Воины Тэннамликар не умели подавать эмоций и по-прежнему молчали. Тэннар внезапно продолжил:
– Однако этот могущественный Источник могут найти и другие расы. Ведь мы не одни в Ашаре. Этот источник слишком могуществен и невероятно древен. Только он может спасти нашу расу, мои Воины!
Холодная и глубокая тишина не прерывалась голосами Воинов Тэннамликар. Но вдруг Тэннару ответили:
– Мы сделаем всё, чтобы найти этот Источник, Тэннар!
Тэннар улыбнулся:
– Тогда не следует медлить, Воины. Отправляйтесь сейчас же, а я отправлюсь туда вскоре! Я не знаю, кто еще уже знает об этом Источнике, но повторяю: только он может спасти нашу расу! Идите! Передвигайтесь в Тенях Вселенной. Вас не должны заметить на Тропах Ашара, и прибудьте туда первыми.
– Как нам узнать этот Источник, когда мы окажемся на Востоке Вселенной? ― напоследок спросили Воины.
Тэннар вновь улыбнулся, но его темной улыбки из неведомых уст не было видно во тьме. И он ответил:
– Если я правильно ощущаю, этот Источник Могущества ― Сфера.
Глава 1
ОРДЕН ПЯТИ РАС
Шел сильный ливень 13 сентября 1 125 года 4 эпохи Нового Цикла. Тучи разрывались молниями, воздух содрогался громом. Это был приятный мир Аларо́н. Этот мир был лишь незримой песчинкой в просторах Вселенной, но его вполне можно было найти. Он находился на далеком Юге Вселенной Ашар, и хранил в себе множество таинств. Весь этот мир представлял собой леса и моря, и был домом для Пяти Рас. Они были сплочены воедино и образовали Орден, который располагался на далеком востоке этого мира, рядом с древним морем Маллу́т. По некоторым преданиям это море когда-то было огненным. Но однажды древние горы Алата́р на Востоке, не выдержали того, что океан Илиа́нт, распространявшийся за ними, стал шире и огромней. Когда хлынула вода, туша огонь, в тот момент и образовалось водное море. Сейчас оно и зовётся Маллутом, что в некоторых переводах с языка здешних людей означает «огонь и вода».
На далеком западе этого мира в распростершихся Алых Лесах, что назывались так из-за своего багрового окраса на закате, когда деревья омывались в красные тона, нашла уединение одна из рас, входивших в Орден ― раса ланну́ров.
Ланнуры это человекоподобные великаны, добрые к другим расам. По истории, раса ланнуров зародилась в этом мире двадцать тысяч лет назад. Они достигают в высоту восемь-десять метров, конечно если прожили сто лет. Ланнуры одеваются в различные кожаные одежды из шкур животных, добываемых в Алых Лесах. В глубине Алых Лесов никогда не светит солнце, так как листва деревьев невероятно плотная, и дневной свет не способен пронзить их, как нельзя пронзить толщь океанов в бездонных глубинах. Простым людям там не место. Ланнуры говорят, что в глубокой тишине и темноте обитает множество существ, которые не подвластны никому. Даже они не ходят на самый запад Лесов. По их преданиям, там блуждает то, что не подвластно обычному пониманию, и это нечто способно сливаться с обликом деревьев, являясь заблудшим странникам.
Помимо того, что Алые Леса окрашивались в ярко-сочные багровые тона при заходе солнца, про них ходили различные легенды среди других рас. Многие в этом мире полагали, что их окрас был связан с Багровой Кровью забытых народов, некогда существовавших в этом мире, пролившейся на землю в незапамятные времена. И на земле, где она пролилась, здесь, на западе Аларона, произросли эти необычные деревья, образовавшие Алые Леса: таинственные, загадочные, странные и иногда даже пугающие. Очень немногие могли отважиться зайти в Их самые глубины, и вернуться обратно. И те, кому это удавалось, по возвращении рассказывали невероятные вещи, такие, что им отказывались верить на слово, и считали это всё выдумкой. Кто-то подтверждал предания ланнуров, а кто-то наоборот опровергал их, и говорил, что там, в тёмных глубинах этих Лесов, таятся силы, которые нельзя описать, а можно лишь увидеть, и, если разум действительно крепок, осознать.
Ланнуры предпочитали свое излюбленное оружие ― артэ́ллум. Это оружие представляло собой огромные мечи из артэллумской стали, добываемой у подножий Крэ́хторских гор к северу от Алых Лесов, и эти мечи были столь тяжелыми, что поднять их было по силам лишь самим ланнурам. Отличительная особенность этого металла состояла в том, что его было невозможно поломать после выплавки из него меча.
В Ордене ланнуров представляли Лара́н, Арта́вус и Салка́р. Они трое были довольно разными, а рост у каждого был около семи метров. Тем самым выше них в Ордене никого не было.
Ларан отличался постоянной серьезностью. Он любил действовать быстро и точно, принимал активное участие в решении различных вопросов на Совете в Ордене. Однако для него главное было действие, а обсуждение ― дело второе.
Артавус был вдумчивым великаном. Он любил подумать, всё тщательно пересмотреть, прежде чем что-то принимать, и делал это очень и очень тщательно.
Салкар же сочетал в себе характер и Артавуса и Ларана. Ему по нраву были и неспешные, вдумчивые обсуждения дел, и четкие действия, осуществление планов Ордена настолько быстро и верно, насколько это было возможным.
Все трое они носили при себе артэллумские мечи, специально выкованные для них еще в Алых Лесах, многие десятилетия назад.
На далеком Юге мира Аларон, около моря Алиа́л, жили фэр'ори́ды. Чтобы оттуда добраться до Пристанища Ордена, им нужно было проделать долгий путь в несколько месяцев по жарким пустыням, пересечь горы Лаффи́т и пройти Холодные Равнины. Только после этого они бы подходили к владениям людей на Востоке.
Фэр'ориды были необычайными. Поговаривали, что они души, способные менять облик. Отчасти это было правдой. Они были внешне людьми, и это был их естественный облик, но их способность к изменению облика было нечто вроде мифа. Истинный их облик неизвестен до сих пор.
Живя около моря Алиал, они приспособились быстро его пересекать, переходя на его дальнюю сторону, где по их легендам расположена Страна Вечности, где они могут остаться навечно, но уже никогда не смогут уйти оттуда. Возможно, это место находится на пересечении нескольких Реальностей, и там царствует мир. Они уже очень давно живут около моря Алиал, так давно, что небо Аларона смогло измениться за этот срок, погасли многие звёзды и зародились другие. Однако они не единственные обитатели Юга Аларона. В самом море Алиал проживает полуразумная раса, чьи действия иногда противоречат здравому смыслу. Фэр'ориды прозвали их алаа́нцами, и не знают, почему эта раса лишь на половину разумная. Из-за этого между ними возникают недопонимания и иногда разгораются конфликты, которые не длятся долго, но всё же весьма нежелательны.
Фэр'ориды также пользуются своим оружием. Их изобретениям принадлежат так называемые Острые Копья, наконечники которых сделаны из таэрри́ла, загадочного и уникального растения-металла, которое произрастает в глубинах Алиала. Благодаря ему копья фэр'оридов настолько прочные, что запросто могут прорубать любой камень и металл и саму земную твердь.
В самом Ордене, в Высшем Совете, фэр'оридов тоже трое, и двое из них представители женского пола. Это Ларэ́йн и Анла́на. Так звали дев фэр'оридов, которые входили в Высший Совет Ордена.
Ларэйн была красивой с чистейшим, никогда не старевшим лицом. Ее пышные светло-рыжие волнистые волосы спадали ей на плечи. Она была улыбчивой, испытывала уважение к людям, и даже любила эту расу. А ее главное отличие было в том, что ее глаза были нежно-фиолетового цвета. Фэр’оридов в своей расе с фиолетовыми глазами были единицы, и Ларэйн была в их числе.