Представьте теперь мое изумление, когда в Чистый четверг мачеха Раиса, запихивая в кастрюлю луковую шелуху, сообщила:
- Ну у Авдотьи праздника нет.
- Почему? - спросила я.
- Мясо весь пост ела.
- Да ну? Не может быть! Раиса рассмеялась.
- Точно. Помнишь, Авдотья перед Новым годом треснула Сережку Собакина по затылку клюкой за то, что он шоколадку ел?
Я кивнула.
- Так его отец пошел в церковь и попросил батюшку унять ненормальную прихожанку. Знаешь, что поп сделал?
- Отругал, да?
- Нет. Запретил держать пост. Сказал: "Тебя гордыня обуяла". Вот и пришлось противной Авдотье мясо с колбасой жрать на Страстной неделе. Теперь она тихая-претихая ходит!
Решив не обсуждать больше с Миленой вопрос о ее супруге, я быстро перекинулась на иную тему:
- У вас есть двухлетняя дочь Алиса?
- Нет, - покачала головой Милена, - девочку, которой исполнилось два годика, звать Ирочкой.
- И к вам не привозили Алису? Милена молча смотрела на меня. Я тоже помолчала, потом, понизив голос, продолжила:
- Женщина по имени Маргарита Федоровна. Такая яркая, красивая... Она явно должна была явиться к вам. Ну-ка, вспоминайте! В больнице ходили рентген делать?
Милена кивнула.
- Неужели вы не узнали рентгенолога? Жена Дементия тяжело вздохнула:
- Еще бы не узнать. Она меня так отругала, когда я в кабинет не в тапочках вошла. Холодно у нее в подвале, даже летом стужа, а я простудилась, вот и решила поберечься.
Я улыбнулась:
- Да уж, Маргарита Федоровна не слишком церемонилась с больными. Может, объясните все по порядку? Отчего это Ежи Варфоломеевич все время упоминал ваше имя в связи с детьми, которых хотят продать? Одной он обещал Ирочку, другой Алису, но обе вроде ваши "ненужные" дочки...
Милена уставилась тоскливым взглядом в окно, в ее душе, очевидно, шла мучительная борьба: как поступить?
- Деваться тебе некуда, - сурово сказала я, - сама понимаешь, если не захочешь говорить правду, я мигом пойду и расскажу все Дементию. Он хоть и истово верующий, да измены жены не потерпит, изломает о твою спину всю поленницу. Давай, давай, один раз я тебе поверила и ушла, а теперь знаю, ты в центре всех махинаций, выкладывай все, живо.
Милена вздрогнула:
- Уж не знаю, с чего начать...
- А ты по порядку. Ну, например, где познакомилась с Ежи?
- В больнице, - прошептала женщина, - у меня сердце заболело...
Убеждая женщин рожать детей, врачи твердят, что роды омолаживают организм. Может, это и так, только беременность большой стресс, и не всем он идет на пользу. Кое-кто из гинекологов честно предупреждает, что в момент вынашивания ребенка могут вылезти такие болячки, о которых вы и не подозреваете, эпилепсия, к примеру. И потом, - во всем надо знать меру. Если безостановочно производите потомство, то будьте готовы к тому, что третий ребенок родится слабым, четвертый полубольным, а пятый едва живым. Дело в том, что ваше тело не задумывалось господом как родильная машина, оно изнашивается, а какое яблочко получается от трухлявой яблони?
Вот и у Милены начались неприятности с сердцем, и она отправилась в районную поликлинику. Местная докторица потыкала в ее грудную клетку стетоскопом и честно призналась:
- Знаете, я не очень-то разбираюсь в кардиологии. Вы ступайте вот по этому адресу, спросите Ежи Варфоломеевича Отрепьева. Он, правда, деньги возьмет, но специалист отличный.
Зная, что Дементий ни за что не разрешит ей воспользоваться услугами доктора-мужчины, Милена дождалась, пока муж укатит в очередную командировку, и отправилась в указанную больницу.