- Вы не волнуйтесь, - прожурчала хозяйка, - передайте Ежи Варфоломеевичу спасибо за заботу, но приходить ко мне больше не надо. Дементий нашел другого врача, лекарства пью исправно...
Я лихорадочно соображала, как подобраться к интересующей меня теме, ну не задавать же вопрос: "Почему вы продали тело Ирочки?"
Но тут от двери донеслось легкое покашливание. Мы с Миленой обернулись. На пороге стояла худенькая девочка в длинной темной юбке. Голова ее была повязана платком.
- Простите, - тихо прошелестела она, - мама, скажите Федору, чтобы Ирочке конфет не давал.
- Да, конечно, сейчас, - кивнула Милена и добавила: - Впрочем, позови ее сюда.
В моей душе начало зарождаться удивление. Ирочка? Кто это? Может, знакомая? Навряд ли у Милены есть еще одна дочь с таким же именем? Не успела я сообразить, что к чему, как девушка ввела в комнату крохотную девчушку, лет двух, не старше. Голова малышки тоже была повязана платочком, а юбка закрывала колени.
- Ира, - строго сказала мать, - ты совершила нехороший поступок и была наказана. Если Федор из глупой жалости решил искушать тебя конфетами, это его грех, но ты не должна брать сладкое, отец не разрешил, а ты обязана помнить, что родители угодны богу, оскорбляя их, ты унижаешь создателя.
Крохотное существо шмыгнуло носом, но промолчало.
Я секунду смотрела на ребенка и не выдержала:
- Это Ирочка?
- Да.
- Забелина?
- Конечно, мы все носим эту фамилию, - кивнула Милена, - а что?
- У вас есть еще дочь с таким именем?
- Да нет, - удивилась хозяйка, - вроде не принято называть деток одинаково.
- У Иры была сестра-близнец?
- Нет.
- Она родилась одна?
- Естественно, что случилось?
Отбросив всякие церемонии, я поинтересовалась:
- Милена, вы недавно потеряли ребенка... Хозяйка вытаращила глаза, потом махнула рукой дочерям.
- Ступайте, оставьте нас.
Словно бесплотные, девочки шмыгнули за дверь.
- В каком смысле потеряла? - поинтересовалась Забелина.
- У вас умерла дочь.
- Спаси и сохрани, никогда, все семеро живы.
- Но была еще одна, неизлечимо больная...
- Нет, мои отроковицы здоровы. Я растерялась.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Значит, Ирочка никогда не страдала нарушением мозгового кровообращения?
- Слава создателю, нет. Да в чем дело, в конце концов? - повысила голос хозяйка.
Похоже, ее запас христианского терпения подходил к концу.
- Уж простите, - забубнила я, - но в больнице сказали, будто у вас совсем недавно умерла дочь, двухлетняя Ирочка...
- Какая глупость! Отвратительная выдумка! - вскипела Милена. - Господь дал нам с Дементием семеро деток, и все здравствуют.
- Ирочка последняя?
- Да.
В полном недоумении я вышла на улицу и побрела назад к автобусной остановке. В голове царила каша. Ирочка Забелина жива, только что я видела ее в комнате. Девочка и впрямь похожа на пропавшую Ляльку, такая же круглолицая и голубоглазая. Но кого же тогда мы кремировали? Кто умер? Чье тело исчезло в печи крематория? Почему Ежи обманул Аську? Куда подевалась Ляля? И отчего молодой преуспевающий доктор решил отправиться на тот свет?
Глава 9
От мельтешащих мыслей нещадно заболела голова, и пришлось искать ближайшую аптеку. Как назло, на глаза попадались мелкие магазинчики и ни одной фармакологии.