14 мая 1920 г. началось наступление войск РККА в Беларуси. Ранним утром 15-я армия Западного фронта советских войск12 перешла в наступление, прорвала оборону 1-й и 8-й польских пехотных дивизий и к исходу дня советские войска вышли на рубеж Дисна – Забки – оз. Шо – Манцо. 15 мая из состава 15-й армии была выделена Южная группа в составе трех стрелковых дивизий, войска которой 16 мая вышли на рубеж Пышно – Лепель – Стайки. Продолжая наступление, 23 мая советские войска захватили плацдарм на западном берегу Березины и освободили Игумен.
Но 31 мая 1920 г. польские войска перешли в контрнаступление и к 8 июня советские войска были отброшены на 60—100 км – почти на их исходные рубежи. Однако в это время начался отход польских войск на Украине. Обнаружив это, 18 июня войска Мозырской группы13 Западного фронта в районе Речицы форсировали Днепр и, развернув наступление на его правом берегу, в ночь на 29 июня освободили Мозырь, а к 30 июня вышли к железной дороге Жлобин – Мозырь. На рассвете 4 июля перешли в наступление и остальные соединения Западного фронта. 7 июля они форсировали Березину, 9 июля освободили Игумен, 10 – Бобруйск, 11 – Минск.
9 июля Ю. Пилсудский приказал своим войскам занять оборону по линии Вильно – германские окопы – Лунинец – р. Стырь и р. Збруч, чтобы здесь измотать советские войска и перейти в контрнаступление. Но беспорядочный отход польских войск, начавшийся 7 июля, продолжался и 15 июля Ю. Пилсудский приказал закрепиться уже на линии Пинск – Огинский канал – р. Щара – р. Неман (до Гродно). Однако наступление советских войск продолжалось и 17 июля они освободили Лиду, 19 – Гродно и Барановичи, 23 – Пинск.
10 июля 1920 г., когда польскому правительству стало ясно, что ситуация на фронте критическая, польский премьер В. Грабский выступил с заявлением о согласии Польши признать своей восточной границей линию, определенную в «Декларации Верховного совета союзных и объединившихся держав по поводу временной восточной границы Польши» и подтвержденную в июле 1920 г. на конференцией союзных держав в Спа. В этой связи 12 июля 1920 г. британский министр иностранных дел лорд Керзон направил правительству РСФСР ноту, в которой потребовал прекратить наступление РККА на этой линии. Причем, войска РККА должны были остановиться в 50 км восточнее этой линии, а в Восточной Галиции – на достигнутой к моменту перемирия линии фронта. Окончательно вопросы разграничения территорий в Восточной Европе следовало решить на международной конференции в Лондоне. В случае продолжения наступления РККА в Польше, Великобритания и ее союзники готовы были поддержать ее «всеми средствами, имеющимися в их распоряжении». Кроме того, лорд Керзон предлагал РСФСР заключить перемирие с Врангелем, войска которого вели бои в Северной Таврии. На размышления РСФСР давалось 7 дней и сообщалось, что Польша согласна на эти условия. Так, благодаря ноте лорда Керзона линия восточной границы Польши получила название «линия Керзона».
Об этих предложениях лорда Керзона 12—13 июля председатель СНК В.И.Ленин уведомил И. В. Сталина, который находился в Харькове, будучи членом РВС Юго-Западного фронта:
«Получена нота от Керзона. Керзон предлагает перемирие с Польшей на условиях удаления польской армии за линию, назначенную ей мирной конференцией в прошлом году:
Гродно, Яловка, Немиров, Брест-Литовск, Дорогуск, Устилуг, Крылов. Эта линия пересекает Галицию между Перемышлем и Рава-Русской до Карпатских гор. Все к востоку оставляется за нами. Наша армия должна отойти на 50 километров к востоку от этой линии. В Лондоне состоится конференция представителей Советской России, Польши, Латвии, Литвы и Финляндии под покровительством мирной конференции. Туда будут допущены представители Восточной Галиции. Мы можем послать кого угодно нашими представителями. Нам предлагается заключить перемирие с Врангелем под условием удаления Врангеля в Крым. Врангель едет в Лондон для обсуждения судьбы своей армии, но не как член конференции. Нам дается недельный срок для ответа. Кроме того, в ноте Керзона говорится, что польское правительство дало свое согласие на мир с Россией на базе этих условий».14
Однако, опьяненные успехами на фронте, большевики отвергли эти предложения – 16 июля Пленум ЦК РКП (б) принял решение отклонить ноту Керзона, но при этом не отказываться от переговоров с Польшей и ускорить наступление, чтобы «помочь пролетариату и трудящимся массам Польши освободиться от их помещиков и капиталистов». 17 июля РСФСР официально ответила Великобритании, что согласна на переговоры с Польшей, но без посредников, а II конгресс Коминтерна, проходивший в Москве 19 июля – 7 августа, обратился к трудящимся Западной Европы с призывом поддержать РСФСР в войне с Польшей.
Кроме того, с целью обеспечения нейтралитета уже буржуазной Литвы15 и даже ее возможной конфронтации с Польшей из-за территориальных вопросов, правительство РСФСР 12 июля 1920 г. в Москве заключило мирный договор с Литвой, по которому признавалась ее независимость в этнографических границах. Причем, рассчитывая на скорое установление в Литве советской власти, правительство РСФСР пошло на значительные территориальные уступки, включив без согласия белорусов в состав Литвы значительную часть беларуской территории, занятой на то время поляками, а именно: Ковенскую, Сувалсковскую и Гродненскую губернии с городами Гродно, Щучин, Сморгонь, Ошмяны, Молодечно, Браслав и другими. Виленский край с Вильна также был признан составной частью Литвы.16
Подписание этого договора означало фактическое прекращение существования ЛитБел и 31 июля 1920 г. в освобожденном от поляков 11 июля Минске Военно-революционный комитет, в состав которого вошли представители компартии, беларуской коммунистической организации, Бунда и ЦБ профсоюзов Минска и Минской губернии, издал «Декларацию о провозглашении независимости Советской Социалистической Республики Белоруссии», т.е. о восстановлении ССРБ, провозглашенной 1 января 1919 г.17
В Декларации были описания границ республики: «западная граница определяется по этнографической границе между Белоруссией и примыкающими к ней буржуазными государствами», а граница с Россией и Украиной «определяется свободным выражением воли белорусского народа на уездных и губернских съездах Советов в полном согласии с правительствами РСФСР и С [оветской] С [оциалистической] Р [еспублики] У [краины]».18 Однако реально ССРБ была восстановлена только в составе Минской (без Речицкого уезда) губернии и беларуских уездов Гродненской и Виленской губерний, а не в границах этнической территории, как это провозглашалось в Декларации.
Также в Декларации ставился вопрос о государственных связях между советскими республиками и оформлении отношений между ССРБ и РСФСР на равноправной основе. Позже принцип равноправия республик был положен в основу Союзного рабоче-крестьянского договора между РСФСР и ССРБ, заключенного 21 января 1921 г., в котором признавались независимость и суверенитет каждой из договаривающихся сторон.
Между тем войска Западного фронта продолжали наступление и 24 июля 1920 г. прорвали польскую оборону по линии Гродно – р. Неман – р. Щара – Слоним. Форсировав Неман и Щару, 25 июля они освободили Волковыск, 27-го – Осовец и Пружаны, 29-го – Ломжу, 30-го – Кобрин, 1 августа – Брест, 3-го – Ломжу, 6-го – Остроленку и вскоре вышли на рубеж, который проходил западнее Дзялдово – Влоцлавек – р. Висла – Насельск – Радзимин – Карцев – р. Висла – Демблин19 – восточнее р. Вепрж – Хелм. На 12 августа 1920 г. было назначено взятие Варшавы и правительство Польши уже оценивало свое положение как катастрофическое.