Сато ткнула ее дулом и отворила. Та медленно распахнулась в абсолютную темноту.
Лэнгдон ничего не видел, но уловил странный запах.
«Что это такое, черт возьми?»
Из мрака пахнуло резкой вонью.
Андерсон шагнул за порог и осторожно повел луч света по земляному полу. Комната была такой же, как и остальные, – длинное узкое пространство. Стены из неровного камня придавали ей сходство с древней темницей.
– Здесь ничего нет, – сказал Андерсон, водя лучом по полу. Наконец он добрался до конца комнаты и посветил на противоположную стену.
– Господи!.. – вскричал начальник полиции.
Все в ужасе отшатнулись.
Лэнгдон уставился в дальний угол комнаты.
Оттуда на него тоже что-то смотрело.
Андерсон кивнул, осторожно крадясь следом.
– Вот вам и скелет в шкафу. – Он обвел фонариком всю комнату и добавил, скривившись: – Чем тут воняет?
– Серой, – спокойно ответил Лэнгдон. – На столе должны быть два блюдца: в правом – соль, в левом – сера.
Сато изумленно обернулась.
– Откуда вы знаете?!
– Видите ли, мэм, подобные комнаты существуют повсеместно.
* * *
Над ними, на один этаж выше, охранник Нуньес вел Архитектора Капитолия, Уоррена Беллами, по длинному коридору, проходящему через все восточное крыло цокольного этажа. Нуньес готов был поклясться, что несколько секунд назад внизу раздались выстрелы.
«Быть такого не может!»
– Подвал открыт, – сказал Беллами, заметив впереди распахнутую дверь.
«Ну и вечерок, – подумал Нуньес. – Туда же сто лет никто не спускался!»
– Хотел бы я знать, в чем дело, – пробормотал охранник и потянулся к рации.
– Займитесь своими делами, – остановил его Беллами. – Отсюда я дойду сам.
Нуньес поежился.
– Точно?
Уоррен Беллами остановился и твердо взял Нуньеса за плечо.
– Сынок, я работаю здесь двадцать пять лет. Уж как-нибудь найду дорогу.
– Надеюсь, все мертвые? – с наигранным беспокойством поинтересовался Малах.