Скорее всего у него нет недостатка в клиентах - коньяк был двадцатилетней выдержки. Разговор плавно потек своим чередом: обсудили погоду, падение рубля, невероятные цены.
- Мамочка, - раздался вдруг робкий детский голосок.
Я невольно повернула голову. В комнату, неслышно ступая, вошла девушка лет семнадцати. Такая же шатенка, как отец, но глаза материнские - карие с длинными пушистыми ресницами. Она странно двигалась, словно кто-то связал ей ноги в коленях. На руках у девочки весело гулил младенец примерно восьмимесячного возраста.
- А это наши дети, - обрадовался Владимир. - Ева и Юра.
"Ничего себе разница между братом и сестрой", - подумала я.
Словно услышав мои мысли, дантист рассмеялся.
- Классическая ошибка супругов средних лет. Думаете, что пришел климакс, и не волнуетесь о задержке. А потом раз, и получается отличный мальчишка.
- Владимир! - возмущенно сказала Нелли.
- Прости, дорогая, юмор врача грубо физиологичен, циничен даже.
Женщина покраснела как-то странно - пятнами. Багровые ореолы покрыли шею, побежали по щекам, на лбу выступила испарина.
"Похоже, что у нее и правда климакс, - невольно подумала я, - успела родить в последний час".
Очевидно, Нелли очень разозлилась на мужа, потому что грубо обратилась к дочери:
- Что тебе надо, зачем принесла малыша?
- Мамочка, Юра не хочет спать, плачет все время, - робко проговорила девочка.
- Ну, так успокой, дай соску и не приставай с глупыми вопросами.
Ева потупилась, малыш весело пускал слюни.
Владимир, желая сгладить грубость жены, бодро потер руки:
- Садись, доченька, выпей кофейку.
- Ей вреден кофе, - отрезала мать, - к тому же надо делать уроки, опять получит кол по французскому. Ты написала упражнение? Девочка кивнула.
- А проверила? Дочка вздохнула.
- Кажется, правильно, пусть папа посмотрит.
- Папа может только советы давать, - продолжала злиться женщина.
Глаза Евы стали медленно наливаться слезами. Она умоляюще поглядела на отца. Я решила вмешаться:
- Можно взглянуть на работу? Преподаю иностранные языки.
Девочка обрадованно побежала в комнату. В гостиной повисло тягостное молчание. Чтобы нарушить его, я встала и подошла к большому шкафу со стеклянными дверцами.
- Какая прелесть!
На полочках стояли разнообразные фигурки - нэцкэ. Нелли подошла ко мне. Красные пятна сошли с лица, и она вновь стала приветливой хозяйкой дома.
- Правда, хороши? Собираю с двенадцати лет. Первую фигурку, вон того дракончика, подарил на день рождения дедушка, с тех пор просто заболела нэцкэ. Здесь есть настоящие редкости, но кое-что не представляет ценности. Вот, например, подделка, правда, очень симпатичная.
Фигурки стояли парами, некоторые по трое. Дракончики, жабы, божки, собачки... Только утка пребывала в одиночестве.
- Ну, теперь знаю, что можно вам подарить, - и я показала на унылую утку. Нелли горестно вздохнула.
- Даже не ищите ей пару. Вы уже догадались, что скульптурки живут семьями? Так вот, уток нигде нет - лебедей сколько угодно, а с утками настоящая драма. И самое обидное, что пара-то у нее была. Прелестная фигурка, чуть розоватая, глаза - цветные бусинки. Увидела вещицу и просто влюбилась. Был, к сожалению, небольшой Дефект - отбитая правая лапка, но ее это не портило. Я так радовалась, что нашла селезня для утки! И представьте, он пропал, просто исчез, как испарился!
- Не расстраивайся, дорогая, - проговорил Владимир, - еще когда-нибудь попадется селезень.