– Я подругу ищу, – сощурилась Криста на Рекса.
– «Подруга» наверняка не заблудится без твоего присмотра, – напористый мужчина увлек Торменту в центр зала и стал кружить в танце.
Магичка уж решила, что раз графу не так интересно, с кем она общается и танцует, то и потанцевать с другим не грех, коли собственному мужчине не нужна. И девушка стала отточенными движениями в танце волновать кровь заглядевшихся мужчин. Пират на удивление отлично двигался, всё больше пленяя своим обаянием магичку.
За время общения она уже открыла в нем и тягу к искусству, и великолепное знание музыки.
– Ты просто украшение этого бала. Черная жемчужина в этом великолепии.
– Благодарю, Рекс, но я не падка на комплименты. – искрила улыбкой Крис, глядя в янтарные глаза морского волка.
– Комплименты делают эти напыщенные недоумки, которые не смогут отличить речной жемчуг от сокровищ бездны. Я же ценю лишь то, что действительно достойно. Когда воюешь с бурей и вгрызаешься в волны форштевнем, чтобы вырвать себе право на жизнь меж двух бездн, начинаешь ценить только истинное. Что того достойно.
– А ты говорил, что простой турист, – не упустила ткнуть носом в ошибки магичка. Проигнорировала очередные комплименты, но при этом пальцы девушки чуть дрогнули, сжимая руку мужчины немного сильнее и страстное па в танце неоднозначно дало понять, что симпатия сеньориты принадлежит партнеру по танцу. Рекс сощурился с полуулыбкой. Шумно втянул воздух возле ароматной нежной кожи шеи девушки, чем её изрядно смутил и прижал грациозный стан ещё сильнее.
– Я много чего говорю женщинам… Ведь у них такие прелестные ушки, на которые я готов шептать любые очаровывающие слова.
– А женщины и развешивают… – продолжала игриво улыбаться Крис, изучая привлекательный загорелый профиль.
– И ни одна потом не пожалела… – горячее дыхание вместе с шепотом коснулось ушка Торменты. Его губы прижались к её виску. Крис в следующий миг разозлилась на себя, что так легко снова увлеклась. Но кроме неё на неё разозлился и ещё кое-кто.
Граф уже сотню раз пожалел, что не взял с собой катану. Он стремительно направлялся к танцующей паре. Тормента передернула плечами и стала крутить головой. Музыка к этому моменту стихла перед новой композицией. Рекс остановился.
– Надеюсь, вечер у вас приятный? – очень вежливо поинтересовался граф, подойдя к паре и окатив в голосе арктическим холодом, и пеклом ада во взгляде.
– Лучше надеяться, что не последний, – просиял улыбкой с вызовом Эннирекс.
– Ой, Вездесущий, отцы мои Древние, да у вас тут весело! – послышался в столь напряженной обстановке ещё и голос неко девушки до кучи. Мужчины не обратили внимания на подоспевшую Астарию, а Крис заметила все её подмигивания и стала дергать Рекса за рукав.
– Ээ. Рекс… послушай… тут…
– Мне пора, – мгновенно изменил своё настроение капитан и резко развернулся к выходу.
– Так просто? – вздернул бровь граф, расценивая это как побег.
– Это как это, я не поняла?! – возмутилась вдруг магичка, думая как всегда не о том, о чем нужно. Она решила, что это оскорбление – сперва сыпать комплименты, а потом вот так вот удирать от драки за даму! Как так то?! За неё не будет драки!
– Точно, милая, чуть не забыл! – неожиданно для всех Рекс развернулся назад и подхватил Кристу под руки, резко наклоняя словно снова в танце. Глаза девушки расширились и губы мужчины стремительно приближались, как и неминуемый приговор вампиром. Но в миллиметре он замер. Улыбнулся, и выпрямил девушку, отпуская. Уголки губ изогнулись в горькой усмешке и Рекс быстро исчез.
– Держи его, дура! – завизжала Астария.
– Только дернись, сучка! – взревел взбешенный вампир, совершенно не понимая, что происходит.
– О, Господи, Кейн! – тут до Торменты дошло, и она стала нервно дергаться, не понимая куда кидаться. Магичка металась между поиском взглядом кого-то среди гостей и попыткой догнать ускользающего капитана.
– Да он же снова сейчас уплывет! Два дурака великовозрастных! – снова прокричала Астария с характерным шипением. Оставшаяся пара обернулись в непонимании на неё.
Кейн ухватил за локоть Торменту и стал выволакивать к выходу.
– Да прекрати же! Астра! Объясни ему! Нам нужно в порт!
– Мать моя неко, там братва разгулялась, я вызвал подкрепление, – тут же нарисовался и Хантер, – У порта пираты две магических лавки ограбили.
– Чёрт бы вас всех… – выругался Кейн.
– Послушай, у Рекса тут есть давняя любовь, это старая история, – попыталась объясниться Крис с Кейном.
– Да она и не знала, что у него тут любовь! Увидела в своей таверне брюнета, который каждый вечер приходит и как привязанный грустит с чаркой эля, и решила пристать.
– Да погоди ты! Так вот она не хотела связывать свою жизнь с пиратом, а он не виноват, что пират!
– Да Тормента же всем найдет оправдание, – промявкала язвительно Астария.
– Да помолчи ты! – рявкнула магичка на деву. – Так вот он уже готов был отказаться от своего образа жизни, но… Да нет, говорю же он не виноват, что пиратом стать пришлось, его корабль однажды захватили и…
– Ой да ближе к телу… Э… к делу… – снова вставила Россельтуан, глядя на огненные очи графа.
– Так вот, он приплыл, как они однажды договорились, в тот день она должна была ждать на берегу. И он бы оставил океан ради неё. А она… вот на свидании с другим была… Но она тоже не виновата!
– Ой, да мать Всемирная душ наших грешных! – возопила Россельтуан, – Мы же в порт опоздаем, пока ты тут историю Древних перескажешь!
– Она пришла, а он со мной, и она тогда с другим танцевать, а он тогда в сад, а она тогда в сад и поцеловала другого, а он тогда меня на танец и чтобы ты и вот и ты и она… – стала просто захлебываться Тормента на каждом слове воздухом от волнения.
– В порт! – гаркнул Найт, потому что ему надоел этот базар, а там были беспорядки.
Наемник выскочил следом за капитаном. Астария тоже рванула к ним, потому что только она знала всю полную историю и каждого героя в лицо. А Крис осталась стоять перед графом под его испытующим вопросительным взглядом.
Крис вдруг поняла, что именно на этом моменте вечер раута и закончился, не смотря на то, что музыка продолжала литься, и смех довольных гостей не утихал. У девушки возникло странное чувство, что если сейчас где-то в порту за ночным горизонтом скроется корабль капитана, то на одну сказку в этом мире станет меньше…. На одну счастливую историю… меньше…
Она стояла растерянная, даже немного потерянная. Кейн взял Торменту за руку и спокойно вывел в сад. Луна уже проливала своё серебро на кроны деревьев. Магичка прислонилась спиной к одному из них.
– Ты ведь увлеклась, не спорь.
А Крис и не спорила. Только грустно молчала.
– У каждого есть эти незримые связи с судьбами и сердцами тех, кто вплетался в жизнь мимолетными или постоянными. У всех есть та Любовь, трагичная, счастливая, не забытая, утраченная, любая, которая остается в сердце звенящей струной. Пусть и молчаливой, пока не тронет ветер воспоминаний или новых событий. И у Найта она есть. На груди та струна, в кулоне. И у Астарии, и у Мари, и у меня. Про тебя я вообще молчу.
Кейн говорил спокойно. Он смотрел на лунный свет, обхватив кистями рук шершавую древесину за своей спиной.
– Нужно просто вовремя делать верный выбор. А связи… Струны… Они всегда будут, и их тоже нужно беречь… – граф решил, что высказал достаточно известных истин. Он повернул голову на магичку, которая стояла в глубокой задумчивости. – А вот он остался без поцелуя. – граф никак не оставит дурную привычку экспериментировать с манипуляцией людьми. Ему вдруг захотелось узнать, насколько сильно она всё же увлеклась. – Его Любовь украла чей-то поцелуй, чтобы насолить или причинить боль, а Рекс не получил твой, искренний… Ведь он был бы искренний? – заглянул вампир ей в глаза. – Так и остался с болью и без единственного подарка на этот бархатный вечер… Кто знает… Может в следующей буре только это бы помогло ему… Стало бы тем светом маяка надежды…