– Воды бы, сбегайте кто-нибудь, – попросил Ярослав.
К нему подбежал простой воин в дешёвой кольчуге, порванной в районе груди, где алела рана.
– Князь, наши уже потеряли два стяга, – сообщил воин.
– Дьявол! – выругался Ярослав.
Отошли чуть назад. Отсюда было видно, как проходит битва.
– Почему у них стоят конные воины сзади? – Ярослав сел на коня и всматривался в то, что происходит на поле боя.
Его дружинник Пётр предложил:
– Наши многие конники спешились и дерутся в первых рядах. Может быть, им приказать вернуться на своих коней?
– Куда их отзывать? Наших и так сминают. Где Святослав и Иван?
– Они с воинами.
– Дерутся?
– Нет, стоят рядом со своими дружинами, готовые вступить в бой.
Наконец Юрий прискакал к своим полкам. У него был хмурый вид. Он обратился к своим дружинникам:
– Кто так начинает войну рано утром? Разве это по-нашему по-русски? Как там идёт дело?
Один дружинник спрыгнул с коня и полез вверх на холм сквозь толпу воинов. Скоро он вернулся и доложил:
– Противники застряли на наших заграждениях, но у нас, кажется, много убитых.
Словно в добавление к сказанному воины вытащили из своей гущи трёх тяжело раненных владимирских воинов. От вида крови Юрия чуть не стошнило.
– Как идут дела у Ярослава, узнайте, – приказал Юрий.
Симеон поскакал к полкам Ярослава.
Вернувшись, он доложил:
– Ярослав говорит, что у них пока все стоят на своих местах, но уже есть убитые. Сам Ярослав потерял меч, а смоленцы захватили два стяга.
– Надо дождаться перерыва. Они устанут и отойдут назад. Нам нужна передышка, – сказал Юрий.
Из задних рядов выбежали два воина без оружия.
– Князь, нам нужна поддержка. Нас сминают. Мы потеряли мечи, – пожаловался воин без кольчуги с одним лишь круглым деревянным щитом.
– Ты не мог взять оружие у убитого товарища? – Юрий сердито посмотрел на него. – Трус.
– Ребята, помогите нашим, – Юрий обратился к своим дружинникам.
Даниил и ещё тридцать дружинников спешились, и стали взбираться на холм сквозь редеющую гущу владимирских воинов. На вершине холма двое взрослых мужчин успокаивали молодого парня раненного в плечо. Тот истерил, жалуясь:
– Я уже не могу. Это всё, это конец!
Впереди стоял страшный гвалт из яростных криков дерущихся. Даниил пробирался к месту боя. Уже стало видно впереди много убитых владимирских воинов. Кто-то ещё был жив и стонал от боли и мучений. Это по большей части были простые плохо вооружённые и защищённые воины, простые пахари, которых Юрий согнал из своих деревень и сёл на войну. Те же, кто уже бывал в военных походах и умел обращаться с оружием, держались, как могли. Профессиональных воинов в то время было не очень много. Это были в основном дружинники князей, да воины из городских тысяч, что-то вроде современной полиции.
Даниил дал отступить, сражающемуся впереди воину и стал на его место. Он сошёлся с новгородцем вооружённым мечом в кольчуге, но без шлема. Это был черноволосый патлатый мужик, которому на вид было около сорока лет. Новгородец бился не очень умело, но был отчаян в своей страсти к желанию убить противника. Даниил только ранил его в бедро и на его место стал другой воин. Даниил выдохся и, не нанеся ощутимого урона противнику, попросил, чтобы на его место встал кто-нибудь другой.
В это время на фланге Ярослава произошли существенные перемены. Константин ударил по его полкам с фланга своей конницей. Одновременно с этим его полки и полки его братьев прорезали в нескольких местах конные воины противника, за которыми умело продирались пешие воины, помогая конным воинам. Ярослав на коне пошёл в бой и столкнулся с конным воином из полка Владимира Смоленского. Это был сильный здоровенный детина в дорогой кольчуге и шлеме. Он отбил удар Ярослава мечом своим здоровым щитом. Детина оказался чуть позади Ярослава и что есть силы ударил его мечом по голове. Шлем Ярослава слетел, а сам князь, потеряв сознание, свалился с коня. Его бы затоптали кони, если бы простой воин из Юрьева не взял его за ноги и не оттащил к своим. Ярослава нашли его дружинники и вынесли в безопасное место.
Юрию доложили, что Ярослава чуть не убили и в его полках уже есть большие потери.
– Скачи к Ярославу. Найди Святослава и Ивана. Пусть они идут ко мне, – приказал он своему гонцу.
Ярослав пришёл в себя. Он находился несколько позади своих полков в окружении дюжины дружинников.
– Смотрите, они уже обошли наши войска сзади. Сюда скачут их конные воины, – сказал один дружинник.
Ярослав крикнул:
– Дайте мне кто-нибудь своего коня!
Высокий худой дружинник отдал князю своего гнедого жеребца. Ярослав, прыгнув на него, не сказав не слова, поскакал прочь.
Его дружинники переглянулись. Что дальше делать? Удирать вместе с князем или помочь своим товарищам? Дружинники предпочли второе. Они сшиблись с наступавшими на них конными воинами. Противники осторожно вскоре отступили. Место боя на левом фланге уже представляло собой сумятицу. Где свой, где чужой уже трудно было понять; но противники действовали более умело и организовано. Дружинники Ярослава подумали и решили податься назад: спасать свои жизни.
К месту, где стоял Юрий со своей дружиной подскакали братья, сначала Иван со своими пятью дружинниками, а потом один Святослав.
– Я не видел живым ни одного своего дружинника, – сказал Святослав.
– Противники уже в нашем тылу. Я пока сюда скакал, потерял четырёх своих дружинников, – сказал Иван.
– Это конец, – сказал Юрий. – Уходим отсюда. Где Ярослав?
Братья пожали плечами. Они не видели, где он.
– Ну и чёрт с ним, это он затеял всю эту смуту, поделом ему, – сказал Юрий. – Смотрите.
Справа показались конные воины противника, двигающиеся в их сторону.
Юрий крикнул:
– Спасаемся, братья.
И пришпорив коня, бросился в бегство. За ним последовали его братья. Дружина владимирского князя стояла растерянная. У них был непростой выбор: спасаться вместе со своим князем, бросив остальных воинов или продолжать сражаться. Половина осталась у холма, другая последовала за своим господином.
На правом обезглавленном фланге уже шёл не бой, а обыкновенная резня и добивание истощённых воинов войска Всеволодовичей. Кто мог, пытался спастись бегством. В спины бегущим вонзались мечи, копья и топоры. Слышался страшный хруст костей и рёбер.
Левый, также обезглавленный фланг, ещё держался. Здесь никому не удалось спастись, так как все остатки войска были окружены. Разгорячённые новгородцы, псковичи и подходившие им на подмогу смоляне и ростовцы добивали измотанного противника. Кто-то в надежде попасть в плен бросал в отчаянии оружие к ногам противника, но это не помогало. Безоружного порой добивали с особой жестокостью. Сначала били по рукам и ногам, чтобы помучился, а потом только били мечом по шее или кололи в сердце. Нечего сдаваться, бросать меч. Другие были "милосерднее" и добивали своих жертв с одного удара, если это получалось. Даниил уже потерял всякую надежду на спасение. В голове мелькнула мысль: "Господи, почему так рано?" Он отчаянно отмахивался от наступающих мечом; иногда уже не умело, не точно, а так лишь бы отмахнуться как-нибудь, пока не потерял меч. Меч не выбили, он выронил его, оттого что рука уже устала от его веса. Силы закончились. Остриё копья упёрлось в шею молодого дружинника. На Даниила смотрели серые глаза новгородца с правильными, но грубоватыми и простоватыми чертами лица. Его звали Осьмуша. Соломенного цвета волосы Осьмуши были пострижены под горшок. Борода его была аккуратно подстрижена в виде лопаты.
– Теперь ты мой раб, мой холоп, – объявил Осьмуша.
Только шестидесяти воинам из полков Всеволодовичей повезло попасть в плен. Прагматичные новгородцы захватили в плен тех воинов, на которых были дорогие одежды, с расчётом получить за них потом большой выкуп.