– Что?
– Ох как же я обожаю вас смертных… – брюнет оскалился в такой хищной улыбке, что Кристе стало не по себе. – Такие отчаянные… Такие отчаянные только в двух случаях: когда на краю гибели и когда в плену желаний. Неистовых желаний. И перед лицом самой Бездны. Так у тебя сейчас какой момент? Неистовое желание или страх перед бездной?
Крис убито молчала. Рэй вздохнул. Перестарался со спецэффектами и девушка в шоке. Придется вернуться на берег. В коем то веке Хранитель решил повеселиться и не удалось.
Волны буквально выкатили их на песок, словно под ними были доски для серфинга. Вода послушно отступила с тихим шуршанием, и Крис отпрянула от мучителя, с силой и злостью отталкивая его от себя.
– Рэй!!! – вскрикнула было девушка, начинающая медленно закипать, но тут же снова остыла. Рэйвентис как-то странно на неё действовал. Его «холодность» и волновала и остужала. У Крис задергалась бровь. Она прикрыла глаза и медленно и тихо произнесла:
– Тыыыы… ТЫ!!! – все же перешла она на крик. – снова не находила она слов и стала кусать губы в лихорадочном поиске мести за столь коварный его поступок. – Ах, Рэй! Ты делаешь нечто, что меняет мои планы. Ты абсолютно непредсказуем. Мне это… даже нравится… Очень… Но теперь не узнаешь, что я хотела. А вот… твои планы я тоже тогда изменю…
Крис медленно приблизилась. В волосах играл ветер. Она вырвала из рук Хранителя одежду, за которой он дотянулся с намерением одеться. Прижалась к его груди и, приподнявшись, на несколько секунд замерла, глядя в глаза. Тормента пристально изучала эти стальные очи на расстоянии нескольких сантиметров и не решалась на то, для чего собственно и нарушила его личное пространство. Магичку раздирало желание нашкодить и по-детски убежать, хотя она и осознавала, что сей щенячий поступок ни коим образом не впечатлит Хранителя, разве что позабавит. Но натворить что-то нужно было. Она лелеяла планы заполучить внимание этого Хранителя любой ценой. Поединками, провокациями, интригами. А зимой, пока она развлекалась в охотничьей сторожке, лазая за зайцами по чердакам, Веон ходил к своим соплеменникам за одним зельем по поручению Торменты. Тогда Крис еще не знала, что этот артефакт очень даже пригодится на любовном фронте.
– У тебя сейчас так лихорадочно блестят глаза, Ля Белла, что я начинаю переживать за окружающих, – проронил тихо Рэй, обдавая с полушепотом губы магички дыханием.
– О, тебе не стоит переживать за окружающих, дорогой Рэй… – пропела в тон Крис, едва рассыпая звуки с прерывистыми вздохами.
Вздохи стали прерывистыми от ощущения в рёбрах, от этой эйфории предвкушения! Она как раз на нём и опробует тот эликсир. Если зелье не сработает, Крис вероятно поплатиться жизнью, это точно. Но не рискнуть она не могла.
– Как ты загадочно выражаешься, дорогая. Мне уже волноваться за себя?
– Пока что тебе стоит просто лишь волноваться…
С лукавой улыбкой Крис присела, чуть касаясь одним коленом земли, и в тот же миг взмыла в воздух на потоках ветра, исчезая из поля зрения Ференса.
Незадолго до встречи на пляже.
Таверна Огниво. Ночь.
– Сколько сотен лет оберегаю этот город, а в таверну Лесмы так и не заглянул… – проворчал Рэйвентис, проходя мимо массивных дверей по улице.
– Так что тебе мешает это сделать? – раздался рядом голос. Рэй шел не один. За ним следовал парень. Чуть ниже ростом, голос был молодой, лица разглядеть не было возможности из-за капюшона, накинутого почти по самый нос.
– Сайрус, ты же знаешь историю этой… Аа… Прости, ты не знаешь… – обронил высокий брюнет и сбавил шаг. Двое мужчин остановились на углу у таверны Огниво, с одной стороны перекрёстка. Тот, которого Рэй назвал Сайрусом, скинул капюшон. Пепельно-платиновые волосы мерцали в отсветах ночных уличных фонарей, и горели алым светом глаза. Это без сомнений некромаг, такие выводы мог сделать любой, увидевший пляску теней вокруг его фигуры. Алый взор отличался от вампирского. У вампиров горели радужки, а у этого некромага сияли светом сами глазные яблоки, это из-за недавно проведенного ритуала и ночи. Кровьер лишь с разрешения Рэя и Хантера промышлял тут темной магией. Но питаться некромагу иным способом не удавалось. А его силе требовалось питание.
– Я и не горю желанием знать… – холодно бросил Сай.
– А зря… – повеселел Рэйвентис и развернулся. – Думаю самое время посетить Лесму. Нужно всё же хотя бы поздороваться… Он многое пережил. Благо, что Альфольмиом успел уберечь его… Не найди его Крис – и одним богом меньше… Ты знаешь, она долгое время думала, что камни с «узорами» – просто потерянные на берегу детские безделушки. Потом тебе расскажу при случае.
– Надеюсь, он не скоро настанет, – буркнул Сайрус. На вид этот юнец смахивал на простого дворового мальчишку, пока не откроет свой рот. А рот он открывал весьма редко. И почти никогда для улыбки. Только для заклинаний, пары простых приветственных фраз или едких слов не понравившимся существам. А раздражали некромага почти все существа. Особенно живые. Нежить он ещё кое-как терпел.
– Это все твои переборы с ритуалами, тебе пора войти в определенные рамки, пока голод не стал твоим проклятием. – строго заявил Ференс, наблюдая за Сайрусом. – Я тебя попросил отнести к Кайрнеху свитки, ты сделал?
– А я тебе что, посыльный? – огрызнулся Сай.
– ПОБЕЖАЛ! – не выдержал дерзости Хранитель и прикрикнул на этого теневика. Тот быстро скрылся из виду, но как подозревал Ференс, просто чтоб не попасть под раздачу от брюнета. – Ну всё… – выдохнул Рэй, – Лесма, я иду к тебе, раскрывай свои объятья.
Ференс вошел в таверну, привлекая на миг внимание посетителей и Алекса за барной стойкой.
– Эй, Хозяин… Мне вина и сыра… И номерок на ночь. – и чуть тише сам себе добавил. – Я хоть и не имею души, но мне что-то тоже нужно… отдохнуть…
Крис в это время стояла на балкончике и пряталась за пальмой. Она впервые воочию увидела того, о ком рассказывал Лаувейто. Да и с Лаувейто она не так давно сдружилась. Прямо на поединке. Такое магичке не в первой – заводить друзей во время драки. Драго как раз шел по проходу вдоль ряда дверей второго этажа и мельком осматривал зал с посетителями. Видимо бессонница была не только у Рэя и Крис.
– Ви! – полушепотом взвизгнула магичка, – Там… кажется твой друг в таверне, вон…
Лаувейто как всегда сиял. Но широкая улыбка от встречи с брюнеткой, стала меняться на дерзкую шкодливую ухмылку при взгляде на посетителя, о котором заговорила Крис. Крис же продолжала изображать приложение к пальме у напольного огромного горшка и выглядывать на черноволосого незнакомца.
– А… Рэй!
– Что он тут делает?!
– Наверное за вином зашел, – просиял догадкой Драго. – Не пойдёшь поприветствовать, Хозяюшка?
– Я его боюсь! – пискнула Крис и замерла, затаив дыхание, когда Хранитель вновь оглядывал зал.
– Что?! – хохотнул Лаувейто. – Рэя боишься? Давай я вас познакомлю.
– НЕАТ! – надрывно взвизгнула Тормента, вжимаясь в панель под перилами. Несколько вдохов-выдохов…
Это было сложно объяснить. Мужчина вызвал неподдельный трепет, из-за своей ауры он притягивал, но возникало чувство напряжения, словно разбушевавшаяся стихия. Стихия не несет в себе негативных оттенков, это лишь мощь природы, но она опасна. То же ощущение вызывал у магички черноволосый Хранитель. Она бы лучше повторила недавний поединок с Драго, чем сейчас подойти и с улыбкой сказать Рэю «здравствуйте!».
– Крис, я его давно знаю, Рэй девушку не обидит, – забавлялся Ви. – А если обидит – будет иметь дело со мной!
Рыжеволосый демон светился озорством. Крис, глядя в эти янтарные глаза, не сомневалась, что он с такой же лучезарной улыбкой ушатает пол Баркеуса и убедит Рэя, что с дамами надо обращаться правильно. Но проверять изысканные манеры Хранителя Тормента не решалась. Тут к спектру эмоций добавила палитры внезапно появившаяся Ратрассо. За этой полудемоницей Хантер давно присматривал. Она вошла во Врата вместе с оборотнем и даже набивалась в подруги к Крис, но магичка до сих пор держала её на расстоянии, изображая полное дружелюбие. Дружелюбие то она показывала вполне искреннее, но доверять тайны Лиферия этой демонице Тормента не спешила. Да и вовсе не собиралась. Крис бросила прикрываться и вцепившись напряженно в перила пальцами, наблюдала, как Ратрассо направляется к столику Рэя.