуждая его действия. Не получили поддержки в народе и взимания в пользу государственной казны дополнительных налогов с богатых семей. Максенций ещё отпил немного вина и переключил свои мысли в более приятное русло, вечером ему предстояла встреча с очередной молодой девицей, которую ему добровольно, вместо дополнительного налога предоставила римская семья. Эти девицы были весьма привлекательны своей молодостью и неопытностью. Отцы видимо очень хорошо с ними разговаривали перед поездкой к императору, поэтому проблем с ними никогда не было. Через неделю девицу отправляли домой, и привозили следующую. Максенций зажмурился, как мартовский кот, погрузившись в приятные воспоминания.
Его сладострастные мысли прервал голос Нумерия:
О чём таком приятном думает мой император?
Нумерий ты, всё испортил, обидчиво произнёс Максенций, открыв глаза, ты всегда подходишь так тихо.
Так о чём ты так глубоко задумался? ухмыльнулся Нумерий, усаживаясь на соседнее кресло.
Да так, ни о чём, с чем пожаловал?
Вот пришёл тебе сообщить, что через два дня в Остию прибывает сорок тысяч азиатских всадников тяжёлой кавалерии.
Мне очень дорого обошлось это последнее достижение военного искусства, усмехнулся Максенций.
Это настоящие воины, они почти полностью закованы в железо и поэтому практически неуязвимы!
Я отправлю их под командованием Руриция Помпиана в Верону.
Всех?
Да, со мной останется сорок тысяч преторианцев и ещё сорок тысяч воинов гарнизона, Константин никогда не решится штурмовать стены Рима.
Это всё правильно, но я бы оставил тысяч десять азиатских конников возле себя, произнёс Максенций.
Полагаешь, что Константин может дойти до Рима?
Пусть у тебя, на всякий случай будет под рукой хороший конный резерв, улыбнулся Нумерий.
Стены Рима ему не одолеть, задумчиво произнёс Максенций.
В этом ты прав, но его необходимо остановить там, на севере Италии.
Уверен, что Руриций Помпиан сделает это, у него будет всего около семидесяти тысяч легионеров, почти двукратное превосходство!
Тогда тебе нечего беспокоиться, опять улыбнулся Нумерий.
Пожалуй ты прав, тоже улыбнулся Максенций, наливая себе и собеседнику вина.
Они немного помолчали, наслаждаясь вкусным красным вином.
От Максимина Даза было известие? первым нарушил молчание Нумерий.
Не знаю, почту ещё не разбирал, кивнул на заваленный стол Максенций.
Помочь?
Не надо, завтра разберу, произнёс, улыбаясь, император.
До захода солнца, ещё много времени.
Нет, лучше я поеду на виллу.
Что новенькую привезли?
Ты представляешь, ещё ни одной целой не попалось, все испорченные, а потом на меня всё будут сваливать, как это всё безнравственно! сокрушался Максенций.
Нумерий внимательно смотрел на него, пытаясь понять, император так шутил или был абсолютно уверен в том, что говорил.
Марк, обнажённый по пояс, возле дома занимался с Лучезаром. Он показывал сыну, как двигаться в поединке на мечах, как наносить удары и как правильно закрываться щитом от ударов. Лучезар внимательно слушал отца, держа свой маленький щит и такой же меч. Марк, дав все наставления, стал наносить несильные, но частые удары учебным затупленным мечом. Лучезар отчаянно сопротивлялся и даже пытался сам наносить удары. Марк остался доволен сыном, в это время раздался топот копыт. Марк остановил бой и смотрел, прикрыв ладошкой глаза от солнца, на скачущего к нему всадника в одежде римского легионера и это был воин из легиона Милана. Подскакав, всадник спросил:
Марк Флавий?
Да, ответил удивлённо Марк.
Вам письмо от императора Константина, велено передать лично! произнёс легионер, подавая свиток, нагнувшись с лошади.