– А вот и нужный домиииик! – сказал тихо конунг и, разрезая своим телом утреннюю дымку тумана, медленно подошел к порогу дома. Он плечом надавил на дверь. Не заперто. Так же тихо, как шел по улице, Торгисл вошел в главный зал. С правой стороны спальня. Дверь не закрыта. Мужчина боком легко вошел в нее и встал прямо перед кроватью, где спокойно и сладко спит Астрид. Ее обнаженная нога прямо манит и возбуждает. Распущенные и чуть спутанные волосы добавляют настоящей страсти. Руки сами дергаются, чтобы дотронуться до этой красоты. Правда, лицо чуть изуродовано. Торгисл откинул свои мысли о всяком и, наклонившись, тихо позвал:
– Милая! Просыпайся!
Девушка открыла глаза и только хотела вскрикнуть, как получила удар кулаком в лицо.
Она тут же обмякла и свалилась в бессознательный сон, но уже через минуту очнулась. Мужчина был повернут к ней спиной и что-то делал. Девушка осторожно протянула руку под овечью шубку и достала оттуда нож. Когда Торгисл повернулся к ней, она лихо подскочила и воткнула стальной клинок ему прямо в бок. Она хотела попасть в смертельные места, но нож, проткнув одежды, лишь царапнул тело мужчины. Конунг ухмыльнулся, схватил Астрид за горло, ладонь скользнула к голове, и он крепко сжал рукой большой ком ее волос. Недолго думая, Торгисл повернул девушку к себе спиной, наклонился к уху и сказал:
– Хоть звук – и сразу смерть! – С этими словами он поднял край платья, откинул Астрид на небольшой старый столик и резко вошел в нее.
Правительнице Герда пришлось, стиснув зубы, терпеть это насилие ранним утром прямо в ее спальне. Когда Торгисл разогнался не на шутку, девушка уже не могла терпеть и, буквально рыдая от боли, задергалась в крепких руках конунга. Но в ответ тот лишь сильнее натянул на кулак ее волосы и резко, с адской болью, стал входить в нее, наблюдая за реакцией.
– Тварь! – еле выговорила Астрид и сильнее стиснула зубы. Она прокусила свою губу насквозь.
– А я тебе говорил, что не нужно искать во мне врага! – с этими словами Торгисл резко вышел из девушки, развернул ее к себе и поставил на колени.
Как бы она ни сопротивлялась, он заставил ее удовлетворить его в таком положении. При этом от самой Астрид ничего толком-то и не требовалось. Через несколько секунд мужчина, довольный, откинул голову назад, вздохнул, ухмыльнулся и спокойно пошел вон из дома. Полуобнаженная девушка сплюнула на пол, легла на старые доски пола и громко зарыдала.
Торгисла на улице уже ждут воины. Ульф сразу сообразил, в чем тут дело, и сообщил викингам о том, что нужно находиться недалеко от дома правительницы. Конунг вышел на улицу, крепко затягивая поясной ремень. Он улыбнулся воинам, убрал топор и, приложив палец к носу в знак того, что следует молчать, махнул рукой!
– За мной! – тихо сказал он и быстро, но совершенно беззвучно побежал к выходу из города. Весь отряд двинулся за ним. Ворота были уже закрыты. Но как специально и очень удачно, прямо возле них лежала длинная лестница. Мужики переглянулись, улыбнулись и быстро стали перелазить на ту сторону. Позади послышались крики воительниц и наемников Солнцеслава. Поднялась суета. Из дома пастуха вышла старая баба и закричала во весь голос: «Здесь враги!!! Здесь они!!!» Голоса наемников стали ближе. Торгисл полез последним и за собою вытянул лестницу, кинув ее по ту сторону ворот.
Прекрасное утро. Птички поют. Солнце светит. Легкий ветерок сопутствует дороге. Весь отряд Торгисла мчится по дороге в Йорвик, поднимая столб пыли. Конь Ульфа сравнялся с конем вождя на бегу.
– Вождь! Что дальше?
– Заткнись, ублюдок, и смотри на дорогу! – огрызнулся конунг и сильнее погнал коня вперед.
Глава 6. Перед битвой
– Вы что, ходите в набеги на Англию и не знаете их языка? – Солнцеслав удивленно почесал затылок и буквально впился взглядом в Ниялля, который спокойно затягивает поясной ремень, готовясь к предстоящей битве.
– А зачем нам их паршивый язык? Если свиньи в свинарнике перехрюкиваются, это же не значит, что, прежде чем убить их, я тоже буду хрюкать!
– Нет… Ну, это понятно! – согласно кивнул наемник. – И все-таки!
– И все-таки что англичане, что франкийцы, что свиньи… – констатировал Ниялль и, просунув топор через ремень, качаясь из стороны в сторону, пошел к своим воинам.
Солнцеслав тяжело вздохнул, покачал головой вслед союзнику и, развернувшись, отправился в свой лагерь проверять готовность воинов к грядущему походу.
На улице раннее утро. Солнце еще даже не появилось на горизонте, но темнота уже отступила. Легкий сумрак разбавляется утренним туманом, который мягко поднимается над землей и, улетучиваясь, превращается в облака. Оба лагеря, викингов и наемников, уже в полной боевой готовности. По словам одного из разведчиков, неподалеку находится небольшое поселение! От него до города Джарроу день пути. Там есть замечательный монастырь, который должен обеспечить воинов севера отличным золотом и серебром. По мнению Ниялля, воины, которые напали на них ночью, были присланы сюда именно из Джарроу.
– Солнцеслав! Твои воины готовы? Скоро выходим! Придется идти через лес! – Ниялль встал в относительной близости от наемника и положил руку ребром на лоб, закрываясь от солнца, которое уже скользнуло на небесное полотно и невыносимо ярко освещает берег.
– Мы не пойдем, – спокойно ответил наемник.
– Чего? Как это не пойдете? – чуть не вскрикнул удивленно конунг.
– Мы поплывем! – улыбнулся Солнцеслав и махнул рукой в сторону своих кораблей! – Твои драккары не пройдут, Ниялль! А мои корабли с низкими бортами прекрасно побегут по реке, что лежит неподалеку отсюда. Ты с нами?
– И куда же твоя река нас приведет? – с сомнением в голосе уточнил Ниялль.
– Она проходит прямо через Джарроу!
– Откуда тебе это известно? – не отступал конунг. – Не трупы ли рассказали?
– Нет! Глупец! – Солнцеслав схватился за живот и захохотал так громко, что все воины дернулись и, ничего не понимая, уставились на него. – Ниялль! Крутой мореходец!))) Ха-ха-хахах!!!
– Что тут смешного? – конунг сделал отвратительное выражение лица, сжал со злостью кулаки и только хотел дернуть руку к рукояти топора, как наемник его одернул.
– Успокойся! Я нашел вот эту штуку! – Солнцеслав достал из кармана тонкий кусок деревяшки, которая была прекрасно обработана умельцем. На ней красовался чертеж местности. – Здесь нарисовано, где находимся мы!
Наемник подошел к Нияллю и встал рядом с ним так, чтобы им обоим было хорошо видно, что изображено на деревяшке.
– А здесь, видишь? Река? И она как раз идет прямо через город!
– Почему ты уверен, что здесь изображена именно эта местность? И где ты взял ее?
– У одного из убитых англичан эта штуковина лежала в кармане! Я уверен, что это именно эта местность! Видишь, тут и море начертано! Мы находимся вот на этом полуострове. – Солнцеслав указал пальцем на дощечку. – А вот здесь, – он обвел рукой по контуру рисунка, – проход по реке прямо к городу!
– Возможно, ты прав. – Ниялль согласно кивнул головой и левой рукой стал поглаживать свою бороду. – Хорошо! Тогда готовьте корабли, поплывем на ваших! Наши драккары оставим здесь, спрячем за мысом!
– Идет! – улыбнулся наемник и, положив дощечку обратно в карман, пошел к кораблям. – Воины! Поднять паруса! Отходим! И не ворчать на викингов, они идут с нами! Что встали??? Поднять паруса!!!
Все наемники как один стали выполнять приказ своего вождя.
Прошло не менее часа, прежде чем викинги смогли надежно спрятать свои драккары за мысом. Просто так их оставлять нельзя, богатый опыт мореходства и славных набегов подсказывает, что в большинстве случаев корабли на открытом пространстве подвергаются сожжению со стороны англичан. Когда все было готово, Ниялль объявил своим воинам о планах идти на кораблях наемников по реке до самого города. Все были против такого тесного сотрудничества с наемниками, но бросить дерзкую фразу в сторону Ниялля никто не решился! Кто знает, что последует за этим? Прибьет тебя безумный конунг камнем или пробьет несчастную головушку тупой стороной топора? Вот-вот… Посему воины как один одобрительно закивали и отправились к наемникам, которые, нахально улыбаясь, молча встречали гостей.