За соседним прилавком торговали товарами для животных, на полках стояли консервы, сухой корм, шампуни, лекарства.
- Витамины для крысы имеются? - повторила элегантная дама в новой коричневой шубке.
Возле нее стояла толстенькая девочка лет восьми, одетая в новенькую дубленочку и капор с помпонами.
- У нас Филя заболел, - бесхитростно сообщил ребенок, - лысый стал! Ему надо витамины давать!
- Так есть для грызунов таблетки? - настаивала мать.
Продавщица весьма апатично ответила:
- Нету.
- Может, минеральная подкормка имеется?
- Не-а.
- А что-нибудь для крысиного здоровья? - не успокаивалась женщина. - Ну капли, мази, присыпка...
- Ничего, - буркнула торговка. Но дама оказалась упорной.
- Совсем? Может, все-таки постараетесь помочь? На гладком личике девушки отразилось глубокое раздумье, потом она ткнула пальцем в окно.
- За углом магазин "Сад и огород", там для крыс отраву продают.
Я не удержалась и хихикнула.
- Не хочу отраву, - испугалась девочка. Дама разозлилась:
- Безобразие!
Потом она окинула взглядом Ваню, сосредоточенно разглядывающего витрину, и заявила:
- Впрочем, чего же ждать от магазина, куда запросто впускают попрошаек.
Я возмутилась до глубины души:
- Вы меня имеете в виду?
- Конечно, нет, - отрезала дама, - вот этого приблудыша. - И она ткнула пальцем в Ваняшку.
- Как вы смеете обзывать моего ребенка! Дама отступила на шаг.
- Вашего?! Это чумазое, жутко одетое существо ваше? Тогда извините, пойдем, Машенька. Она взяла девочку за руку.
- А витамины для Фили? - заныла дочка.
- Мы купим в другом магазине, в хорошем, а не в этом, - сообщила мать.
На пороге дама обернулась и, сердито сверкнув глазами, заявила:
- Знаете, это не мое, конечно, дело, но вы прилично одеты, обувь добротная, а мальчик выглядит ужасно, неужели нет средств, чтобы купить ему новые сапожки?
Грохнув дверью, женщина удалилась, таща за собой упирающуюся девочку. Я опустила глаза и увидела, что на левом ботинке у Вани большая дыра.
- Во какая! - отметила продавщица. - Всех на место поставила. Витамины ей для крысы подавай, совсем офигела, народ их травит, вывести не может, а эта укреплять здоровье решила! Не обращай внимание, зачем пацану хорошая обувка? Вмиг разобьет, пусть донашивает что есть. Баловать нехорошо.
Я молча смотрела на плохо одетого Ваньку. Зачем заводить детей, если их не баловать, для какой цели?
- Вон какую хочу! - взвизгнул мальчик, указывая, естественно, на самую большую коробку.
- Обязательно, - успокоила его я и обратилась к торговке, - дайте нам вон ту куртку, синюю, с капюшоном и сапожки. Меряй, Ваня.
- Не хочу, не буду...
Я вытряхнула его из грязной, потерявшей всякий вид верхней одежды и, преодолевая сопротивление, принялась впихивать липкие ручонки в рукава обновки. Ваня капризничал и ныл.
- Мальчик-то у вас вертлявый, - посочувствовала девушка за прилавком, потом помолчала и добавила: - Небось отец - алкоголик. От пьяниц завсегда ненормальные получаются!
Я окинула взглядом Ваню.
- Мы берем эти вещи, прямо в них и пойдем! Продавщица принялась пробивать чеки.
На улице мой спутник мигом упал и перемазался, но все равно, когда он вбежал в холл, где раздевались дети, одна бабушка воскликнула:
- Ой, какой ты сегодня красивый! С кем же пришел, вроде не с мамой?
- С тетей Вилкой, - ответил Ваня, кряхтя.