— Но кому это надо?
— Тем, кто уверен в том, что ракеты не полетят в их сторону! Британцам! Они сдают свою бывшую колонию, стравливают нас, чтобы добиться взаимного уничтожения самых опасных своих конкурентов. Они делали это, и уже не раз! Они ненавидят североамериканцев так же, как нас, просто они не говорят об этом вслух.
— Но почему Меллон должен отдавать приказ об ударе по России?! Десятого сентября этого не произошло!
— Десятое сентября произошло не случайно. Меллон окончательно свихнулся, он думает, что он мессия. Он открыто говорит о том, что общается с Богом. Он просто не может не ответить, если подобное произойдет второй раз. НОРАД — система раннего предупреждения о ракетном нападении — имеет ряд ключевых элементов на территории Британии, они имеют доступ к ее базам данных. Если они скажут североамериканцам, что на них идет стая русских ракет — Меллон, не задумываясь, отдаст приказ об ответном ударе! Тем более после ядерного теракта. А потом ударим и мы — уже по-настоящему! Останутся только британцы!
Цесаревич посидел молча, видимо, размышляя над сказанным, потом кивнул в знак согласия.
— Что ты собираешься делать?
— Надо остановить процесс в Северной Америке. Британцы не ожидают противодействия там, в этом — их слабое место. Мне придется обратиться к людям, из-за контактов с которыми меня сочли предателем! Мне придется воспользоваться помощью североамериканских спецслужб — иначе никак! Ты веришь мне?
— Да.
— Это самое главное! Можно приниматься за работу.
18 августа 2002 года
Санкт-Петербург
Третий отдел СЕИВК
— Рад вас видеть в добром здравии, сударь…
И ведь в самом деле рад. Что же это за люди такие, откуда они берутся? Люди ли это?
— Я тоже рад, господин тайный советник.
Путилов улыбнулся — тонкой, острой, как бритва, улыбкой.
— Действительный тайный советник. Звание присвоено позавчера.
— Вот как? За какие такие заслуги, позвольте полюбопытствовать?
— За заслуги в деле обеспечения безопасности Государства Российского, я так полагаю. У вас есть другое мнение?
Интересно, он и в самом деле такой придурок или просто притворяется?
— Хороши заслуги. Повторение «десятого сентября» менее чем через год после событий в Северной Америке. Гибель Государя от рук просочившегося в состав охраны фанатика, который там работал несколько лет, и никто его не разоблачил.
Путилов покачал головой.
— Сударь, вы ищете ссоры?
— Ссоры? Помилуй бог.
— И тем не менее я требую объяснений. Вами сказано слишком много, князь, и одновременно слишком мало.
— Мною сказано достаточно. После всего случившегося любой руководитель разведслужбы войдет с прошением на Высочайшее имя об отставке.
— Не мне вам объяснять, как это произошло. Военная разведка заигралась в игры. Под ее крылом и при прямом руководстве руководителя службы готовились террористы-смертники, незаконно передавались ядерные технологии, разрабатывались никем не санкционированные боевые операции. Вы сами, князь, едва не погибли из-за этих игр военных. Штанников застрелился, думаю, этого более чем достаточно.
И в самом деле, не понимает.
— Господин Путилов. Я намекну — только намекну. Известные вам персоны в Багдаде, а скорее всего и не только в Багдаде, ведут деятельность, о которой вы не можете не знать. Более того — вы ее прямо контролируете и направляете. Это — позор для русского офицерства. Все то, что произошло, произошло из-за вашей схватки с военной разведкой, из-за борьбы за власть, за влияние, за бюджетные ассигнования. Британская и австро-венгерская разведки прекрасно воспользовались этим, они сидят на трибунах Колизея и хлопают в ладоши, пока мы рвем друг друга на куски, как дикие звери.