Двери сомкнулись и через мгновение вновь разошлись в стороны.
– Добро пожаловать на центральную площадь Северного парка! – отчиталась программа.
Молодые люди вышли наружу, и Дэрек огляделся. Они стояли посреди светлой колонной галереи, слева и справа от них одна за другой открывались и закрывались двери других телекабин, выходящие оттуда люди вливались в размеренное движение в направлении, указанном неоновыми полосками на полу.
– Мы сейчас на пятом ярусе комплекса локального телепортирования Северного парка, – пояснила девушка. – Это сооружение в форме усеченной пирамиды, в основании – квадрат со стороной сто пятнадцать метров, на двадцати ярусах расположены девятьсот кабин телепорта. На верхнем, двадцать первом, ярусе – смотровая площадка, с которой открывается чудесный вид на парк. По восточной стене пирамиды проходит главная лестница – по ней мы и спустимся в парк.
– Северный парк, восточная стена, – задумчиво протянул молодой человек, следуя рядом с Лорой. – Если город в космосе, то откуда берутся стороны света?
– Уместный вопрос, – улыбнулась девушка. – Город территориально разделен на четыре части – Северный, Южный, Западный и Восточный Титаниум. С одной стороны, это лишь названия, не имеющие никакой связи с реальным расположением сторон света, с другой – они представляют собой внутренние ориентиры, без которых никак нельзя обойтись.
Спутники плавно влились в пестрый оживленный поток людей, спускающихся вниз по лестнице, и вскоре оказались на большой площади, посреди которой и возвышалась белоснежная пирамида телепорта. Дальше простирался самый настоящий парк. Невысокие деревья и кустарники обрамляли извилистые дорожки и прямые аллели, цветущие вьюнки оплетали беседки. То там, то здесь над ровно подстриженной газонной травой возвышались цветущие альпийские горки, между которыми журчали прозрачные ручейки. Дэрек посмотрел наверх и увидел над головой ясное, озаренное лучами восходящего солнца небо.
– Трудно поверить, что это не настоящие облака… – заметил он.
– Какими бы реалистичными они не казались – это только проекции, – немного грустно отозвалась девушка.
– Парк такой огромный…
– Так и есть. Северный парк самый крупный в городе. Здесь проводятся праздники, выставки наших художников и предметов инопланетных культур.
– Инопланетных культур? Вы что, нашли следы жизни на других планетах? – Дэрек недоверчиво посмотрел на Лору.
– Почему следы? Путешествуя по нашей галактике, мы встретили множество ныне существующих инопланетных цивилизаций. С некоторыми мы сотрудничаем, обмениваемся технологиями и ресурсами…
– Это же настоящая сенсация!..
– Стало быть, когда вы покидали Землю, контактов с другими расами все еще не было.
– Ну, либо у меня так сильно отшибло память…
– В ваших апартаментах, как и везде, есть доступ к центральному компьютеру. Вы можете ознакомиться с хронологией странствий «Солнечной флотилии», там есть описания всех обитаемых планет, которые мы посетили.
– Это было бы здорово… – Гость с Земли неожиданно замолчал, уставившись в одну точку перед собой, а его кресло остановилась.
– Что с вами? – Девушка замерла рядом, обеспокоенно вглядываясь в лицо своего спутника.
– Мой корабль…
– Вы имеете в виду спасательный модуль?
– Да, я ведь был там не один. Вы нашли только меня?
Лора чуть подтолкнула кресло Дэрека к небольшой скамье в глубине аллеи и присела.
– В вашем спасательном модуле была еще женщина. Мне очень жаль, но к нашему прибытию она была мертва.
Повисла пауза. Молодой человек покачал головой:
– Я не помню ее имени, – с горечью проговорил он. – Я стараюсь, но ничего не могу вспомнить!
В последних его словах явно сквозил гнев.
– Вы злитесь на себя? – Вопрос девушки прозвучал очень тихо, но Дэрек отреагировал мгновенно.
– А вы бы не злились?!
Лора покачала головой:
– Я, конечно, могу разозлиться… Но гнев – это разрушительная сила невероятной мощи, которая может причинить много вреда.
Злость ее собеседника почти сразу утонула в удивлении, с которым он теперь неотрывно наблюдал за рассуждениями своей спутницы.
– Мы контролируем саморазрушительную составляющую нашей личности, – пояснила она, понимая, что слушатель явно недоумевает.
– Контролируете? Что это значит? Держите себя в руках?
– Нет, мы не сдерживаем гнев, мы осознаем его бессмысленность.
Дэрек совершенно ее не понимал.
– Вы же люди? – уточнил он. – А люди злятся, ругаются, приходят в бешенство…
Лора тяжело вздохнула, понимая, что не сможет объяснить этому человеку сути своего мировоззрения, не открыв истинных причин столь долгого странствия «Солнечной флотилии».
– Дэрек, в том, что мы, люди, и наши предки – с планеты Земля, нет сомнений. Но вы должны знать еще кое-что. Доктор сказал, что вам нельзя испытывать стресс…
– Перестаньте, Лора! Что вы мне не сказали? Что я пробыл в спасательном ковчеге лет пятьдесят, и с тех пор земляне стали летать в далекий космос на гигантских кораблях?
Девушка покачала головой.
– Все намного сложнее.
– Еще сложнее? – неуверенно переспросил собеседник.
– Наши предки покинули Землю больше двухсот пятидесяти лет назад. Мы предполагаем, что ваш корабль отправился следом за нами пятьдесят лет спустя. Вы пробыли в стазисе двести лет, Дэрек. И если честно, я даже не знаю, с чего начать свой рассказ…
Повисла продолжительная пауза.
– У любой истории есть начало, – неожиданно спокойно произнес молодой человек.
Лора кивнула:
– В 2014 году Андре Мендес, на тот момент один из самых богатых людей планеты, основал общество «Единство противоположностей». Немногие верили, что он и в самом деле переосмыслил суть своего существования, превратившись из преуспевающего и хваткого промышленника в философа и мецената. И тем не менее, под его началом стали объединяться разные люди, заинтересовавшиеся новой идеей. Андре полагал, что в каждом человеке сосуществуют две противоположности: одна – созидательная, другая – разрушительная. Именно последняя заставляет людей желать бесконечной власти, которую они используют для развязывания войн и порабощения других людей. Копить многомиллиардные состояния, лишая достойного заработка простых рабочих, забывая о голодающих и умирающих от смертельных болезней. Мендес не сомневался, что именно чрезмерно разрастающееся человеческое эго приводит к краху земных цивилизаций. Наш основатель учил своих последователей осознавать эту разрушительную составляющую, находить ту границу, за которой наши чувства и желания становятся смертельным оружием, направленным как против собственной личности, так и против окружающего мира.
– И это вся философия? – уточнил слушатель.
– В общих чертах. Многие думали, что Андре лишь создал очередную секту фанатиков. Но со временем его учение принесло совершенно реальные плоды. Люди, обуздавшие свое эго и пришедшие к гармонии, смогли открыть в себе новые возможности. Они с легкостью начали развивать передовые технологии и расширять знания во всех областях науки. Довольно скоро в горах Африки был выкуплен огромный участок земли, где члены общества построили целый город, оплот науки и новой философии. Их изобретения могли помочь человеческой цивилизации исцелиться от болезней, сохранить природу своей планеты, создать альтернативные источники энергии и многое другое. И все это было не на продажу. Андре предложил правительствам всего мира сотрудничество, взаимную помощь в развитии и применении этих технологий, но не ради прибылей и побед в войнах, а ради гармоничного существования людей во всем мире.
– Это же утопия!