– Это верно, Империя пока претензий не имеет, но вы получили первый звоночек. Действуйте. Ах да, Лорд Габриэль, вы ведь завтра лично представите нас аудитории? Зайдете за нами, чтобы мы сами не потерялись? – попросил Коррал.
– Конечно. – согласился Декан Факультета Огня.
– Ну, тогда мы пошли. Лорд Мордайн, удачи в расследовании!
Комната Микаэль
Когда я пришла, мой артефакт дальней связи разрывался от писка. Я аккуратно открыла резную крышку, и свет собрался в голубое изображение лица.
– Долго отвечаешь. – раздраженно тут же сказала проекция.
– Отец, я только пришла в свою комнату. – оправдалась я.
– Время позднее, где можно шляться?
– Это сказал человек, который, скорее всего только встал. Отец, у меня появились если не друзья, то знакомые.
– И ты с ними развлекалась?
– Ага.
– Огневики?
– Да.
– Вот и хорошо. Ну, надеюсь, тебя это не сильно отвлечет от учебы. В любом случае, полезно иметь некоторые знакомства за пределами Конфедерации. Я тут решил сообщить тебе, что скоро буду в Альгарде. Я уговорил наших королев встретиться с Императором Норрианом Третьим. Это будет относительно скоро, недели через две-три. Вернее, я прибуду раньше, чтобы подготовить встречу.
– Переговоры? Да не может быть? Как ты смог?
– Это было сложно. Но они согласись. Что Ми'ра, что Айна, обе очень упирались, но я смог их убедить обговорить детали возможного… торгового соглашения.
– А Император?
– Норриан Третий, он не то, что согласился, он имел набросок плана взаимных инвестиций в основной капитал. Они, Империя ,очень ждали переговоров… Осталось надеяться на мудрость наших женщин.
– Почему ты этим занялся? Разве ты не подчёркиваешь вечно нейтралитет семьи?
– Микаэль, да, но не во внешней политике. Пускай разные кланы устраивают что хотят и как хотят. Но они совсем не хотят заниматься тем, чем действительно важно. Хотя… Меня, впрочем, постоянное перетягивание одеяла тоже заботит. Скажи, Конфедерация это одна страна?
– Отец, тебе по учебнику сказать? Или сказать, что я вижу? – прищурилась я с вызовом.
– Второе.
– Конфедерация – это способ отгородиться от остального мира, и это нас настолько устраивает, что мы смотрим на все, что происходит вовне, как будто это происходит между звездами. Внутренняя борьба за кормушку одна из главных проблем, которая нас тормозит и разделяет и без того расколотое общество. Конфедерация это стекло, собранное из разноцветных осколков. Калейдоскоп, который нам заменяет Мир…
– Я смотрю, ты повзрослела. Быстрее, чем многие.
– Ну… жизнь здесь серьезно отрезвляет.
– Я счастлив, что похмелье заставляет подумать. Микаэль… Я не раз был в Империи, у них… есть представление о Государстве, Нации, Национальной идее и Идеологии, Патриотизме, Здравом Прагматизме, Национальном интересе и Национальной Безопасности. Люди там тоже занимаются политической карьерой… Но Интересы Государства там имеют первостепенное значение. При всем том, что люди имеют тягу к власти не меньшую, Имперская Нация умудрилась во главу угла ставить не личную власть… а Государство. Нам есть чему у них учиться… Даже если наша цивилизация много старше, дочка, мы обязаны заимствовать определенные достижения других людей, перерабатывать для собственных утилитарных потребностей и апробировать их в наших непростых условиях.
– Отец, ты так только кому-нибудь важному не скажи, хорошего не скажут точно. Даже не думай!
– Микаэль, ты думаешь… как я уговорил королев? Я только еще про кое-что не сказал… У нас должен быть один верховный правитель, как в Империи Император.
– А почему он быстро согласился?
– Он прагматичный человек, и что главное, пацифист.
– Но нас учили что люди…
– В учебнике можно что угодно преподнести за правду, угодную нашему обществу. Люди все разные, это главное! Император… ну ты знаешь, человек без предрассудков. Но хватит об этом. У тебя появились товарищи? Кто они? Очень важно иметь знакомых, а еще важнее иметь нужных знакомых.
– Ну… Калдарка и имперец. Я только с ними познакомилась, но, похоже, мы подружимся. Калдарка, её Элеонора зовут, Элейн, она очень сильна. Ну, мы сначала повздорили, и подуэлились… она, даже не напрягаясь, меня уложила. Я, конечно, имела бы шанс в настоящем сражении, но в дуэли у меня нет шанса на даже призрачную победу. И что странно, она не похожа на остальных Чистокровных.
– Стой, тебя уложила Чистокровная? Позорище. Эти только браваду про честь и доблесть умеют рассказывать, и на рыцарских конях гарцевать.
– Папуль… она одновременно наслаивала кинетический и антимагический щиты. Она очень сильная. И с огромным запасом энергии.
– Бред. Как её фамилия?
– Адлайн.
– А, ну эти могли, если они вдруг решили снова войти в мир магии. А Имперец?
– Ну, он не совсем человек, у него кошачий хвост есть, он полукровка.
– Для Империи нормально. Мы их приравниваем к людям для удобства, на самом деле, в их случае это кто угодно, у них так повелось.
– Ну, наверное…
– Это потому что ты прогуливала внешнюю политологию. Знала бы такую мелочь.
– Так вот… он имперский дворянин, и видно, что они хорошо знакомы…
– Знакомы?
– Ну, они поступили в один день спустя полтора месяца как занятия начались.. И хорошо общаются… я могу сделать предварительный вывод, что они знакомы. И еще я поняла, что он старается не обращать внимание на титулы людей, что мерит людей как-то иначе? Коррал видимо не прочь и в интриги поиграть.
– У имперцев это норма, учила бы политологию, знала бы эту мелочь. Коррал? Какое редкое имя.
– Ну да, Пап, он отказался посвятить о том, какой титул имеет его семья… дал мне понять, что я сама должна узнать об этом… И меня это заинтриговало. Так вот, к какой знати относится фамилия Ондагаст?
Изображение лица в мультивоксе резко скривилось от удивления, потом сменилось недовольством.
– Доча! Я думал, что тебе может и не понадобится политология. Но это… Балда! Как называется Империя? Название страны?
– Империя? Ну, Империей и называется.
– Империя, чтоб её, Ондагаст! Ондагаст фамилия правящей династии в соседней с нами стране. Империя Ондагаст. Династия Ондагаст! Коррал Ондагаст является вероятным наследником Императора… Даже для нас, эльфов, не знать название соседней столь большой страны это невежество. Взяла учебник по политологии и учить от корки до корки, чтобы знала все мелочи! Приеду, проверю. Конечно, он не сказал что это за фамилия. Потому что ты неуч. Извинись перед наследником. Не позорь нас. Ладно, скоро приеду, увидимся.
Мультивокс, артефакт дальней связи, потух. Меня слегка бросило в холодной пот, а потом начало все злить. Этажом выше значатся? Пойду, навещу.
Мы шли по коридору общежития.
– Эй, хвостик, ты значится, сразу указал, что беженцам кто-то помогает, ты уже что-то знаешь?
– Постой, ты не злишься, что калдари устроил теракт?
– Конечно, злюсь… Это… это случилось в третьей стране.
– А тут да, надо злиться. Нет, я не знаю таких подробностей, но это же почти очевидно. Не все, как ты, способны выбиться в люди в незнакомом месте. И уж точно пойти на самоубийственный шаг, точно никто. Потерявшего всё просто использует кто-то. И я сомневаюсь, что им помогли местные, чтобы заставить местную верхушку выселить маргиналов из республики. Оппозиции не нужны такие проблемы в будущем, если они вдруг урвут основной кусок пирога.
– Талдари?
– Вполне может быть. Расчет знаешь на что?
– Я почти догадалась… но скажи ты.
– Что мы рассоримся с Альгардом. Но до войны дело дойдет вряд ли.
– Почему?
– Огромный флот. Альгард равен с нами по морской силе. А уж о количестве магов, которые встанут на защиту острова, я молчу. Мы положим всю армию, пытаясь взять под контроль Республику. Нет, мы её возьмем, но ценой превышающей причины войны. Империя полагается на высокомобильные профессиональные войска, но очень ограниченные по численности. У нас нет войск, которые можно использовать как мясо. Но война разведок, это мы умеем.