Мы расшаркались, откланялись и ушли. Да, тяжела жизнь детектива.
Дома стояла непривычная тишина. Оля лежала в гостиной на диване.
- Разве ты мать? Кукушка, - накинулась на невестку Маруся. - Где дети?
- Спят, - махнула рукой Зайка. - Не понимаю, как Ленка управляется, только оба молчат, когда она с ними возится, и у Аркашки молчат. Ванька ему все время улыбается. Стоит мне подойти, как начинается безумный визг.
В этот момент раздался телефонный звонок.
- Алло.
- Здравствуйте, - прошуршал робкий детский голосок, - вас беспокоит Ева Резниченко, помните меня?
- Конечно, детка, рада тебя слышать.
- Простите, что беспокою своим звонком, но мне очень нужна помощь.
- Обязательно помогу, если сумею, а в чем дело? Девушка замялась, потом совсем тихо пояснила:
- Задали сочинение на тему "Фантазия Рабле"... Я облегченно вздохнула, ну это в моих силах.
- Приезжай прямо сейчас.
Ева добиралась больше часа и вошла, запыхавшись.
- Пожалуйста, не рассказывайте маме о моем визите, - проговорила она, снимая простенькое пальтишко, - я сказала, что отправляюсь на дополнительные занятия в лицей.
- Надеюсь, Нелли не станет проверять. Ева помотала головой.
- Нет, ей придется самой заниматься с Юрой, а он такой капризный.
В холл влетела Маня, за ней трусцой бежали собаки.
- Мамусечка, еду к Сашке, будем готовиться к контрольной. Привет, - кивнула она Еве.
Собаки принялись обнюхивать гостью, энергично вертя хвостами. Ева заулыбалась и вытащила из кармана пакетик соленых орешков.
- Можно их угостить?
- Конечно, - разрешила Маруся. - Любишь животных?
- Очень, - покраснела Ева.
- А кто у тебя? Кошка, собака?
- Никого. Хочется хомячка завести, но мама против, говорит, пахнут ужасно и на мышей похожи.
В Марусиных глазах промелькнула жалость, и она унеслась по своим делам. Мы сели в кабинете и начали заниматься французским. Ева оказалась старательной и послушной, но господь явно не. рассчитывал, что она станет языковедом. - В конце концов, махнув рукой на педагогические принципы, я написала ей сочинение, и мы перешли в столовую.
- Ты любишь чай или кофе?
- Чай лучше, а можно, буду иногда приходить заниматься с вами? Учительница в лицее так быстро объясняет и никогда не повторяет сказанного. В прошлом году я оказалась одиннадцатой на экзамене.
- А сколько человек в классе?
- Двенадцать.
Да уж, не лучший результат. Ева смутилась и взяла пирожное, широкий рукав блузки вздернулся, обнажая худенькую руку. Я увидела на коже многочисленные синяки.
- Что у тебя на руке?
Ева смутилась еще больше и спустила рукав.
- Да так, ушиблась.
И она принялась засовывать печенье в раскрытую пасть довольного Федора Ивановича. Снап и Банди ждали своей доли.
- Какие чудесные собачки, какие прелестные, - не переставала восхищаться девочка и вдруг замолчала. В столовую парочкой вошли кошки - трехцветная Клеопатра и белая Фифина.
- Как, у вас и кошки живут? Ой, очень, ну просто ужасно хочется котенка.
- В - чем же дело?
- У мамы аллергия на шерсть.
"Похоже, что Нелли просто не любит животных, - подумалось мне, - и интересно, кто бьет бедную Еву по рукам?"
ГЛАВА 5
Междугородные звонки почему-то всегда раздаются рано утром.