- В Музее изобразительных искусств бывали?
- Очень давно...
- В Греческом зале находится ее подлинник в рост человека, и называется работа неизвестного мастера "Мольба о прощении", - пояснила Аня. - Значит, Ленка все же поняла, как меня обидела, а извиниться самой духу не хватило, вот и подослала вас...
- Вы поссорились? - спросила я. Аня пожала плечами:
- Нет, просто кошка между нами пробежала. Ленке ее деньги свет затмили.
- И все же что случилось?
- Вам какое дело? - грубо ответила Кленова. - Спасибо, что побеспокоились и принесли вещицу, но теперь прощайте, недосуг мне лясы точить...
Я посмотрела в ее нездоровое одутловатое лицо и тихим, но безапелляционным тоном заявила:
- Я забыла представиться - Виола, частный детектив.
Аня разинула рот:
- А говорили - домработница!
- Не хотела вас пугать, - улыбнулась я, - людей моей профессии не слишком любят.
- Что вам от меня надо? - зло осведомилась Аня.
Я поколебалась и ответила:
- У Федуловой дома хранились большие ценности, они пропали... Аня напряглась:
- Вы что? Намекаете, будто я украла Ленкины побрякушки, да?
- Нет, - я поспешила исправить положение, - просто мать Федуловой, Марья Михайловна, наняла меня, чтобы отыскать убийцу, вот я и пришла к вам.
- Так вы считаете, будто я прирезала Ленку, - побагровела Кленова, - совсем сдурели, да?
- Вовсе нет, - рявкнула я, - мне просто надо узнать о том, сколько приятелей имелось у Лены. Ну устраивала же она дни рождения, встречу Нового года... Кто к ней ходил?
Аня слегка расслабилась:
- Не знаю. Я обозлилась:
- Ну как вам не стыдно! Убили подругу, а вы даже рта не хотите раскрыть! Значит, пусть негодяй гуляет на свободе?
Кленова вновь щелкнула фигурку по голове.
- Мы поссорились.
- Из-за чего?
Внезапно Аня всхлипнула:
- Думаете, мне не жаль Ленку?
- Похоже, что нет, - жестко ответила я. Собеседница принялась вытирать глаза лежащей на столе тряпкой.
- Очень жаль, мы дружили еще со школы, но только она меня обидела, а потом сделала вид, будто ничего не произошло... Вот я и перестала ей звонить, уже года два как...
- Да что между вами произошло?
Анечка тяжело вздохнула и завела длинный рассказ.
С Леной они познакомились в пятом классе, когда из обычных общеобразовательных школ перевелись в так называемую художественную, где обучались дети, собиравшиеся в дальнейшем стать живописцами.
Анечка сидела вместе с Леной за одной партой и частенько завидовала подруге. Шел 1988 год, подружкам было по одиннадцать лет. Кто помнит то время, знает - в тотальном дефиците было все: продукты, одежда, обувь, книги, мыло и туалетная бумага.
"Если вы пришли в гости и вымыли руки с мылом, то чай будете пить без сахара", - шутили неунывающие москвичи. Кстати, пачка чая "со слоном" или упаковка стирального порошка "Лотос" считались в те годы шикарным подарком. Я сама, придя на день рождения к Вальке Егоровой, презентовала той полкило сыра и две пачки "Вологодского" масла...
Но Леночка на большой перемене доставала из ранца бутерброды с удивительно вкусной "Докторской" колбаской, сделанной в спеццехе... И одежда у нее была отличная, и обувь. А главное, Леночка имела великолепную бумагу, качественные краски, изумительные кохиноровские карандаши и набор потрясающих кистей, о которых мечтали сами преподаватели.