Эспланада, увенчанная тремя трапециевидными нишами (чье назначение неясно), называется Тамбомачай и расположена у входа в так называемую Долину Инков.
Но самое важное с археологической и сугубо туристической точки зрения здесь это, безусловно, Мачу-Пикчу, что на языке аборигенов обозначает «старый холм», — название не совсем подходящее населенному пункту, где нашли себе пристанище остатки свободного народа. Как считает Бингхэм, археолог, открывший эти руины, Мачу-Пикчу не столько служил убежищем от захватчиков, сколько родовым гнездом доминирующей народности кечуа, и являлся священным для них местом; впоследствии, в эпоху испанского завоевания, он также превратился в убежище побежденных войск. На первый взгляд, есть ряд признаков, указывающих на правоту упомянутого археолога: так, например, основные защитные сооружения Ольянтайтамбо обращены в сторону, противоположную Мачу-Пикчу, несмотря на то что другая сторона не так укреплена, чтобы справиться с атаками только за счет своего уклона, что могло бы указывать на то, что с этой стороны защитники имели прикрытие с тыла. Другой признак состоит в том, чтобы всячески оберегать поселение от взглядов чужаков, даже в эпохи, когда всяческое сопротивление было подавлено и даже самый последний инка находился в заточении вдали от города, где Бингхэм обнаружил почти одни только женские скелеты, которые, как он считает, принадлежат девственным жрицам храма Солнца — религиозного ордена, членов которого испанцам так и не удалось никогда найти. Как обычно при этом типе построек, город венчает храм Солнца со знаменитым Интиватаной, статуя которого изваяна из скалы, которая одновременно служит ей пьедесталом, и там же находятся выстроенные в ряд, тщательно отшлифованные камни, которые указывают на то, что речь идет о важном месте. На реку выходят три трапециевидных, по традиции кечуа, окна, назначение которых Бингхэм, на мой взгляд, объясняет несколько туманно, считая, что через эти три окна братья Айльюс, персонаж мифологии инков, являлись во внешний мир, дабы указать избранному народу путь в землю обетованную. Само собой, подобное утверждение оспорено огромным числом именитых
исследователей, а также послужило источником дискуссии о назначении храма Солнца, которому открывший его ученый приписывает круглую форму, такую же, какую имеет и храм, посвященный этому бегу в Куско; так или иначе форма и отделка камней указывают на то, что это было главное помещение, и распространено мнение, что под огромной плитой, служащей ему основанием, находится захоронение инков.
Здесь можно в полной мере оценить существовавшие в городе классовые различия, заставлявшие разные группы селиться в разных местах, более или менее сохранявших свою независимость от остальных. Жаль, что древним была известна только соломенная кровля, поскольку ни одной крыши, даже в самых роскошных постройках, не сохранилось, но зодчим, не знавшим купольных сводов и арок, было чрезвычайно трудно разрешить эту строительную проблему. В сооружениях, предназначенных для воинов, нам показали помещение, в камнях которого были устроены как бы портики с отверстиями с обеих сторон, достаточно большими, чтобы в них мог просунуть руку взрослый мужчина; с виду это походило на место для телесных наказаний: жертву заставляли просовывать обе руки в отверстия, а затем тянули назад, ломая кости. Я, не слишком-то убежденный в эффективности подобной экзекуции, просунул руку в отверстие, как положено, и Альберто медленно потянул меня: малейшее давление вызывало нестерпимую боль, и возникало такое чувство, что, если еще немного надавить на грудь, кости рассыпятся. Но наиболее впечатляюще город выглядит с Уайна-Пикчу, «молодого холма», вздымающегося еще на двести метров. Это место, скорее всего, использовали как наблюдательный пункт, так как находящиеся там сооружения слишком легковесны. Мачу-Пикчу неприступен с двух сторон: с одной его защищает пропасть глубиной метров триста, с другой — узкое ущелье с обрывистыми краями, соединяющее его с «молодым холмом»; с наиболее уязвимого края его защищали построенные в несколько рядов воины, что чрезвычайно затрудняло штурм с этой стороны, а в южном направлении расположены обширные оборонительные сооружения, к тому же естественное сужение холма в этом месте затрудняет проход.