Он никак не может быть там, где люди встречали Махди.
— Второго зовут Мохаммед?
— Да, Айрат-хаджи.
— На твоем месте я бы не был в этом так уверен. Шииты верят, что у сокрытого имама должны быть помощники. А коварство восточных правителей может обмануть кого угодно, но не меня. И тебя оно тоже обманывать не должно…
Государь окончательно понял, что хотел сказать ему старый кади. И ужаснулся.
— Могу ли я сделать что-либо для вас, Айрат-хаджи? Благодарность моя велика.
— Да, можешь. Огради людей от безумия, спаси, кого сможешь. Останови зло.
— Я сделаю все, что смогу.
— Тогда… Аллах с тобой. Пусть ты и неверный, кяффир, но делаешь праведное, и Аллах поможет тебе…
Уже из вертолета Государь дал команду задержать — обязательно живым — младшего принца Хоссейни, учившегося в Академии Генерального штаба. В суете, в круговороте — так получилось, что никто и не вспомнил о нем, вначале хотели урегулировать кризис и только потом думать о преемственности власти. Но приказ был отдан и принят к исполнению слишком поздно…
11 августа 2002 года
Российская Империя, Санкт-Петербург
Суворовский проспект
Академия Генерального штаба
Занятий в Академии не было — обучение в Академии Генерального штаба происходило, как и в любых других учебных заведениях, с сентября по июнь, лето было отдано на практические работы по рекогносцировке местности и практику в воинских частях. Но Академия работала — потому что преподавательский состав из тех, кто не ушел в отпуск, занимался делами, которые невозможно сделать во время учебного процесса: кто обновлял лекционный фонд , кто готовился к защите степеней в библиотеке, кто-то и книгу писал, потому что среди преподавателей было немало выдающихся военных теоретиков. Конечно же, как и в любом другом военном учебном заведении, там был дежурный офицер.
Два экипажа Баварских моторных заводов пятой серии — их выпускали совсем близко, на заводе в Кенигсберге, и ими пользовалась СЕИВК (Собственная Его Императорского Величества Канцелярия), — с визгом затормозили около главного входа в здание, шесть человек выбежали из них и бросились в здание, то и дело переходя на бег, сопровождаемые недобрыми взглядами немногочисленных оказавшихся свидетелями этой сцены военных. Военные ненавидели и МВД, и СЕИВК и считали для себя низостью каким-либо образом сотрудничать с жандармами. Жандармам, впрочем, на это было совершенно наплевать.
— Где дежурный офицер?! — накинулся один из ворвавшихся в вестибюль на часового.
— На втором этаже, — струхнув немного, ответил поставленный сюда за провинность курсант, — вызвать, господин…
— Не нужно.
Жандармы сунулись через вертушку, хромированную, доходящую по грудь, но она была намертво закрыта.
— В чем дело?
— Господа, без пропуска нельзя.
Жандарм достал пропуск в здание СЕИВК заодно с удостоверением.
— Это пойдет?
— Никак нет, это пропуск не к нам.
— Он прав, господа! — раздалось за спиной.
Жандармы повернулись — невысокий, белобрысый, молодо выглядящий полковник Генерального штаба с кожаным портфелем под мышкой смотрел на них.
— Порядок есть порядок, господа, — сказал полковник, — у нас особый пропускной режим, это объект, охраняемый по Уложению о сохранности тайн государственных и иных. А вы кто такие?
— Слово и дело государево!
На полковника это не произвело никакого впечатления.
— В таком случае вам нужно вызвать сюда начальника первого отдела, он имеет привилегию проводить по своему пропуску посетителей. А сейчас, господа, извольте посторониться, я спешу.
Вызвали начальника первого отдела — старший группы уже с трудом мог сдерживать свое раздражение, но понимал, что спорить бессмысленно.