Многие жители Киргизской ССР отправились на фронта Великой Отечественной войны, памятники погибшим в ВОВ до сих пор имеются в каждом городе и в каждом большом селе. Борьба с частным предпринимательством, религией и свободомыслием также производилась в Киргизии, почти все мечети были закрыты, религиозные активисты – посажены, введена была новая вера в светлое будущее и в Ленина – культ этого вождя сохранился и по сей день, памятники Ильичу украшают каждый сколь-нибудь крупный киргизский населённый пункт.
В 1990 году произошёл один из первых межнациональных конфликтов в СССР – Ошская резня, погибло несколько тысяч человек. Национальный вопрос, не особенно возникавший раньше, стал раздуваться после Ошских событий (хотим ли мы жить в одном государстве с вредными соседями?). В 1991 году, после августовского путча, руководство Киргизской ССР объявило о независимости государства. День независимости Кыргызстана отмечается 31 августа. С этого момента Кыргызстан является отдельной страной, международное признание пришло почти моментально, хотя свои посольства в Кыргызстане открыли только некоторые государства: страны-соседи и страны с имперскими амбициями.
В Независимом Кыргызстане советские символы и статуи Ленина, большей частью, решили не трогать (в отличие от Узбекистана и Туркмении). Переименованию подверглись многие улицы столицы, в провинции же улицы Ленина, 50 лет СССР и т. д. сохранились почти повсеместно, как собственно и сами памятники Ильичу и другим советским деятелям. Кое-где Ленина перетащили с центральной площади на соседнюю. Центральной фигурой для киргизского народа был объявлен полумифический богатырь Манас, местный аналог Ильи Муромца, совершившего подвиги в незапамятную эпоху – предполагается, около 1000 лет назад. Очень длинный героический эпос «Манас», содержащий несколько десятков мегабайт текста, содержит песни о подвигах Манаса, относящихся, вероятно, к X – XV векам (точные даты установить невозможно). Несмотря на размытый исторический контекст, в основных городах Кыргызстана поставили памятники этому богатырю, а для школьников даже придумали особый предмет – «Манасоведение», подогреть патриотизм и силу киргизского подрастающего народа.
Помимо Манаса, ещё несколько человек стали символами Кыргызстана – мадам Курманжан Датка (1811—1907, правительница киргизов в XIX веке, прожила 96 лет), и писатель Чынгыз Айтматов (1928—2008). Памятники обоим деятелям появились в столице и некоторых других городах Кыргызстана.
Русский язык оставили вторым государственным языком в стране, избежав ошибок некоторых других постсоветских стран. Советское прошлое не стали проклинать и называть временем оккупации, музея советской оккупации в Бишкеке нет (в отличие от, например, Вильнюса, Тбилиси или Киева). К эпохе совместной жизни в одном государстве киргизское руководство отнеслось спокойно, взвешенно, без гиперкритицизма. Впрочем, некоторые советские перегибы стали исправлять – разрешили населению религиозную свободу, в связи с чем мечети начали строиться и усеяли всю страну, а религиозные проповедники всех видов (не только мусульманские) устремились в независимый Кыргызстан со всего цивилизованного мира.
Некоторые города и посёлки с русскими названиями подверглись переименованию, например:
Быстровка – ныне Кемин
Белогорка – ныне Теш-Булак
Воронцовка – ныне Таш-Дебе
Караван – ныне Кербен
Рыбачье – ныне Балыкчы
Покровка – ныне Кызыл-Суу
Преображенское – ныне Тюп
Пржевальск – ныне Каракол
Теплоключенка – Ак-Суу
Фрунзе – ныне Бишкек
Фрунзенское – ныне Пульгон (Баткенская обл.)
Также и некоторые другие, более мелкие, населённые пункты, переименовали тоже. Но на вывесках, картах, на автобусах и маршрутках, да и в народной речи часто используется старое, советское название, особенно если разговор ведут люди старшего возраста.
Первый президент республики, учёный Аскар Акаев, бывший Президент Киргизской Академии наук (в 1989—90 годах), уроженец северной Чуйской области – был довольно уравновешенным, интеллигентным дядькой. Ему не были свойственны чрезмерные проявления собственного культа (как в Туркмении), попытки изолироваться внутри своей страны и запереться от всяческого влияния извне (как в Узбекистане и Туркмении той же). Гражданской войны, много лет шедшей в соседнем Таджикистане, удалось избежать, хотя страна изредка локально вспыхивала. Первой вспышкой были «Баткенские события» (1999), когда то ли религиозные активисты, то ли сепаратисты-террористы образовались в районе городка Баткен. С трудом и помощью Узбекистана и России сепаратистов удалось подавить в сентябре.
А через пару лет в столице вспыхнула первая из революций-переворотов, и положил конец власти самого Акаева, находящегося на третьем сроке своего президентского правления. Многие стали недовольны академиком: и на третий срок он себя переизбрал, и финансы страны прибрал к рукам своим и своего семейства, религиозно-консервативные южане были также недовольны, что страной мусульман управляет атеист, непорядок какой!
Итак, Акаева свергли в 2005 в ходе «Тюльпановой революции», и он ускользнул в Москву, где проживает и по сей день, занимается научной деятельностью на старости лет. На троне президента заменил его Курманбек Бакиев, уроженец консервативного юга, бывший когда-то губернатором Джалал-Абадской обл. Всё было нормально в течении нескольких лет.
Президент Бакиев (2007, на плакате)
Затем произошла новая революция – в апреле 2010 года. Оказалось, и второй президент тоже не без греха: и связан с криминалом, и на бизнес свою руку наложил (ввёл налог на сотовые переговоры в два цента с каждого звонка, которые, как говорят, клал себе в карман), и своих родственников ввёл во власть, а результаты своих вторых выборов подтасовал, нарисовал себе 90%, оппозиционеров презрел, а пост президента и премьера совместил и оба совмещённых кресла занял собою. Бакиев не хотел уходить, но народ возбудился, штурмовал здания власти в центре, много погибших, много и довольных – во время революции населению столицы удалось разграбить множество фирм и супермаркетов, вроде как принадлежащих Бакиеву; многие бишкекчане расскажут вам, как в дни революции тащили всё, чего можно поднять и унести, из разбитых магазинных витрин. Ситуация вылезла из-под контроля, второй президент написал заявление об отставке и отправился в Беларусь, где проживает и по сей день. Заочно он был судим в Кыргызстане, приговорён к 24 годам тюрьмы, но понятное дело – возвращаться с Минска в Бишкек не торопится.
Вскоре произошли повторные «Ошские события» – несколько тысяч киргизов на юге страны вступили в конфликт с несколькими тысячами узбеков, погромили их лавочки и магазинчики, сотни людей были убиты с обоих сторон. Следы погрома, сожжённые и разгромленные магазины и лавки были видны в Оше даже спустя пару лет после погромов.
После Бакиева кабинет президента заняла женщина по имени Роза Отунбаева, уникальное явление для Средней Азии, она стала Временным президентом на тот период, что страна успокаивается. Но через несколько месяцев и эта женщина тоже покинула место руководителя государства (она и не претендовала на пожизненное правление), и воцарился новый вождь – Атанбаев, опять уроженец Северной половины страны, человек светский, не религиозный, достаточно молодой для такой должности.
Президент Атанбаев выступает на площади Ала-Тоо, на Дне Независимости Киргизии, 1 сентября 2017 (фото А. Кротова)