На балконе стоял человек со следами смешения с кошачьей и другими расами, вдумчиво смотря на величественный столичный город. Он смотрел на шпиль головного офиса гномьего банка, который возвышался над финансовым кварталом столицы. Он не мог понять, как его предки позволили гномам построить столь величественное здание. Если бы дворец не находился на возвышенности, то этот шпиль бы было самым высоким зданием. Но даже так, пирамидальный офисный шпиль портит вид. А ведь стоило послать нескольким важным гномам письма, в которых было бы всего-то пара предложений, и, вопрос был бы закрыт и его даже не начали бы строить. Ведь Власть Императора и Империи абсолютна, и она не измеряется деньгами. Да, гномы были влиятельны и богаты, они имели большой вес в стране. Но, пусть богатство и дает определённую власть, оно не когда не заменит абсолютную власть Империи. Фигура Императора и Империи имеет поистине неограниченный авторитет, с ней спорить было просто невозможно. Он не мог понять, почему его предки разрешили строить столь высокое здание.
Этот человек с кошачьими ушами и хвостом также думал о том, что будет дальше. Имперская Нация стоит на грани прорыва вперед… уже двести лет она готова пройти эту грань и вступить в новую эпоху. Империя – страна с наибольшим количеством населения в мире Фраксианы, в ней живут более ста миллионов представителей разных разумных видов, которые объединены под общий Имперский Дом и составляют эту Имперскую Нацию. его страна накопила огромный капитал, как сугубо материальный, так и конкретно технологический, и социально-культурный. Ей мешает сделать прорыв нехватка мужества?
Но также стоит помнить о угрозах из вне. На западе Чистокровные, на севере Эльфы, объединенные в Конфедерацию, а к северо-востоку, через море, не имея общих сухопутных границ, находится демоническое Царство. И пусть Демоны уже двадцать лет не совершали набегов, это может начаться вновь, и на этот раз это будет крупномасштабная… резня. Коалиция пусть и наточила коготки, но война с ней будет скучным и ненужным делом, и дело тут не только в потерях, которые будут значительными, а в том, что к северу находятся непредсказуемые эльфы. Ему и остальным тяжело понять даже тех эльфов, которые давно влились в лоно Имперской Нации, что уж тут говорить об остальных эльфов, которые могут поступить как удобно. Но его очень волновала предстоящая встреча с эльфийскими владыками, Королевами Темных и Высших эльфов, так как он был повелителем Империи, Императором Норрианом Третим Ондагастом.
Ему неизвестно, что там хочет предложить им темный магистр, но Империи нужна определенная позиция эльфов, и 30-40 лет спокойствия на границах. Нужен пусть и кратковременный, не долгий, но монолитный твердый мир. И тогда Империя сделает наконец этот рывок за грань эпохи.
Размышления правителя прервал вошедший на балкон, с теми же следами смешения с кошачьей расой, человек. Он был много старше, но его взгляд был полон жизни и безудержной энергии.
– Норри, вот ты где, я тебя обыскался… Ты обычно сюда приходишь, когда поругался с нашим Министром Обороны, но вроде я этого не припомню. – сказал вошедший человек.
– Отец, ты прав, я с ней не ругался. Но мне нужно было побыть одному. Я в нетерпении от…, хочу встретиться с эльфийками в Альгарде. Я все думаю об этом. Что-то произошло?
– Пришел доклад от посла в Талдари, подтверждающий использование талдарскими спецслужбами мультивоксов. Зафиксированные ранее магические следы, идентичные тем, которые остаются после мультивоксов, действительно принадлежат Талдари. И… они смогли определить, что большинство вызовов было между Альгардом и столицей Талдари. Я предлагаю отозвать принца и не ехать в Альгард.
Хвост правителя буквально объявил о независимости, когда его владелец услышал о предложении отменить поездку.
– Мультивоксы? Пусть они и застряли в своих представлениях, но в прагматизме их нельзя не обвинить. Массовое производство эльфами стационарных и мобильных артефактов связи серьёзно изменяет базовые основы управления многими процессами. Когда-нибудь они бы и у них появились, но очень неприятно, что это произошла сейчас, когда эльфы почти готовы вести нормальные переговоры. Интересно, это чья-то жажда наживы или их местные под ковёрные игры? Пусть разведка и дипломаты узнают, откуда в Талдари мультивоксы. Производство чьего клана?
– В докладе присутствует имя Тар'Арон как наиболее заработавшего. В докладе также указано, что из знати ими владеют каждый второй, а из купцов каждый третий…
– В столице?
– Да. Данные по столице, провинциальные исследования статистических данных, по всей видимости, не велись.
– Отец, Тар'Арон продвигает мир между нами… из-за желания завалить Империю мультивоксам и разными другими товарами, производимыми его факториями? Рациональный и прагматичный подход. Если темный магистр это делает только из-за этого, то он даже больший человек, чем чистокровные.
– Я сомневаюсь, что только поэтому, но он один из тех, кто будет иметь с этого колоссальные выгоды. Он же идеалист! И еще, из Альгарда пришел запрос от Коррала. В трех словах: " Попридержите Герцогство Адлайн"
– Что, прости?
– Думаю, он имеет в виду, что у него есть на него виды. Видимо он нашел подходящую кандидатуру.
– Герцогство Адлайн? Астара вроде?
– Да. – Утвердительно ответил "Бывший Император".
– Ох… Это все равно надолго, давно не видел, чтобы совет так долго дискутировал. Последний раз был перед тем, как ты мне приказал завоевать Трахт, не так ли?
– Нет, такого вообще не было. Мы просто не знаем, чем заменить систему вице-королей.
– Если это не закончится через несколько недель, я назначу вице-короля, пусть эта система и изжила себя… Если бы кто-то из ближайших родственников Короля Грея Калдарского бы выжил в этой мясорубке, то проблем бы не было. Ну, надо бы узнать у него при встрече, что он там задумал с Астарой. Может у него свежие идеи?
– Я бы все-таки отменил встречу в Альгарде и отозвал Коррала.
Только что успокоившийся бунтарь снова объявил о своем суверенитете от хозяина.
– Коррал пусть и не дурак, но влияние сестер и мачехи большое, он упрям. Не уедет. Да и я точно не могу отказаться, мы давно ждали возможности провести полноценные переговоры, да вообще на любую тему. Кстати, во вчерашнем докладе я увидел, что Вице-Король Вэс-Андсдэта отплыл в республику?
– Да. Так и есть.
– Устроить бы там инспекцию, пока его нет? А в Альгард уже отправиться оттуда, после того, как вернется вице-король. Естественно, я найду много интересного и мне будет за что его отчитать. Не против побыть регентом, пока я в отъезде?
– Тебя не будет от силы три недели, Норри, Империя обойдется без регента, тем более у нас у всех тоже есть мультивоксы… Ладно, если что случится, то я возьму на себя это. Но сынок, не вздумай с собой брать Ашиву, она нужна здесь. Лучше возьми Арью с собой, ей будет полезно побывать в Альгарде и, заодно, увидеть соперника.
Глава 6 День встреч
Лекция по Демонологии.
В лекционный зал Лорд Габриэль вошел в весьма приподнятом настроении. Коррал даже ухмыльнулся, явно что-то подозревая. Поприветствовав нас, он быстро перешел к занятию.
– Так, студенты мои, как и положено, сначала летучка. На прошлой теме мы проходили разновидности демонов. Повторюсь, что на предстоящей контрольной, которая будет через два занятия, эта тема будет центральной, и я просил самостоятельно поискать дополнительный материал.
– Лорд-Декан, но почему мы изучаем демонологию настолько углубленно? Для магов огня это совершенно не профильный предмет. Даже с темных факультетов студенты так не изучают демонологию. – недоуменно спросил один из кошколюдов.